Страница 125 из 134
— Как вы думаете, до чего они договорятся?
— Детали угадать не возьмусь, но дела в клане теперь пойдут ещё лучше. — Деррих мечтательно прищурился и решил. — Как всё закончится, надо будет домой слетать.
О необходимости слетать домой, повидать родственников, думал Деррих и день спустя, устраиваясь в засаде. Правда, повод был несколько другой. Дражайшие родичи, присланные старейшиной на подмогу людям, расположились сейчас на другом берегу стремительно перекатывающейся по камням Эрли, все как один прикрывшись каким-то неизвестным Дерриху заклинанием невидимости. А он сидел среди людей, укутанный в «полог» человеческой же школы магии, и сгорал от любопытства. Прошлой зимой, когда Деррих летал домой на рождение племянника, ничего такого ещё не было. Интересно, кто придумал? Или это кто-то из Серых поделился?
Рассуждения о магическом прогрессе были прерваны магистром Верролтом, который предуперждающе поднял руку.
— Всем приготовиться. Судя по срабатыванию маячка, двадцать минут до прямой видимости.
Чародеи подобрались, а гвардейцы на всякий случай бросили играть в карты и подтянулись поближе к дороге. Магия — это прекрасно, но лучше быть готовым к неожиданностям. Жилистый и худой, будто провяленный, капитан сначала взбодрил короткими ёмкими высказываниями самых неторопливых подчинённых, потом отвесил несколько тумаков слишком прытким, сунувшимся в расставленные заклинания, и все снова затихли, на сей раз — выжидательно.
Отряд неразборчивого в средствах виконта крылатые дозорные засекли ещё утром, но затевать атаку не стали, зато сообщили магам. А уж те за следующие шесть с половиной часов расстарались на славу. Деррих о половине применённых заклинаний и не слышал никогда, а те, о которых слышал, вряд ли сможет в ближайшее десятилетие повторить. Одна только блокировка телепортации чего стоит! А уж когда вперёд вышел незнакомый чародей, грузный, с сонными голубыми глазами и скупыми точными жестами длинных рук, и начал маскировать наложенные на берег, мост и значительную часть дороги чары, Деррих и вовсе почувствовал настоятельное желание открыть рот.
То, что маскировка удалась, стало понятно, когда отряд лжекаррасцев под предводительством Жайта подъехал ближе. Виконт — энергичный мужчина лет тридцати, в изрядно обтрепавшейся за время странствий дорогой одежде — не слишком умело, зато благодаря Сфере Энцирры очень шустро, обшаривал дорогу поисковыми заклинаниями. Лица сопровождающих его воинов под опущенными забралами шлемов было не разглядеть, но напряжение, витавшее над отрядом, было почти физически ощутимо. То, что единственная переправа — лучшее место для засады, понимали все. Единственными, кто оставался безучастным к происходящему, были незадачливые похитители книги. Они безмятежно восседали на заводных лошадях и смотрели на мир ничего не выражающими глазами. Сах припомнил состояние Вийта-младшего — последней жертвы магических «талантов» виконта, и невольно посочувствовал. По его глубочайшему убеждению, быть казнённым в здравом уме и трезвой памяти было куда лучше, чем прожить ещё сорок лет пускающим слюнявые пузыри идиотом.
Дракона судьба пленных похитителей интересовала меньше. Запомнив местонахождение этих шустрых тейиров, и наказав себе поглядывать в ту сторону во избежание неожиданностей — как знать, каким ещё фокусом они могут порадовать благодарную публику — он перевёл взгляд с приближающегося отряда на притаившихся за валунами у дороги каррасцев настоящих. И передёрнулся. Над воинами, увидевшими осквернителей, не менее отчетливо клубилась ядовитым облаком ярость. Имел бы виконт способности к эмпатии — лежал бы сейчас в глубоком обмороке. Такой концентрированный негативный посыл не всякий профессионал выдержит.
Не подозревающий о тяжёлой доле эмпатов Тэвус в последний раз выпустил поисковые чары, что-то сказал едущему справа от него командиру воинов и пустил коня чуть быстрее. Чародеи в засаде напряглись.
Вот копыта последней лошади миновали невидимую черту, за которой начинается ловушка. Дракон покосился на нетерпеливо подёргивающих пальцами человеческих магов. Нет, не спускают узлы заклятий раньше времени, ждут, пока отряд поглубже заедет, чтоб наверняка.
Неслышимый для посторонних сигнал прозвучал, когда виконту оставалось до переправы каких-то жалких сто метров. Жгуты магии хищно взметнулись из дорожной пыли, и… мирно опали, получив по ответному разряду. Та же участь постигла вторую волну. Деррих со смесью раздражения и восхищения наблюдал за скачущими во весь опор к мосту людьми. Первым мчался непрерывно колдующий Тэвус со сферой Энцирры в вытянутой руке. Умеет, подлец, козырями пользоваться. Поднятую руку виконта украшал гладкий широкий браслет. С обочины видно было плохо, но Деррих был готов спорить, что на верхней стороне выгравирован лабораторный четырёхлистник. Наглый человек не постеснялся нацепить Драконий Ключ на себя.
Таул Верролт одобрительно крякнул и активировал вторую и третью часть ловушки, припечатывая беглецов сверху. Последнее выпущенное Сферой заклинание захлебнулось на середине и всадники замерли, оплетённые пепельно-серой паутиной. Длиннорукий чародей-маскировщик что-то мимоходом подправил в сработавшем, наконец, «нижнем» плетении, проигнорировал сердитый взгляд, которым одарил его Верролт, и спеленал виконта ещё одним заклятьем. Персонально.
— Так-то оно понадёжнее будет.
Голос у волшебника оказался низким и хриплым.
Верролт поджал губы, снова до боли напомнив сидяшему на три куста левее, чем дракон, Саху завуча из академии. То же выражение появлялось на его лице, когда кто-нибудь из коллег принимался критиковать качество работы пристроенных на «тёплые места» многочисленных родственников.