Дракон вам в помощь!

— Вытянутой из ткани крови вполне хватит для того, чтобы снять защиту. Все сосредоточили внимание на Уэлте, и Тэвус решил не стоять в очереди. Для его целей годится кровь любого из королевской семьи.

Иллата благосклонно отнеслась к такой непочтительности со стороны лорда, и продолжать рассказ не стала. Вместо неё заговорил король.

— Один Ключ у виконта есть. Что насчёт второго?

— Второй тоже есть, — не стал приукрашивать действительность успокаивающими оборотами Деррих. — А ещё таул Тэйсах вычислил примерный район поисков. Лаборатории находятся где-то в той части Тивлайских гор, которая ограничивает Елье. Вряд ли виконт имеет титул магистра-телепортатора, а значит на то, чтобы открыть проход через половину страны и провести отряд, у него сил не хватит, и Сфера Энцирры ему тут не поможет. Она на скорость плетения заклинаний влияет, а не на мощность. Жайт ещё в пути. А вот вы можете отправить туда и гвардейцев для организации тёплой встречи и людей для поиска лабораторий хоть прямо сейчас. Засада, — гнул свою линию, несмотря на гримасы нетерпеливого Саха, дракон, — будет наиболее эффективна.

— Елье, говорите? — лорд Виорнер заметно повеселел. Король удивлённо глянул на чародея, не понимая причины для подобной перемены настроения, но тоже перестал хмуриться. — Прямо туда он телепортироваться точно не сможет — раллаитовые залежи «зацепиться» не дадут даже вблизи, если заранее маяк не поставить и «принимающего» мага не посадить, поэтому место для засады и искать не надо. В верхнем течении Эрли есть только одна переправа, пригодная для большого конного отряда, там-то магов с воинами и припрячем. А уж точное местонахождение Лабораторий можно будет у самого сэра Тэвуса узнать, после того, как захватим.

— А если он погибнет во время захвата? — Решил уточнить теоретик, мысленно уже листающий древние книги, которыми, наверняка, набиты Лаборатории.

— Вот тогда и пошлём поисковые отряды. — Судя по отрешённому выражению лица, король уже просчитывал детали, решал ещё не успевшие возникнуть проблемы и составлял тексты приказов. — Хотя человек, угодивший в ловушку, заблаговременно подготовленную десятком магистров, вряд ли сможет себе что-то повредить. Хоть случайно, хоть нарочно. — Наконец, Его Величество вынырнул из своих мыслей и сфокусировал взгляд на драконе. У Дерриха от концентрированного благодушия в монаршем взгляде тревожно ёкнуло сердце. — Тейир Карв, у меня есть к вам официальное предложение. В последние дни я много думал о людях и драконах, и решил, что пора попытаться наладить… более добрососедские отношения. Ситуация с этими Лабораториями может послужить отличными поводом для начала сотрудничества. Вы могли бы слетать к вашему правителю и передать ему мою просьбу о встрече? Точный текст послания будет готов через полчаса.

Прекращение вражды было достойной идеей, но во всей этой ситуации дракону чудилась вереница подвохов, настолько длинная, что осмыслить её целиком и как следует, сходу не удавалось. Уточнение он решил начать с самого очевидного.

— И зачем вам драконы в Лабораториях, если их уже практически нашли, и даже Драконий ключ находится у человека?

Ответ короля был предельно откровенным.

— Мне было бы спокойнее иметь таких могучих союзников, когда мы будем открывать двери. Конечно, времени прошло очень много, но вдруг то, что запечатывали древние маги, всё ещё живо?

Деррих подумал, что один раз человеческие и драконьи чародеи с этим неизвестным противником уже не справились, и объединённые усилия не помогли. С другой стороны, магия с тех пор неплохо развилась, да и неожиданностью нападение не будет.

Король понаблюдал за выражением лица собеседника и мягко заметил.

— Поскольку нам надо обогнать виконта Орради, будет лучше, если вы вылетите с посланием как можно скорее.

Предложение дракону всё ещё казалось подозрительным. Но ведь вести переговоры не ему, а старейшина Лерриас плёл интриги ещё тогда, когда прапрадеда короля Шрейона на свете не было. Он любую каверзу заметит и себе на пользу обернёт, при этом оставив противника в блаженной уверенности, что ему удалось обмануть глупого ящера.

Ответный взгляд дракона человеческому правителю содержал ровно столько же благодушия, сколько и королевский в момент озвучивания заманчивого предложения.

— Хорошо. Я согласен договориться с главой нашего клана о разговоре с вами. Но зачем куда-то лететь? Можно послать вызов через пентаграмму связи. Ваши специалисты умеют ведь поддерживать односторонний вызов? Если старейшина решит с вами поговорить, то вы там сами ему всё и скажете.

Похоже, мысль о том, что с неведомым драконьим правителем можно связаться через банальную пентаграмму королю в голову не приходила. Однако он быстро справился с удивлением и кивнул.

— Вы правы, это будет самым лучшим решением. Предлагаю в таком случае пройти в переговорную через десять минут. Подождите меня в приёмной, я закончу некоторые формальности и присоединюсь к вам.

Друзья раскланялись с присутствующими, особое внимание уделив леди Иллате, успешно маскирующей любопытство за показной скукой, и вышли.

Деррих собрался было присесть на стул у стены, но вдруг встрепенулся.

— Слушай, мы же менестрелю из Чёрных обещали сведения о его предке передать сразу, как только в Черралисс вернёмся. Ещё и на это время выкроить надо!

— Зачем? — Выразительно изогнул бровь Сах и насмешливо сверкнул глазами. — Ты же во дворце, а информации у нас не так уж много.

Теоретик выглянул в коридор, подозвал дремлющего стоя в ожидании приказаний слугу, и велел срочно позвать посыльного. Спустя две минуты в приёмной будто из воздуха возник очередной юркий вихрастый мальчишка в новенькой, ещё не обмятой накидке королевских цветов.