В объятиях демона

Я громко хохочу, потому что это почти правда, затем резко смолкаю, обнаружив руку у себя на заднице. Оборачиваюсь и вижу Джексона, ростом под метр восемьдесят, стоящего у меня за спиной и расплывшегося в улыбке.

– Привет, Фрэнни. Может, продолжим там, где остановились? – говорит он, подергивая бровями.

Самое ценное, чему я научилась в дзюдо, это контроль – физический и эмоциональный, – чего от девушки совсем не ожидают.

Я прижимаюсь пятой точкой к ладони Джексона и мило улыбаюсь, затем хватаю за руку, приседаю и перебрасываю придурка через плечо, опрокидывая на землю. Он падает плашмя на спину и с минуту лежит, ловя ртом воздух. Глаза его широко распахнуты и смотрят на меня, рот застыл в букве «О».

– Привет, Джексон. А может, не стоит? – Я склоняюсь над ним.

– Дай пять! Ух ты! – Тейлор хлопает меня по ладони, – Ниндзя‑цыпочка в действии. Крутой приемчик!

Джексон поднимается с земли, все еще тяжело дыша, Тревор помогает ему.

– Чувак… ты был такой жалкий.

Джексон не отвечает. Просто стоит и пялится на меня. Я принимаю боевую стойку, если он вдруг разозлится, но на его губах появляется улыбка.

– Очень сексуально.

Просто класс.

Джексон ходит за мной по пятам. По его взгляду мне совершенно ясно, что в своем похотливом воображении он уже раздел меня. Последние полчаса я только и делаю, что нарезаю круги между костром и остальными, стараясь отделаться от этого приставалы. Становлюсь за группой ребят и вижу, как Джексон обходит с другой стороны, чтобы перехватить меня.

Где же Рифер, когда он мне так нужен?!

Облокотившись на перила и в отчаянии свесив голову, я мысленно кусаю локти и жду, когда на мой зад неизбежно ляжет рука.

Мелодичный, словно музыка, голос пугает меня до чертиков.

– Похоже, тебе нужна помощь, чтобы решить эту проблему.

Я поднимаю голову и смотрю в неземные небесно‑голубые глаза, а лицо незнакомца, несомненно, принадлежало бы ангелу, будь такое возможно. Облегающая белая футболка подчеркивает загар и рельеф мускулов. Парень стоит, облокотившись на перила рядом со мной, словно находился здесь все это время. Что он делает в этом богом забытом городке? Ему место на пляже Сан‑Диего, с доской для серфинга под мышкой.

– Что? – только и могу выговорить я.

Он улыбается и проводит рукой по волнистым платиновым, длиной до подбородка, волосам, с переливающимися золотисто‑рыжеватыми прядями, вспыхивающими словно огоньки.

– Я неправильно понял ситуацию? – говорит он, кивая в сторону Джексона.

– Правильно, но я сама могу о себе позаботиться, – закатываю я глаза. Отталкиваюсь от перил и возвращаюсь в толпу.

«Ангел» не идет за мной, а стоит и наблюдает, как Джексон возобновляет преследование. После очередного круга я возвращаюсь к перилам, повисая на них рядом с «ангелом». Утыкаюсь взглядом в землю.

– Это не значит, что я нуждаюсь в твоей помощи. Даже не думай.

Он усмехается, а я сердито смотрю на него.

– Слушай, забудь об этом, – Я отодвигаюсь от перил, но меня вдруг словно ударяет молнией – это он коснулся рукой плеча, останавливая меня.

– Извини, я вовсе не смеялся над тобой, – произносит он с усмешкой в голосе. – Я смеялся над ним. – Он оглядывает меня с головы до ног, заставляя трепетать, – У него и шанса‑то не было.

– Неважно, – отвечаю я, опираясь на перила. По правде говоря, я вернулась, не только чтобы избавиться от Джексона, но и построить глазки «ангелу».

– Я – Гейб, – говорит он, поворачиваясь ко мне лицом.

Я не могу оторвать от него глаз. О боже. Прекрати! Я перевожу взгляд на грудь – там, оказывается, тоже есть на что поглазеть.

– Фрэнни, – отвечаю я.

Парень смотрит на стакан пива в моих руках и отстраняется от перил.

– О мой бог… – слышу я голос Тейлор.

Поднимаю глаза, замечая, что все уставились на нас. Марти удалось подкрасться к Тейлор и положить руку ей на талию, но она отодвинулась.

Не только наша компания заметила Гейба – Анжелика со своим отрядом отходит от костра, приближаясь к нам. Гейб открывает коробку со льдом, стоящую рядом с бочонком пива, и Анжелика устремляется к нему, склоняясь и притворяясь, что изучает содержимое кулера. На самом же деле она демонстрирует грудь четвертого размера. Я ищу глазами Адама Мартина – старшеклассника‑мачо и парня Анжелики – но его нет поблизости.

– Что‑нибудь еще выпьешь? Воды, содовой? – спрашивает Гейб, глядя на меня.

О‑о… эти глаза. Мое сердце трепыхается, с трудом приходя к нормальному ритму.

– У меня есть пиво, спасибо.

Как только я произношу это, стакан исчезает из моих рук.

– Я наполню его для тебя, – Горячее дыхание Люка обжигает мне затылок, посылая дрожь по всему телу. Мое трепещущее сердце замирает.

Я поворачиваюсь, обнаруживая лицо Люка в дюйме от своего. Шелковистые пряди растрепанных волос касаются моего лба. Я вдыхаю аромат корицы… мм.

Тейлор таращит глаза в изумлении.

– Черт побери! Откуда ты появился?

Люк выпрямляется и наполняет мой стакан.

– Я был здесь поблизости, – говорит он, показывая на толпу у костра.

Но я только что была там сама – и не видела его.

– А… понятно. Вечеринка становится намного круче.

Тейлор переводит взгляд с Люка на Гейба и обратно, затем вырывается из объятий Марти и кошачьей походкой приближается к Люку.

– Значит, мы еще не уходим?

– Э… ну… – Я в надежде смотрю на Райли. – Думаю, мы пойдем?

Райли по‑прежнему пялится на Гейба.

– Пока нет.

Люк передает мне пиво и бросает взгляд в сторону Гейба, придвинувшегося ближе.

– Габриэль, – говорит он, обычно медовый его голос внезапно становится адски ледяным.

– Здравствуй, Люцифер, – Улыбка не исчезает с лица Гейба, но голос лишается мелодичности.

– Минутку… вы знакомы?

Я стою между ними, голова у меня слегка кружится. Кажется, что воздух вокруг наэлектризован, отчего я вся дрожу.

Гейб искривляет губы в улыбке.

– Можно сказать и так, – говорит он, не отводя взгляда от Люка.

– К несчастью, – добавляет Люк.

Он вроде как улыбается, но сохраняет самообладание, оставаясь спокойным. Даже на расстоянии шага я понимаю, как напряжено его тело, готовое к бою в любую минуту. Зубы стиснуты, кулаки сжаты, жаждущие врезаться во что‑то – или в кого‑то. Могу поклясться, что видела красный огонек, мелькнувший в его руке и исчезнувший между костяшками.

Я безмолвно стою между ними, все тело ноет от электрического напряжения. Непонятно, когда я успела попасть в Сумеречную зону. Переводя взгляд с Люка на Гейба, я знаю, что это просто не может быть правдой. Я начинаю подозревать, не подсыпал ли Джексон чего‑нибудь мне в пиво.

Анжелика вдруг понимает, что внимание приковано не к ней, и меряет меня злым взглядом, снимая джинсовую куртку и обнажая топ с глубоким вырезом. Она вклинивается между Люком и Гейбом, становясь передо мной, и я вздыхаю с облегчением, освободившись от этого непонятного электрического напряжения. Но в тот же момент Тейлор отпихивает ее в сторону.

– А где Адам? – спрашивает она Анжелику приторно‑сладким голосом и с фальшивой улыбочкой на лице.

Анжелика наступает каблуком на ногу Тейлор.

– Какой еще Адам?

У меня кружится голова, и я понимаю, что не дышу. Делаю шаг назад, удаляясь от группы, закрываю глаза, глубоко вдыхаю, стараясь прийти в себя.

– Итак…

Прозвучавший над ухом голос Люка заставляет меня подскочить. Я открываю глаза, ноги становятся ватными. Слегка улыбнувшись, он убирает с моего лица прядь волос, заводя за ухо.

– Я надеялся, ты позволишь мне отвезти тебя домой?

По учащенному сердцебиению я понимаю, что уйти отсюда с Люком будет ошибкой. Я кидаю взгляд на Гейба, по‑прежнему наблюдающего за мной. Меня бросает в жар, лицо пылает, и я понимаю, что, оставшись, совершу еще большую ошибку.

Я делаю шаг к Райли.

– Ты готова? Поехали, – В моем голосе звучит отчаяние.

Она смотрит на Тревора и улыбается.