Страница 59 из 134
— Не знаю, и выяснять не хочу. Но что Вы предлагаете? Сидеть тут, в надежде, что король в скором времени отвоюет замок обратно и нас вытащит?
— Долго сидеть придётся. Особенно, если учесть, что еды у нас нет. — Деррих задумчиво покрутил между пальцами выданный таулом Лиремом ключ. — Сдаётся мне, что мы сбились с пути.
Сах с тревогой и подозрением посмотрел на друга. Насколько ему было известно, ни один учёный драконью психику ни разу на прочность не проверял, и лавры первооткрывателя в этой области магу были совершенно не нужны.
— Как это? Таул Лирем сказал ведь после лестницы идти по основному коридору.
— Нет. Он сказал после лестницы никуда не сворачивать. А для того, чтобы попасть в эту пещеру, нам пришлось повернуть.
Незаметно подошедший сэр Ирмен пожал плечами и болезненно поморщился. То ли рану потревожил, то ли признавать правоту избалованного мальчишки претило.
— Идти недалеко, так что и вправду лучше сначала проверить, прежде чем в эту нору лезть. Не найдём другого пути — вернёмся.
Возвращаться не пришлось. Проход, точно такой же узкий и низкий, как и первый, обнаружился там, где и предполагал дракон. Не заметить туманное пятно прямо по курсу было мудрено, и Деррих мысленно себя пнул. Тяжёлые мысли и личные переживания не оправдание для рассеянности, когда на твоей шее висит тридцать пять человек, из которых боеспособны только одиннадцать.
В этот раз пробираться на карачках пришлось гораздо дольше. Спустя метров пятнадцать, когда сосредоточенное сопение за спиной стало сменяться вялой руганью, Деррих, наконец, вывалился из треклятой норы, и с трудом подавил желание замереть с открытым ртом. Вместо этого отошёл в сторону, давая выбраться на мокрый серый песок ползущему следом Саху, и постучал костяшками пальцев по прозрачной стенке туннеля. Загадочно колышущийся коридор вёл по дну озера прямо сквозь толщу воды. От прикосновения по стене пробежала слабая рябь, и в тот же момент весь коридор ощутимо качнуло, когда рядом с величественной грацией ткнулся в ил серый каменный блок, выбитый заклинанием из крепостной стены.
— Ох, ни… — Сах покосился на появившуюся в туннеле Кирлин, — ничего себе! Заклинания как истёрлись! Их, пожалуй, с тех пор, как накладывали, и не правили ни разу.
— Ох, красота какая! — Девушка заворожено уставилась на шустрых рыбок, серебристо отблескивающих в тусклых лучах солнечного света, продемонстрировав разницу мироощущений.
— Господин граф… — явившийся следом целитель растерянно хлопнул глазами, но с мысли не сбился. — Остановку бы сделать. Здесь нас если и найдут, то ещё не скоро, а что там дальше будет — неизвестно. Раны обработать надо, люди еле на ногах держатся.
— Ну, нет, — взвился единственный имеющийся в отряде теоретик, лихорадочно перебирая пряди древнего заклинания, в надежде найти хоть одну, работающую на полную мощность, — убираться отсюда надо как можно скорее. Одно шальное заклятье со стен, и этот, с позволения сказать, подземный ход исчезнет с весёлым хлопком и радостными пузырьками.
Деррих посмотрел на измученных людей, взирающих на него с надеждой, а на стены с опаской, перевёл взгляд на неряшливые клоки водорослей, покачивающиеся в каком-то шаге от него.
— Десять минут отдых. Целители окажут неотложную помощь тем, кто в ней нуждается, и пойдём дальше. Привал будет, когда доберёмся до менее хлипкого укрытия. — «Или, хотя бы, окажемся подальше от этого». Поймав недовольный взгляд Саха, дракон многозначительно стукнул кулаком по кровавой руне на нагруднике. — Под мою ответственность.
Так как после всего, что случилось, отпираться от способностей к магии было глупо, Деррих присоединился к целителям. Полученные днём знания следовало закрепить, и лучший случай для практики вряд ли представится. Ближайшим кандидатом на исцеление оказался коротко стриженый «слуга» с тонкими холёными руками аристократа. Он с опаской покосился на разминающего пальцы дракона, но сбегать не стал. Деррих осторожно прикоснулся к рваной ране на предплечье и мысленно выдохнул: «лиха беда — начало».
Подводный туннель упёрся в крутой южный берег и перешёл в подземный коридор, точно такой же, как те, что шли под замком, только косматого мха было мало, а трещин — много. Закончился он очередной лестницей и тяжёлым люком в потолке. Как убедился отшибший ладони о финальное препятствие Деррих, петли проржавели так, что никакого засова с замком не надо. Ни упереться, как следует, на узких осклизлых ступенях, ни налечь на злосчастную крышку вдвоём возможности не было.
— Потайные рычаги посмотрите, — подал голос Айрек, успевший растратить все магические силы, но каким-то чудом сохранивший энтузиазм.
— Да нет, — Возразил Сах, которому было видно лучше. — Тут если и было что, давно в труху превратилось.
— Передайте, пускай попробует щели кинжалом расширить. — Раздался откуда-то снизу приглушённый расстоянием голос.
— Лучше подняться повыше и загривком попробовать приподнять.
— … огненным шаром её!
— Лучше петли попробуйте…
Ещё не пришедший в себя после убийства сородича и гибели «своих» людей, Деррих озверел окончательно, и как следует саданул по дубовому щиту, который с годами, вместо того, чтобы сгнить и развалиться, стал только крепче. Крышка дрогнула, а потом, зажив собственной жизнью, заскрипела, и с натужным уханьем поползла вверх. Словно почувствовав готовность стоящего на верхней ступеньке дракона пустить в ход и меч и магию разом, из щели тут же послышался голос таула Орллива.