Страница 3 из 64
– Даже не искал.
Я беру тетрадку и «Гроздья гнева» – все, что у меня с собой есть.
– Дальше будет сложнее, и если ты, конечно, не собираешь таскать с собой все вещи, я помогу тебе найти его.
Мы направляемся к двери, и я достаю из заднего кармана листок с номером шкафчика и кодом к нему.
– Номер… хм, – улыбаюсь я. Мир смертных иногда такой забавный.
– Какой?
– Три шестерки, – говорю я, и она смотрит на меня с озорством.
– Ах. Это вон там, – Она указывает на другую сторону коридора, – Прямо рядом с моим.
И хотя я знаю, что судьба – полнейшая чушь, лишь предлог для смертных, чтобы сделать выбор, на который иначе они никогда бы не отважились, – это и впрямь знак. Я внимательнее присматриваюсь к девушке. Если она избранная, а это становится все очевиднее, я просто обязан отметить ее душу для ада, пока меня не опередил какой‑нибудь мерзопакостный ангел. А значит, действовать нужно сейчас. Возможно, ее было так трудно найти, поскольку она под их Покровом. Если они защищают Фрэнни, значит, и наблюдают за ней. И скоро узнают, что я нашел ее. Я осматриваю переполненный коридор. Так много перспектив, но ни одного ангела – пока, по крайней мере.
Фрэнни идет к шкафчику, я же мгновение стою на месте, любуясь ею. Затем следую за ней. Она и впрямь миниатюрная – около пяти футов двух дюймов. Почти на фут ниже моей человеческой формы. Но на маленькую девочку она не похожа. Соблазнительные округлости там, где и должны быть.
Я усмехаюсь сам над собою. Конечно, вожделение – один из семи смертных грехов, но не благодаря ему я тот, кем стал, и за семь тысячелетий моего существования я не так часто испытывал похоть, хотя миллионы раз использовал в своих целях. Так что и впрямь будет весело.
Я шагаю по коридору и догоняю Фрэнни у шкафчиков. Несколько раз кручу замок на своем, после чего дверца открывается.
– Как ты это сделал? – спрашивает она, словно знает, что я использовал силу.
– Ты о чем?
– Этот шкафчик был у меня в начале года, и я поменяла его из‑за сломанного замка.
– Хм. Наверное, его уже починили.
Следует быть осторожнее. Эта смертная чрезвычайно наблюдательна. В классе я допустил оплошность, читая без книги, – что она и заметила, ведь смотрела тоже не в книгу. Да еще и шкафчик – если я попробую настоящий код, то она окажется права: он действительно сломан.
Фрэнни скептически смотрит на меня.
– Ага, наверное, вот только здесь никогда ничего не чинят. Добро пожаловать в Хейдес Хай.
Какого черта?!
– Как? Хейдес Хай?
– Ага, уловил? Хейден Хай – Хейдес Хай. Всего одна буква – но как точно описывает здешнюю адскую бездну.
– Хм.
– Что, не согласен?
Она обводит кругом рукой – потрескавшаяся штукатурка, полопавшаяся краска, сгоревшие лампочки, вздувшийся серый линолеум и помятые металлические шкафчики.
– Тогда, кажется, я выбрал самое подходящее для себя место.
Я усмехаюсь. Разве нездорово, что моя подопечная ходит в школу, прозванную адом? Это слишком роскошно.
Она отворачивается к своему шкафчику, но на ее губах играет улыбка.
– Если «подходящее» для тебя место – паршивый, богом забытый рыбацкий городок, тогда ты совсем безнадежен.
Я не удерживаюсь и смеюсь – и вдруг вздрагиваю, уловив идущий от Фрэнни запах имбиря. Мм… кажется, это она безнадежна.
– Как получилось, что ты меняешь школу за месяц до выпуска?
Я мысленно улыбаюсь.
– Бизнес.
– Отцовский? – допрашивает она.
– В каком‑то смысле.
Она смотрит на меня и хмурится, пытаясь уловить значение слов. Затем захлопывает дверцу шкафчика.
– Так… какой у тебя следующий урок?
Я достаю из заднего кармана расписание и разворачиваю.
– Вроде математика, кабинет триста семнадцать.
– О‑о‑о! Это к миссис Фелч. Очень сочувствую.
– Почему? Что не так с миссис Фелч?
В это время раздается звонок.
– Во‑первых, – поежившись, произносит Фрэнни, – если по звонку ты не на месте, то останешься после уроков – мне очень жаль, а во‑вторых, она кусается.
– Хм, проверим.
Я захлопываю дверцу, поворачиваюсь в направлении здания номер три и даже не скрываю улыбки, чувствуя, как Фрэнни взглядом прожигает мне спину весь путь по коридору. Отличное начало.
ГЛАВА 2АДСКИЕ НЕПРИЯТНОСТИ
ФРЭННИ
На уроке физики я занята собственными мыслями и абсолютно бесполезна. Мне повезло, что Картер, мой партнер по лабораторной, помешан на науке и всегда стремится все сделать сам. Поэтому я отодвигаюсь, позволяя ему в одиночку возиться с электронной схемой. Картер поправляет очки и нависает над ней – словно мать над ребенком, а я тем временем размышляю о внезапном появлении Люка и его возбуждающем действии на меня. Со мной никогда такого не происходило. Ни с одним парнем.
Я слежу за действиями Картера, ведь он не такой уж умный, как думает, и время от времени рискую жизнью и рукой, устраняя промахи. В конце лабораторной работы я смотрю в тетрадку и понимаю, что везде вместо «Ом» написала «Люк». Плохой знак.
Как бы я ни противилась себе, после спаренного урока физики я чуть ли не со всех ног бегу обратно к шкафчику. Но на повороте на мое плечо ложится рука. Я оборачиваюсь и вижу Райана Кифа, известного среди друзей как Рифер. Он подходит совсем близко и в упор смотрит на меня. Его губы изгибаются в кривой улыбке – я знаю, что последует за этим.
– Приветик, – говорит он, ребром ладони убирая с глаз коричневые дреды до плеч. Я выскальзываю, не давая прижать себя к стене.
– Привет, Риф. Как дела?
Приземистый и коренастый, он прислоняется к стене и смотрит на свою шайку, зависающую у дверей столовой.
– Вернись к нам, – говорит он, вздергивая подбородком.
Я поворачиваюсь и иду прочь, притворившись, что он больше меня не интересует.
– Этого не случится, – на ходу бросаю я.
Он рукой загораживает мне путь.
– Вернись ко мне, – тихим голосом произносит он.
Помедлив, я делаю глубокий вдох, затем поворачиваюсь к нему, стараясь не выдать эмоций, но при взгляде в большие глаза землистого цвета мое сердце тает.
– Послушай, Райан. Я… Дело не в тебе. – Я ежусь от банальности своих слов, но это правда.
Рифера как будто отбрасывает к стене, выглядит он паршиво.
– Здорово. «Все дело не в тебе, а во мне», конечно! Каждый парень мечтает услышать подобное.
– Извини, но это правда. В смысле, дело во мне – не в тебе.
Он не может скрыть разочарования.
– Но почему? Почему в тебе?
– Не знаю. Может, я просто не хочу серьезных отношений.
– С этим я справлюсь, – нерешительно улыбается он, – Никаких ограничений.
Может, он думает, я так просто забуду его признание в любви?
Я с улыбкой отталкиваю парня, поскольку нет смысла укорять его в этом.
– Просто уверена, что справишься.
– Фрэнни, я серьезно. Ребята хотят, чтобы ты вернулась. Нам не найти тебе замену.
– Петь можешь и ты. Не нужна я вам.
– Я лишь на подпевках, не больше. Нам нужен хороший голос. Лучше всего женский. Ну ты понимаешь, для сексуальности.
Я закатываю глаза.
– Прости. Дайте объявление. Устройте прослушивание, что ли. В этой школе найдется уйма девчонок, поющих лучше меня.
– Мы искали. В итоге – Дженна Дейвис с голосом оперной певицы и Кэссиди О'Коннор, сексуальная, но поет… – Он передергивает плечами.
– Знаю, кто бы мог вам подойти. Подруга моей сестры. Дам тебе номер телефона.
Я возобновляю шаг, но Рифер по‑прежнему преграждает мне дорогу. Мысленно вздохнув, я все же подавляю желание скрутить ему руку и впечатать в стену.
Он склоняется ко мне, касаясь губами уха, позволяя вдохнуть запах мускуса. Проводит пальцами, покрытыми мозолями от струн, по моей руке, вызывая внутри дрожь.
– Но ты нужна мне. Фрэнни, я соскучился.
Сердце трепещет при воспоминании о вкусе его губ. Я прогоняю эти мысли. «Ты не любишь меня, Риф».