Страница 65 из 134
Дракон с недоумением присмотрелся к крепко сбитому парню на год или два младше него, пытаясь определить, чем вызвана такая реакция. Результат осмотра оказался неутешительным — чем дольше Деррих смотрел, тем явственней проступало сквозь здоровый юношеский румянец служителя фамильное сходство с герцогом Тессиром. Дракон с внезапно навалившейся тоской глянул на второго жреца и, не без труда, но признал виденного мельком мага. «Надо было подальше их оттащить. Или сейчас в другую сторону идти». Дракон, за суматохой последних дней начисто забывший о своём «прототипе», незаметно проверил магический резерв и выдавил безмятежную улыбку. «Интересно, что они теперь делать будут? И…» — неожиданно пришедшая в голову мысль заставила ухмыльнуться почти по-настоящему, по драконьи: «как они жреческую одежду раздобыли? Неужели ограбили кого-то? Значит, мы вполне можем повстречать через какое-то время пару жрецов, которые будут смотреть на графа с тем же выражением, что и Тарвет сейчас на меня!»
Судя по гневно раздувающимся ноздрям графа, он бы предпочел накинуться на самозванца прямо сейчас, невзирая на многочисленных свидетелей и разделяющий их широкий стол, но что-то удерживало его на месте. Скорее всего — заклинание мрачно зыркающего по сторонам мага, решившего, что выдвигать бездоказательные обвинения против свежеиспечённого героя вредно для здоровья и репутации. Зато потом…
Деррих внутренне поёжился и дал себе зарок смотреть в оба. Спокойное ожидание этого человека было куда опаснее кипучей ярости «тёзки».
Увлёкшийся лихорадочными размышлениями о том, что предпримут обиженные «жрецы», и что этому можно противопоставить, Деррих пропустил момент, когда Уэлта нашла в себе силы осмотреться по сторонам и обнаружила за столом людей в потрёпанных жреческих балахонах.
Измученная ужасом, неопределённостью и невозможностью проявить слабость перед подчинёнными, девушка обрадовано вздохнула: служители богов — это не то же самое, что обычные люди, с ними даже отец иногда советуется, когда делается совсем тяжело. Но сразу же, при всех, вываливать на жрецов проблемы пополам с жалобами на судьбу неприлично, лучше начать разговор с чего-нибудь нейтрального, что будет полезно и остальным, а уже потом, когда посторонних рядом не будет, перейти к своим трудностям.
Принцесса с некоторым трудом отодвинула переживания до лучших времён и сосредоточилась на нуждах отряда.
— Приветствую добрых служителей Высших Сил, — жрецы вздрогнули и недоумённо глянули на принцессу. Уэлта едва удержалась от детской привычки досадливо закусить губу. Разумеется, так обращаться не слишком вежливо, но их балахоны такие застиранные — пойди разбери, кому именно они служат, если знаков не видно. Цетойне Творящей Жизнь? Йоранну Вечному Небу? Арниве Весенней и Исцеляющей? — Надеюсь, ваш путь был лёгок, а дела успешны?
Старший вежливо, хотя и чуточку настороженно кивнул головой — видно не привык общаться с особами королевской крови. Младшего от смущения вообще скрутило: ерзает по стулу мало что не багровый, и рот беззвучно открывает, будто хочет что-то сказать, а горло перехватило.
— Благодарю, Ваше Высочество. Йоранн хранит своих служителей, а люди добры и отзывчивы.
«Всё-таки Йоранн, как хорошо!» — Уэлта обрадовано сверкнула глазами, и младший жрец затравленно притих.
— Это радует, так же, как и то, что дороги привели вас сюда, к нам навстречу. Не могли бы вы узнать у Небес о благорасположении стихий к нашему отряду? Нет, конечно, я немного умею читать по небесным знакам, но всегда считала, что лучше обратиться к профессионалам.
Лица обоих жрецов приняли совершено непроницаемые выражения. Принцесса следила за окаменевшими физиономиями с благоговением. Деррих — с сочувствием. И ожиданием — в том, что маг графа сумеет выкрутиться, дракон не сомневался, но было интересно, как именно.
Как ни странно, первым откликнулся именно граф.
— Стихии благоволят королевской крови, принцесса, но Огонь, как хранитель всех клятв мира, обижен пренебрежением древним договором.
Уэлта гордо выпрямилась, чтобы с негодованием возразить, что чтит и исполняет все семейные договоры, а затем еле удержалась от смущённого ойканья.
Не все. Члены королевской семьи, после любого честного боя, произошедшего на их глазах, должны возносить молитву Хозяину Мёртвых о погибших врагах, дабы облегчить им путь в новую жизнь. Ну, и о своих погибших воинах не забывать тоже. Нет, в Договоре второй пункт указан не был, но иначе как-то нехорошо получалось бы. А она даже о своих не подумала, только о себе. Стыд-то какой!
Когда лицо принцессы залилось жарким румянцем, граф незаметно выдохнул, и постарался расслабить сведённые нервной судорогой плечи. Конечно, о таких вещах, как договоры с Высшими Силами никто посторонним не рассказывает, но чем древнее род, тем больше всевозможных клятв и соглашений опутывает его, а королевский род — очень древний. Хоть об одном бы юная принцесса, впервые оказавшаяся без присмотра старших, да забыла. Особенно, если есть что-нибудь со сражениями связанное.
Однако следующие слова девушки показали, что расслабился он непозволительно рано. Уэлта, уверившаяся в талантах жрецов и их близости к небесному покровителю, решила не упускать благоприятный шанс.
— Благодарю за наставление, добрый служитель. Не могли бы вы замолвить слово за наш отряд перед Йоранном, и разузнать у него будущее? Нам бы это очень пригодилось.