Страница 16 из 134
Сах, который уже некоторое время с тревогой наблюдал за стремительно бледнеющим другом, быстро сплёл заклинание от головной боли, дождался облегчённо-благодарственного кивка, и предложил.
— А что, если не всё время их «вести», а проверять след только на развилках дороги и в тех местах, которые они никак миновать не могли — мосты, например? Так нагрузка на тебя будет гораздо меньше.
— Пожалуй. — Деррих прикинул свои возможности. Конечно, отыскивать нужный след заново после значительного перерыва будет трудно, но вести его постоянно и вовсе невозможно. — Будем надеяться, они не решат над нами пошутить, и не пойдут без дороги, через лес.
Кружа, возвращаясь, и перепроверяя, они шли до самого вечера. Когда за очередным поворотом показался крепкий тын постоялого двора, приятели кинулись к нему, не заботясь о том, заходили сюда преследуемые, или нет.
Единственное, что Деррих после ужина смог сказать о кормёжке — она была сытная, и еды было много. Вкуса дракон не запомнил. Того, чем именно его кормили — тоже. Кто бы знал, как выматывает преследование! В балладах всё как-то попроще, и без таких приземлённых подробностей. Зато теперь понятно, почему в них говорится, что если дракону удаётся догнать того, кто ограбил его пещеру, то он этого неудачника съедает. Не попадись им с Сахом на пути этого постоялого двора и попадись мнимые торговцы, Деррих не поручился бы за их судьбу и свою репутацию.
Лирисси не испытывал проблем своего большого собрата. Пока Деррих, обливаясь потом, искал следы, всеядный дракончик с удовольствием охотился на крупных летних стрекоз и разорял сады придорожных деревень. К тому моменту, как путники добрались до постоялого двора, пузико у него раздулось так, что на стол с хозяйского плеча он слезал чуть ли не боком. Сейчас Фил сонно грыз куриную косточку, исключительно за компанию. Насытившийся, а потому благодушный маг почёсывал ему спинку и с интересом оглядывал просторный зал, способный вместить средних размеров торговый караван, да ещё и для одиноких путников место останется. Сейчас за столами сидело едва ли полтора десятка человек. Несколько крестьян с жёнами, группа мастеровых и небогатые горожане, которых злая судьба сорвала в дорогу в такое неподходящее для путешествий время. Под описания, полученные от стражей, ни один из них не подходил.
— Как думаешь, они тут были?
Деррих ответил не задумываясь.
— Конкретно за этим столом — нет. А вообще — не знаю. Не могу же я ходить по залу, и «нюхать» у всех на виду.
Подниматься из-за стола в ближайший час дракон не собирался, но Сах уже успел отдохнуть, и его снова переполняла жажда действия.
— Почему это не можешь? Смотри, и учись.
Маг демонстративно насторожился, пристально оглядел зал, вгоняя простодушных посетителей в дрожь тускло светящимися глазами, и достал из-за ворота амулет, который, как совершенно точно знал Деррих, предназначался для очистки пробирок, содержащих особо ядовитые вещества.
Сурово поглядев на кулон, чародей покачал головой, и кивком подозвал заметно нервничающего хозяина.
— Вы в курсе, что творится на вашем постоялом дворе, милейший?
«Милейший» осторожно пожал плечами.
— Еда чем-то не угодила, таул магик? Так, наши извинения, сейчас другое принесу, не извольте переживать.
— Стоп. При чём здесь еда? Недавно в этом здании находилась нежить! — Трактирщик окончательно сбледнул, а Деррих одними губами произнёс «идиот!», но маг этого не заметил, и продолжил бодро развивать свою мысль. — А может, и сейчас находится. Ваша обязанность способствовать нам в её поиске и уничтожении.
В подтверждении своих слов маг зажёг перед собой сложную золотистую пиктограмму, которая слегка наплыла на трактирщика, заставляя его отступить подальше от стола.
— Разумеется, таул магик. — Толстяк закивал, мелко тряся всеми подбородками разом, но голос его звучал твёрдо. — Мафунька, открой ставни и зажги ещё лучины, чтобы больше света было. Если что-то понадобится, господа, только скажите.
Тощая девица тенью метнулась к окнам, и широко распахнула ставни, потеснив отдыхающих после тяжёлого дня лесорубов. Знойный воздух, будто вырвавшийся из огромной печи, обдал посетителей, и люди с ворчанием стали пересаживаться подальше в прохладное нутро зала.
Сах набрал, было, воздух, чтобы выдать дальнейшие инструкции, но Деррих решил, что на сегодня развлечений им в любом случае хватит, и перехватил инициативу в свои руки.
— Договорились. Посидите пока в сторонке, а мы займёмся делом. — С трудом поднявшись с лавки, после обильного ужина ставшей очень мягкой и удивительно уютной, Деррих не удержался от маленькой мести не по опыту инициативному теоретику. — Мэтр Тэйсах, думаю, будет лучше, если я начну искать, а вы постоите у двери, и проследите, чтобы никто не сбежал.
Маг, который собирался предложить то же самое, чтобы оправдать своё неучастие в поиске «нежити», сурово нахмурился, взял амулет на изготовку, и занял предложенную позицию. Посетители замерли на своих местах, настороженно поглядывая то на магов, готовых разразиться боевыми заклинаниями, то на соседей, которые могли оказаться нежитью, и неизвестно, какая мысль нервировала их больше. Женщины испуганно жались к своим мужьям, и готовились визжать при малейшем признаке опасности. Только служанки испуганными мышками продолжали сновать от кухни к стойке, видимо рассудив, что и маги, и нежить — явления преходящие, а хозяин был, есть и будет, так что сердить его не следует.