Страница 72 из 134
Едва оказавшись на поляне, дракон понял, что они подоспели к последнему акту представления. Группа из одного мага, на груди которого висел амулет виде шара с подозрительно знакомой гравировкой, и двадцати бойцов каррсарской гвардии — особого подразделения, преданного лично королю, и выполняющего поручения, с которыми бы не справился никто другой, ошарашено уставились на разношёрстный отряд, сгустившийся прямо из воздуха. Перепутать каррасцев с кем-то другим было невозможно: только они носили сверхпрочные, неподъёмно тяжёлые зачарованные доспехи, находящемуся в них кажущиеся легче кольчуги. Секрет их изготовления охранялся лучше, чем королевская сокровищница, и ни одного экземпляра за всё время существования организации «налево» продано не было.
У ног предводителя лежал туго связанный подельник белобрысого, а за спинами воинов виднелась принцесса, испуганная и несчастная.
Командир каррасцев, видимо, всё же узнал гербы на одеждах деррихова отряда, потому что из его взгляда практически исчезла подозрительность, а на лице расцвела дружелюбная улыбка.
«Наконец-то за дело взялись профессионалы, а нам мо…» — додумать успокаивающую мысль Дерриху не удалось. Верролт, Кирлин и десятник королевских гвардейцев атаковали чужаков одновременно. И молча. Только когда атакующие чары безвредно растеклись по защите, а меч рыцаря соскользнул, не в силах отыскать брешь во вражеской броне, Верролт закричал, призывая к атаке.
Сигнал получился обоюдным: каррасцы, выхватив оружие, бросились навстречу, стараясь оказаться поближе к вражеским магам прежде, чем те успеют что-то наколдовать. Благо, доспехи защищают.
Деррих увидел, как воины зачарованными доспехами продавливают выставленный Орлливом щит, и понял, что не напрасно подстраховался. Единственное, что сейчас можно противопоставить этим удальцам — драконье пламя. Но… как быть с находящейся за их спинами Уэлтой?
Граф, заметивший замершего на середине трансформации самозванца, проследил взгляд драконьих глаз, и, не ввязываясь в бой, проскользнул между гвардейцами. Благо, они не посчитали нужным отвлекаться на придурочного жреца во время боя. Едва Тарвет сшиб испуганную девушку на землю, как над спиной с рёвом прокатилась волна удушающего жара, следом за которой раздались крики боли. Сграбастав ошеломлённую принцессу, Тарвет полуотполз-полуоткатился в сторону, и тут же увидел, как направленное на него заклинание вражеского мага срикошетило от защиты, поставленной кем-то из своих.
Убедившись, что принцесса в стороне от атаки и под дополнительной защитой, Деррих перестал осторожничать и полыхнул огнём уже прицельно. Несколько фигур упало, но гораздо меньше, чем планировалось. Не ожидавшие повстречать дракона противники подались назад, поближе к магу. Чародей выкрикнул своим какое-то предупреждение, и Деррих приготовился сдерживать атаку, но удара не последовало. Вместо этого за спинами развернулась арка телепорта, в которой один за другим начали исчезать каррасцы. Последнее, что увидел дракон, прежде чем на смену ушедшим людям через щель повалили твари с Изнанки, это нелепо мотающаяся белобрысая голова «книжного вора», которого противники неведомо зачем прихватили с собой. Судя по тому, что второго пленника на земле не наблюдалось, его забрали тоже.
Потом стало не до размышлений. К счастью, защита у прорвавшихся тварей была значительно хуже зачарованных доспехов, и для дракона, пяти боевых магов и двух рыцарей проблем не составила, а стайка мелких крылатых созданий вообще предпочла раствориться в густом подлеске, не вступая в конфликт.
Верролт дёрнулся было запустить вслед чем-то дымящим и искрящимся, но вовремя сдержался и махнул рукой, вместо этого загасив подожженную драконом траву.
— Надо будет местным сообщить, пускай отряд пришлют, разобраться.
Не торопящийся менять обличье Деррих обвил лапы хвостом.
— А с чего это вы вздумали атаковать, уважаемые?
Судя по лицам Саха, герцогского гвардейца, графа, и таула Арвиуса, им это тоже было страсть как интересно. Причем куда интереснее, чем необычный вид командира. Деррих вздохнул — значит, легенда действительно трещала по всем швам, не смотря на предосторожности. Из всех только принцесса да королевский десятник ошарашенными выглядят.
Кирлин, разглядывавшая преобразившегося соратника с опасливым интересом, но без особого удивления, смешно наморщила курносый носик.
— Это не каррасцы. Ходят неправильно.
— К таким доспехам надо долго привыкать. — Развеял недоумение соратников Верролт. Он уже успел убедиться, что Уэлта цела, и, под охраной младшего «жреца» направляется к остальным, а потому счёл возможным дать подробные разъяснения, чтобы не плодить подозрения на ровном месте. — Чтобы просто нормально в них двигаться, не говоря уже про сражения, надо тренироваться несколько месяцев, иначе движения будут дёрганными и неточными, как у тех, кто пытался «спасти» Её Высочество. Конечно, в отряде бывают новички, но не двадцать за один раз. Да и кто бы пустил их без присмотра опытных товарищей на такое ответственное задание?
Рассматривающий оплавленный наруч Орллив нетерпеливо тряхнул головой.
— Если это самозванцы, то где они, по-вашему, смогли взять доспехи, которые не продаются, не дарятся, не передаются по наследству и не достаются победителям в качестве трофея?!
У Дерриха, услышавшего про трофеи, заработал какой-то древний драконий инстинкт, и он окинул недавнее поле боя совсем другим взглядом. Определённо, стоит подумать о пополнении коллекции — тем более что графские доспехи, скорее всего, придётся вернуть. А тут такие редкие экземпляры! Как бы хоть один комплект с собой прихватить?! Плевать, что тяжело, дотащит!