Жёлтофиоль

Ливия снова зарычала, но не усилила хватку на горле Бэкки. Когти продолжали удерживаться над животом Бэкки. Эмма ломала голову, пытаясь придумать, как безраздельно завладеть вниманием Ливии.

— У тебя что – Ливерснапс [24]кончился или ещё что? О, погоди, это же для собак.

Ливия вонзила когти в живот Бэкки, заставив её задохнуться. Бисеринки алой крови, чёрные в темноте ночи, струйками потекли по бокам Бэкки. Ливия отпустила горло девушки и медленно подняла голову. Она согнула руку, запуская когти ещё глубже.

— Я хочу кольцо Кураны.

Ошеломлённая, Эмма уставилась на неё.

— Кольцо не сделает тебя Кураной, Ливия.

Ливия презрительно усмехнулась.

— Для них – сделает! — она мотнула головой в сторону дома, указывая на Пум, оставшихся внутри. — Если они увидят, что я забрала у тебя кольцо, они больше никогда не признают тебя Кураной. — Она улыбнулась, клыки блеснули в свете луны. — Они увидят тебя такой, какой ты и была всегда: жалкой, слабой, никому ненужной желтофиолью. Макс будет моим, как и должно было быть; у него не будет выбора. Он и я будем управлять Прайдом, как было предназначено, а ты останешься всего лишь шлюхой Альфы.

Эмма задумчиво кивнула. Оставаться сосредоточенной на Ливии, а не на подруге, потребовало от неё напряжения всех её сил.

— Да, так и есть. Кроме одного. Нет, пожалуй, даже двух.

— И что же это такое?

— Первое, Максу не нужна твоя крашеная-перекрашеная уродская задница.

— Эй! Я натуральная блондинка!

Этой женщине, очевидно, не досталось такос [25]на праздничном блюде маскарада. Эмма мысленно закатила глаза. Она поняла, как следует вести себя с Ливией.

— Второе, пусть даже без кольца: Курана – я. — Энергия Эммы вырвалась, сильным ударом достигнув женщины, находящейся перед ней. — Отпусти Бэкки. Немедленно.

Ливия захныкала, когда Эмма заставила её выполнить своё требование. Под давлением приказа Эммы её руки начали трястись; Ливия медленно, с неохотой вытащила когти из живота Бэкки. На четвереньках, сгорбив плечи, она сползла с Бэкки. Воля Эммы вынудила её отступить от окровавленной девушки.

— На колени!

Приказ Эммы ударил по ней словно кулаком, заставив Ливию опуститься на колени. Она дрожала, упорно пытаясь высвободиться, её лёгкие с трудом вдыхали и выдыхали воздух, но Эмма держала её в силках своей воли.

 Краем глаза Эмма заметила, что Бэкки помогает Макс, что позволяло ей спокойно разобраться с Ливией. Или, по крайней мере, она так думала.

Звук, раздавшийся сзади, заставил волосы на затылке подняться дыбом. Теперь она поняла, почему пумы заслужили название «горных крикунов» [26], когда Пума Саймона издал пронзительный вой при виде израненной суженой. Прежде чем Эмма успела остановить его, Саймон, выпустив когти, набросился на Ливию и опрокинул её на землю.

— Я должен убить тебя тут же, на месте, — прорычал он, вонзая когти в её живот в том же месте, где она ранила Бэкки. Его клыки удлинились. Запах крови и страха сгустился в воздухе, когда Саймон пригнулся к ней. — Я мог бы разорвать тебе глотку прямо сейчас.

Эмма взглянула на Бэкки и увидела её, дрожащую от страха, поддерживаемую на месте только руками Макса.

— Саймон? — золотые глаза, ослеплённые яростью, встретили её взгляд. — Ты насмерть перепугал Бэкки.

Эмма наблюдала за ним, когда он посмотрел на Бэкки. Казалось, её вид её немного успокоил его, хотя когти всё ещё оставались вонзёнными в плоть Ливии.

— Бэкки, — девушка подпрыгнула от звука его голоса и застонала, ведь её раны всё ещё кровоточили. — Что ты хочешь, чтобы я сделал с ней?

Макс громко выдохнул; по сути, Саймон предлагал Бэкки согласиться на убийство.

— Саймон? — это была больше просьба, чем вопрос, но о чём – Эмма не поняла.

— Скажи мне, Бэкки. Каким будет наказание Ливии за то, что она поранила тебя?

Бэкки сморгнула слёзы и посмотрела на Ливию.

— Что она такое? Что вы все такое?

— Пумы. Оборотни-кошки. Я позже объясню. Прямо сейчас ты должна выбрать ей наказание.

Бэкки посмотрела на Эмму, которая съёжилась при виде смятения и боли на лице лучшей подруги.

— Я не знала, пока Макс не укусил меня, И я не знала, поверишь ли ты мне. Но я планировала сказать тебе завтра, если Саймон не сделал бы это первым.

— Ты… — Бэкки сглотнула, когда Эмма медленно кивнула в ответ. — И они…

Эмма смотрела на Бэкки, как та переваривает полученную информацию. Когда подруга тяжело выдохнула, Эмма расслабилась.

— Это будет стоить тебе целое состояние в Тайди Кэт [27], — смех Бэкки был неуверенным, но Эмма поняла, что всё будет хорошо.

Эммы усмехнулась:

— Что бы ты хотела, чтобы Саймон сделал с Ливией?

— А что он можетс ней сделать? — спросила Бэкки, уставившись на Ливию.

— Ну, давай посмотрим: она хотела тебя убить, чтобы заставить меня отдать ей кольцо Кураны, так что Саймон имеет полное право разорвать ей горло. — Эмма пожала плечами. — Не велика потеря, как я думаю.

— Что это, чёрт возьми, за кольцо такое?

— Это кольцо, которое носит Эмма, оно является знаком того, что Эмма моя пара и моя королева, — ответил Макс, ослабляя свою хватку на руках Бэкки, когда понял, что она отреагировала на новости намного лучше, чем он ожидал.

— Стоп, стоп, погодите. Так я что – была приманкой для Эммы?

— Бэкки, чем дольше Саймон будет чувствовать кровь Ливии, тем сложнее ему будет не убить её. Решай её судьбу поскорее.

Бэкки последний раз посмотрела на Ливию, прежде чем взглянуть прямо в золотые глаза Саймона.

— Насколько низок может быть статус Пумы? Если Макс – король, а Эмма – королева, то кто считается низшим из низших?

— Нет! — застонала Ливия, стараясь освободиться от хватки Саймона. Саймон лишь глубже всадил свои когти, одновременно придавливая ее горло второй рукой.

— Изгой, — ответил он. — Тот, кто окажется вне Прайда. У неё не будет ни привилегий, ни обязанностей. Она больше не будет приниматься в обществе или домах Прайда. Котят научат избегать её. Если она захочет изменить своё положение, то должна будет найти другой Прайд, готовый принять её, и постараться заслужить свой статус там.

Бекки кивнула.

— Так как вся эта чёртова история заварилась из-за статуса, думаю, это будет в самую точку.

 Саймон согласно кивнул в ответ и одобрительно улыбнулся. Он официально поклонился Максу:

— Моя подруга требует изгнания той, что зовут Оливией Паттерсон, — он не обратил внимания на испуганно охнувшую Бекки и возражающий стон Ливии.

Макс бережно опустил Бекки на землю и подошёл к Эмме. Он разместился таким образом, что Бэкки могла видеть всё, что происходило между ними. Его правая рука, та, что была с кольцом Альфы, легла на бедро Эммы, когда он взглянул на Ливию.

— Бета этого Прайда потребовал официального изгнания. Моя Курана явилась свидетелем ничем неспровоцированного нападения на подругу Беты, Ребекку Йегер.

Эмма видела, как Бэкки, сощурившись, метнула в Саймона быстрый яростный взгляд.

— Мотивом нападения послужила жадность, а не самооборона. В свете этих обвинений я спрашиваю тебя, Оливия Паттерсон: что ты можешь сказать в своё оправдание?

— Да пошел ты…

Ливия попыталась ещё раз спихнуть с себя Саймона, но тот не сдвинулся ни на дюйм. Эмма надеялась, что Ливии хватит проблем с дыханием из-за массивного художника, сидящего на её груди.

Выражение лица Макса стало холодным как лёд, когда он в упор уставился на женщину, которая пыталась причинить боль Бэкки и украсть власть у его пары.

— Я принимаю это, как «виновна» — прошептала высвобождающаяся сила Макса, медленно, словно лёгкая туманная мгла, расползаясь по земле и проникая в дом. Как только эта дымка силы коснулась Пум, они узнали о том, что произошло в саду, если только не точно почему.