Страница 18 из 134
Дракон и маг примолкли, задумавшись каждый о своём. Впрочем, долго пребывать в расслабленном состоянии у них не получилось — в зале снова стал нарастать шум. В этот раз его причиной стал хозяин постоялого двора, пытающийся выяснить у смущённого менестреля, чем тот собирается расплачиваться за съеденный ужин — нет, песни это, конечно, замечательно, но хотелось бы чего-то ещё. Более весомого.
— С каких пор новости стали недостаточной платой за еду? Да ещё и из столицы? Свежайшие!
Не смотря на смущение, позиции франт сдавать не собирался. Деррих одобрительно хмыкнул. Правильно, съеденный ужин всё равно отобрать уже не получится, разве что ждать, пока сам выйдет, и трактирщик это понимает. Так что сторгуются.
— У нас здесь по пятку человек ежедневно из столицы проезжает. И все с новостями. Сумеешь рассказать что-нибудь новенькое — так и быть, сойдёт вместо платы. Нет — будешь отрабатывать. Глядишь, и на пользу пойдёт.
Трактирщик хозяйским глазом окинул менестреля, явно прикидывая, к какой работе его ловчее приспособить. Парень, судя по холёным рукам, ничего тяжелее лютни отродясь не поднимавший, от такого поворота дел опешил, и тут же принялся перебирать новости.
— Об учениях королевской гвардии в Ровернском лесу слышали?
— Ещё третьего дня.
— О драке между магическими стражами и охраной купеческой гильдии?
— Трижды. От Стража, охранника, и случайного свидетеля. Очень разные истории получились.
— О новой фаворитке короля?
— У него раз в две недели новая. Обо всех слушать — уши завянут. — Трактирщик, наконец, определился, и сообщил погрустневшему менестрелю. — Вот что, будешь на кухне помогать. Мильда жаловалась, что посуду мыть некому.
— Нет, стойте, этого вы точно ещё не слышали! Перед самым моим отъездом приключилось! Младшую принцессу похитить пытались! Уэлту!
— Врёшь!
Трактирщик навис над менестрелем, полностью закрыв своими немалыми телесами тонкокостного лютниста от зрителей. Голос, раздавшийся из-за этого объёмистого препятствия, был торжествующий и испуганный одновременно.
— А вот и нет! Клянусь своим музыкальным даром! Чтоб я больше петь не мог, если вру. Я когда уезжал, все маги чуть не на ушах бегали, а безопасники всю столицу трясли, как грушу. А саму принцессу куда-то отправили ТЕЛЕПОРТОМ! Представляете? И прорыва не побоялись!
Сах подобрался и впился глазами в спину трактирщика, словно пытался разглядеть сквозь её толщу говорившего.
— Деррих, откуда он может это знать, если покушение было позавчера, а от столицы до этого постоялого двора — шесть дней пути самым быстрым ходом? А насчёт отсылки и телепорта даже мы были не в курсе.
— Не знаю. Давай-ка поспрашиваем этого осведомлённого человека. Что он ещё интересного скажет?
Дружно поднявшись из-за стола, они с двух сторон обогнули трактирщика, и с интересом уставились на разом сбледнувшего менестреля. Лирисси влез на плечо хозяину, и, уловив напряжённость момента, пыхнул огнём, чуть не подпалив дракону остатки шевелюры. В последний момент Деррих успел дёрнуться, и огненный заряд пролетел мимо.
— Действительно, очень интересная новость, тейир. Расскажите поподробнее.
— Да чего там рассказывать? — Менестрель стиснул лютню, явно прикидывая куда в случае чего деть инструмент, чтобы не пострадал. — Слухов много, а что на самом деле произошло — не говорят. Знаю только, что маги сочли, что во дворце принцессе оставаться опасно, и увезли куда-то. Я как раз на приёме у лорда Гертрая играл, когда к нему брат из дворца прискакал, причём, судя по виду, всю дорогу бежал впереди лошади. Он и сказал. А больше я ничего не знаю.
По мере рассказа менестрель перешёл от опаски к сосредоточенной готовности драться с двумя магами разом, и Деррих, наконец, понял, как он умудрился побывать в столице во время покушения, и оказаться здесь через два дня.
— Спасибо, этого достаточно.
Судя по всему, Сах тоже что-то такое уловил, так как не стал настаивать на дальнейших вопросах.
— Пожалуй.
Когда трактирщик и другие посетители остались за спиной, он тихо поинтересовался у Дерриха.
— Это ведь дракон? В ауре что-то такое проскакивает, на тебя похожее.
— Да. Зелёный или чёрный, точнее в человеческой ипостаси не разобрать.
Деррих поймал взгляд готового к атаке сородича, и на мгновение трансформировал глаза, успокаивая: «не беспокойся, свои».
Менестрель поперхнулся воздухом, и, не веря глазам, уставился на мага в форменном плаще и с лирисси на плече. И это ДРАКОН?! Потом всмотрелся в ауру, пару раз недоумённо моргнул, и начал присматриваться уже к Саху. Кажется, человеческая природа второго волшебника отчасти смогла вернуть стабильность пошатнувшейся картине мира. Менестрель пробормотал хозяину что-то невнятное, и уткнулся в свою кружку.
Сах, наблюдавший за этой пантомимой, ухмыльнулся.
— Похоже, совместными усилиями мы с тобой создали идеальную маскировку. Если уж тебя свои за дракона не признают, о других точно можно не волноваться.
— Воистину. Тьма! Как не вовремя принцессу увезли! Если она нужна для ритуала, то похитители книги будут устраивать на неё покушения до победного конца. Можно было бы не бегать за ними по всему королевству, а устроить засаду и ловить на живца.
На последнюю фразу Сах фыркнул, и с благочестивым негодованием возвёл глаза к потолку.
— Сразу видно, что с драконом разговариваю! Принцесса в качестве наживки — это сильно. Впрочем, рациональное зерно в идее есть. Поддерживаю.
— Замечательно, господин Потенциальный Государственный Преступник, мне от этого здорово полегчало. Только где мы её искать будем? Страна большая.