Страница 46 из 134
— Таула Вергета просто отдачей приложило, очнётся к утру, колдовать сможет через неделю. С рыцарями сложнее. Таул Рорвен стабилизировал их состояние, и жизням ничего не угрожает, но лечение будет долгим. У сэра Нерра перелом двух пястных костей на правой руке — конь наступил. Обезболили, но с магическим лечением придётся подождать до замка, целители и так выложились.
Действительно, «почти целитель», пятнадцать минут назад выглядевший крепким молодым человеком, сейчас больше напоминал иссохшего старика, но оба пострадавших, и правда, дышали теперь без кровавых пузырей, а упавший с лошади больше не ругался. «Когда вернёмся, надо будет позаботиться, чтобы его достойно вознаградили. И убрать приставку «почти» от звания целителя». Его помощник выглядел слегка помятым, но ожившую мумию не напоминал.
— Что теперь? Вернёмся или пойдём дальше?
После вопроса сэра Зеррола внимание отряда сконцентрировалось на командире настолько плотно, что Дерриху показалось, что его запихнули в чужой силовой кокон.
Дракон задумался, перебирая известные факты. «За» возвращение было только соображение, что произошедшее — не случайность, и амулеты кто-то испортил специально. Но, при этом, пользоваться удобным случаем, и нападать никто не спешил. «Против» было гораздо больше: необходимость потом отправлять отряд второй раз, снова ослабляя оборону и удаляясь от принцессы; желание довести неприятное дело до логического конца; гнев герцога, узнавшего, что его «племянник», в соответствие с поговоркой, пошёл за шерстью, а вернулся сам стриженный. И всё же…
— Какова вероятность, что произошедшее не случайность?
Маги переглянулись, и Тинтар пожал плечами.
— Я бы сказал, нулевая. Если бы это было подстроено специально, то на нас бы напали в тот момент, когда началась неразбериха.
— Я бы так не сказал. — Встрепенулся мрачный таул Орллив. — Если…
— Если вы пытаетесь оправдаться, то сейчас не лучшее время. — Отрубил Верролт, влезая на коня. — Лучше подумайте, из чего новые амулеты делать.
Орллив зло вспыхнул, но промолчал.
— Что ж. В таком случае, таул Тинтар, свяжитесь с Озёрным Клыком, и вызовите подкрепление. Оставим раненых и уважаемого таула Рорвена здесь под их присмотром, а сами завершим то, за чем поехали. До гнезда осталось совсем недалеко, а два раза подряд ослаблять оборону замка мы не можем. Потом вместе вернёмся.
Отряд согласно зашумел, но Верролт счёл нужным напомнить.
— У нас остался только один целитель.
— Ерунда, — отмахнулся Тинтар. — Какие могут быть травмы, когда такой толпой на гнездо с молодью прёшь? Разве что ноги друг другу оттопчем.
Подкрепление прибыло жутко недовольное и неприлично маленькое — два мага и три воина, как раз по числу пострадавших.
Дерриху пришлось познать ещё одну сторону командирского долга и разнять тут же переругавшихся подчинённых. Высокий сероглазый королевский маг разорялся, что не оставит раненых товарищей под присмотром такой хилой охраны, когда неизвестно кто бродит в округе, а сэр Зеррол, безоговорочно доверяющий мнению давно знакомого таула Тинтара, напирал на то, что чужаков в округе нет, и за счёт вновь прибывших надо усилить отряд зачистки. А некие трусы от магии просто сеют панику и пытаются увильнуть от боя.
Деррих, ещё раз проверив окрестности на наличие чужаков, и подтвердив свои выводы у старших чародеев, на корню пресёк порыв мага остаться в охране, взамен усилив прибывший отряд захромавшим рыцарем. Тот было попробовал возмутиться, упирая на то, что на коне ему эта травма сидеть не мешает, но отступил, когда дракон поинтересовался у него, как тот собирается въезжать на лошади в логово вырищей. А вот здесь, на просторе, в случае чего его помощь пригодится.
Зеррол насупился, но Тинтар отозвал его в сторону, о чём-то коротко переговорил, и повеселевший десятник поддержал решение командира грозным рыком в сторону несогласных. Сероглазый чародей начал что-то возражать, сник, увял, и теперь тащился в хвосте колонны, всем своим видом выражая протест.
Когда между деревьями показался завал из стволов и веток, прикрывающий, как знал Деррих, обширную сухую яму-гнездо, разгороженное на отдельные секции, кладовые, и жилые закутки, маги дружно взяли на изготовку амулеты, а рыцари спешились и достали оружие.
Перстень на руке таула Тинтара горел ровным белым светом. Произведя какие-то магические манипуляции, но, так и не добившись в этом сиянии никаких изменений, чародей прошёл на несколько шагов вперёд. Перстень погас. Тревожно замигал серебряный кулон, выполненный в виде скрюченной птичьей лапы, держащей во внушающих уважение когтях крупный зелёный камень. Маг печально постучал по нему ногтём, будто надеясь вколотить малость здравого смысла, и повернулся к дракону.
— Со вчерашнего дня ничего не изменилось, сэр Тарвет. В гнезде по-прежнему только незрелые особи, но заклинания выше второго уровня начинают искажаться, так что толку от нас — моральная поддержка, да символическое прикрытие.
Насчёт моральной поддержки чародей поскромничал, но в сложившейся ситуации и вправду было эффективнее выдвинуть в качестве атакующей силы обычных воинов. Поэтому Деррих дал отмашку своим подчинённым и двинулся ко входу в логово, кося одним глазом на сэра Зеррола, и запоминая, как рыцарь держится, как ступает, как подбадривает остальной десяток. Это отвлекало от неуместных мыслей — дракону жутко хотелось принять истинную форму и спалить эту подозрительную магическую аномалию к тёмным тварям, а не лезть в эпицентр в хрупкой двуногой ипостаси с заточенной металлической полоской в качестве аргумента.