В объятиях демона

Что она хочет от меня услышать? Я осторожно начинаю говорить, мельком глянув на нее.

– Понимаешь, я не уверен. Вообще‑то ты мне очень нравишься.

Самое большое преуменьшение этого тысячелетия.

– Может, просто понаблюдаем, куда это нас приведет?

Например, в ад?

Она тяжело вздыхает.

– Да, думаю, это справедливо, – Затем она неуверенно смотрит на меня и добавляет: – Мне немного любопытно. Почему я?

– В каком смысле почему ты?

– Анжелика, Кэссиди, Тейлор… половина девчонок школы вешаются на тебя. Так почему ты хочешь встречаться со мной?

– Да, я пробовал со многими, но еще не встречал никого, похожего на тебя, Фрэнни. Ты особенная.

И это правда, а еще ты моя цель.

Мы поднимаемся по ступенькам в квартиру, и когда я толкаю дверь, то понимаю, слишком запоздало, что должен был вести себя более осмотрительно. На моей кровати растянулась высокая, стройная красавица с волосами цвета воронова крыла, бесстыжими черными блестящими глазами и соблазнительными формами и… практически без одежды.

– Аваира, – с удивлением выдыхаю я.

В глазах Фрэнни кипит ярость.

– Я знала, – говорит она, вскидывая руки и разворачиваясь, – Ты такой мерзавец, – бросает она, уходя.

Я улавливаю черный перец ее ярости. Мм…

Мой радар явно дает сбои. Сначала Белиас в карьере, теперь Аваира в моей постели. Я должен был знать о ее присутствии, еще не открыв дверь. И дело не просто в том, что Фрэнни отвлекает меня. Моя физическая связь с адскими созданиями, кажется, ослабла.

Белиас и Аваира – ударная бригада. Внезапно этот городок стал просто кишеть демонами. А значит, Фрэнни в опасности.

Я не удерживаюсь от смеха, когда до меня доходит суть этой мысли. Фрэнни в опасности со времени моего появления здесь.

Захлопнув дверь, я иду по коридору следом за Фрэнни.

– Фрэнни, подожди!

Но она даже не замедляет шаг.

– Это не то, что ты подумала. Она моя… кузина, – кричу я, нагоняя ее.

Наверху лестницы она разворачивается ко мне лицом.

– Ты просто мешок с дерьмом! – фыркает она.

Стараясь разрядить ситуацию, я улыбаюсь.

– Я тебя раньше обманывал?

– Да, – сверкает взглядом она.

Может, это не самая лучшая тактика.

– Понимаешь… – начинаю я, собираясь сказать, что не вру, но на самом деле вру, так что даже это будет ложью.

– Знаешь что? Прихвати свою «кузину», и катитесь к черту! – говорит она, прежде чем повернуться и сбежать вниз по ступенькам.

– Куда ты?

Она ничего не отвечает – очень и очень красноречиво.

– Позволь мне хотя бы отвезти тебя домой.

Все та же тишина.

Я спускаюсь за ней по ступенькам и выхожу на стоянку, стараясь не заулыбаться.

– Отлично, я провожу тебя до дома пешком.

Фрэнни не смотрит на меня.

– Оставь меня в покое, дьявол тебя побери.

Но дело в том, что ее дьявол уж точно не оставит в покое. Это наверняка.

Я делаю шаг назад и как будто выполняю ее требование. Но я не собираюсь упускать ее из виду. Где Аваира, там и Белиас недалеко. Я напрягаю шестое чувство, пытаясь обнаружить его. Ничего. Он здесь, я просто уверен. Видимо, Аваира должна была отвлечь меня, а он в это время занялся бы Фрэнни. Создания похоти считают, что все такие же ограниченные, как и они.

Мы отходим не больше четверти мили от квартиры, и вдруг я улавливаю мысли Белиаса. Злость. Не знаю, злится ли он на меня за то, что я мешаю, или за то, что Аваире не удалось отвлечь меня. Как бы то ни было, я, насторожившись, набираю шаг и равняюсь с Фрэнни.

Но не успеваю я позвать ее по имени, как рядом на обочину заезжает белый «чарджер». Очевидно, не я один присматриваю за Фрэнни. Впервые в жизни я рад, что у нее есть ангел‑хранитель.

ФРЭННИ

– Привет, – говорит Гейб, когда я забираюсь в машину.

– Привет. Спасибо, – с облегчением отвечаю я.

– Выглядишь неважно.

– Ну и комплимент, – сверкаю взглядом я.

– Ты в порядке?

– Давай скажи это.

– Что? – недоуменно спрашивает он, поднимая бровь.

– «Я же говорил». Просто уверена, тебе не терпится произнести это. Давай скажи, чтобы я не сидела как полная идиотка в ожидании.

– Хорошо. Я же тебе говорил.

– Я, должно быть, бредила, – бормочу я, глядя сквозь окно на Люка, исчезающего вдалеке.

На губах Гейба появляется улыбка.

– Но сейчас ты прозрела?

Я тоже пытаюсь улыбнуться.

– Да, думаю так.

– Тебе просто нужно быть предельно осторожной с тем, чего ты хочешь.

Что?

– Что? – произношу я вслух.

Он смотрит сквозь лобовое стекло.

– Ты когда‑нибудь замечала, что если чего‑нибудь очень хочешь, то получаешь это?

– Нет.

Я могу придумать чертову дюжину того, чего я бы хотела, но не получила. Например, вернуть брата к жизни. На секунду я задумываюсь, ведь я хотела Люка – по глупости, правда, – и в каком‑то роде получила. И Тейлор. Она никогда раньше не уступала парней. Но прошлым вечером… Я трясу головой.

– Нет, – снова говорю я с большей убежденностью.

Гейб пожимает плечами и меняет тему, дотягиваясь до моей руки и переплетая свои пальцы с моими. Я снова улавливаю запах, напоминающий летний снег.

– Не против ненадолго заглянуть ко мне?

– Хорошо. Мы сможем поработать над лабораторкой.

– Конечно, – с улыбкой соглашается он.

Дом Гейба не очень далеко от моего и выглядит, как и любой другой дом в районе: два этажа с белым фасадом, черными ставнями и длинным крыльцом. Около входа – стоящий в углу здоровенный рождественский кактус в горшке, а возле двери – качели. Дорожка к парадному входу серой полосой рассекает пышную зеленую лужайку, по краю которой растут приземистые, аккуратно подстриженные кусты. Я следую за Гейбом к дому.

Мы заходим в гостиную, протянувшуюся по всему первому этажу, с окнами по обе стороны от двери, выходящими на крыльцо. Справа – устремляющиеся вверх ступеньки, а слева – арка, ведущая на кухню. Стены и ковер белые, как и диван, стоящий у дальней стены, и два кресла с высокой спинкой рядом с окнами. В комнате нет телевизора, только белые колонки, расположенные на полках в углах.

– Ты еще занимаешься переездом? – спрашиваю я, осматривая пустые стены.

Гейб улыбается и пожимает плечами.

– Здесь все, как мне нужно. В остальном нет необходимости.

– Да, но…

Я осекаюсь, не зная, что сказать. Мне кажется странноватым отсутствие всяких семейных фотографий и различных безделушек. У мамы повсюду развешаны фотографии и прочая ерунда. Но как только я сажусь на диван, то понимаю, что, как бы аскетично ни выглядело все кругом, здесь очень тепло и уютно.

– У меня есть лекарство от всех бед, – говорит Гейб и исчезает на кухне.

Я роюсь в сумке и достаю справочник по физике. Через минуту Гейб возвращается с огромной миской кофейного мороженого «джава‑лава» и двумя ложками. Он садится рядом со мной и нажимает кнопку на белом айподе, лежащем на белом журнальном столике. Музыка окружает нас.

– Не против, если мы будем есть из одной миски?

– Конечно нет, – Я беру ложку и запихиваю в рот мороженое. – Мое любимое.

Он снова лучезарно улыбается и проводит рукой по волосам.

– Кажется, действует.

Я улыбаюсь ему в ответ, ведь он прав. Не знаю, в нем дело или в мороженом, но меня совершенно не волнует, трахает ли сейчас Люк незнакомку или нет.

Ну ладно, чем больше я думаю, тем больше понимаю, что это ложь. Сейчас мне лишь хочется убить его – и более человечным способом, например ружьем или ножом, а не голыми руками.

Мы доедаем мороженое, и я откидываюсь на диване. Открывая справочник по физике, размышляю над своим планом и стараюсь убедить себя, что это отличная мысль, но не все так просто.

Гейб прислоняется к дивану и кладет руку мне на плечи.

– Все в порядке?

– Ага, – говорю я, уткнувшись лбом в его плечо и думая, почему я до сих пор хочу Люка.