Скрижаль мораны

– Кто? – поперхнулась я, а травник уже быстро прошел мимо нас и исчез за экзаменационными дверьми.

– Травник! Самый настоящий! Интересно, не по твою ли душу он заявился?

– Похоже, что по мою, – я кисло улыбнулась.

– Фигово, – ведьмак сочувственно покачал головой. – Точно «Зелья Ума» не хочешь?

– Точно. Не хватало еще, чтобы при всей комиссии у меня живот прихватило.

Грегори пожал плечами, мол, как хочешь, и замолчал, а потом потянулось долгое ожидание. По моим меркам даже слишком долгое – последний сдававший адепт вышел из аудитории почти полчаса назад, а больше никого так и не вызвали. Предчувствие, что связано это с травником, и что меня ждет какая-то пакость, становилось все сильнее, и когда из-за двери раздалось: «Тень!», я даже не удивилась.

– Ни пуха, – прошептал Грегори.

– К демону, – слабым голосом послала ведьмака я, и на негнущихся почему-то ногах вошла в просторную аудиторию.

На этот раз комиссия была другой. Главенствовал по-прежнему архимаг, но кроме него из светлых была только магистр Амалика. Анхайлиг, Литиция и ведьмак Грабовский меня не пугали, и все бы хорошо, если б не травник, который особняком стоял около стола с разноцветными колбами.

Он бросил на меня быстрый взгляд, от которого по коже побежали мурашки. А еще неожиданно появилась паническая мысль, что все-таки стоило заранее помолиться богу Курсу, о котором упоминал Анхайлиг еще на первом занятии.

– Доброго дня, – травник улыбнулся тонкими губами. – Я – магистр опасных трав Северной Школы Травников. Во избежание недоразумений, напомню всем присутствующим, что кафедра Ядоделов находится под нашим шефством, а потому экзамен провожу я. Надеюсь, возражений нет? – Он вопросительно оглядел комиссию.

Ох, ничего себе. А я и не знала… понятно, почему Литиция нервничала: ведь в моем провале виновата перед лицом травника будет и она.

– Нет, – тем временем подтвердил архимаг. – Прошу вас, работайте.

– Хорошо, – продолжил травник и снова посмотрел на меня. – Я верю, что вы прекрасно подготовились к теории, Тень. На эту кафедру приходят очень редко, потому неподготовленных тут не бывает. А потому, думаю, мы сразу перейдем к практике. Перед вами пять сосудов, – он указал на стол. – Здесь безопасный напиток и четыре яда различной сложности. Вы должны выпить безопасный и указать мне на самый опасный яд. Задание понятно?

– Да, – я кивнула, уже понимая, что все совсем не так, как планировалось.

Три дня меня пытали теорией в надежде, что я сдам хотя бы ее, а оказалось, кроме практики ничего и не будет? Да еще какой практики… в общем, похоже, все усилия Литиции пошли прахом.

Сама магистр стояла рядом с Анхайлигом и Виттором, мрачная как демон.

Я мотнула головой, поднапряглась и посмотрела на колбы остатками темного зрения. Вторая выглядела самой безобидной, да и от пятой, вроде, тоже ничего страшного не ощущалось. Зато остальные образцы мерцали темнотой, вот только понять, который из них слабей, а какой сильней, по такому смутному мерцанию было невозможно. Н-да, зрение мне тут, видимо, не поможет. Что ж, будем разбираться, как учили.

Первая, красная колба содержала простенький, но противный состав для кишечных колик. Я поняла это, едва принюхавшись: медянка и вересклет – травы с резким запахом, обладали свойством вызывать спазмы. Вторую, голубую, я пропустила – не пахнет ничем, словно вода. В третьей, желтой, было что-то жгучее, резкое. Я не знала и половины трав этого яда, но догадывалась, что смерть от него наступит за пару минут. Четвертый, оранжевый, оказался ядом лишь слегка сильнее первого, и то, я поняла это благодаря едва уловимому запаху белого кростыля. А вот пятый, зеленый, пах пряностями и совсем слабо какой-то незнакомой травкой. Нет, знакомой. Запах ее всплыл из прошлого, но я никак не могла зацепиться за него и вспомнить, что это. Хотя, может, на одном из занятий с Литицией я его и чувствовала. Тогда это очень слабый яд. Что ж, значит, отдаю оранжевую, выпиваю голубую? Я протянула руку к голубой колбе, и вдруг застыла. Вспышка памяти. Таверна. Арт. Напиток Освальда. Вот откуда я знаю эту травку! Но она не ядовита! Вторая тоже, только в сильной дозе, но не в такой мелкой. Но это значит тут два безопасных напитка?

Я взглянула на травника. Нет, даже от Литиции такого подарка не дождешься, а уж от него и тем более. Но что тогда? Взяв в руки голубую колбу, я снова принюхалась. Вода. Ну не может она ничем не пахнуть! Специально скрыли? Но как? Хотя, не важно как, главное, зачем?

Закрыть зелье, чтобы вообще ничего не почувствовать, мог только профессионал, и он тут был. Значит, там действительно сильный яд? А какие яды сильнее того, что в оранжевой колбе? Если только настойка могильника трехлистного? А вдруг тут действительно вода, и я все себе напридумывала?

Рискнуть и завалить экзамен? Или нет?

От внутреннего напряжения слегка подрагивала рука, и в голубой водной ряби мне на миг почудился насмешливый взгляд Мораны. Что ж, пусть так. Я вздохнула, решаясь, и одним залпом выпила содержимое зеленой колбы. А потом молча отдала травнику голубую.

– Почему вы решили, что этот яд самый сильный?

– Потому что вы скрыли его, – ответила я и, уже на удачу, ляпнула: – Да и настойка могильника, как меня учили, куда сильней всех трав вон того, третьего, яда.

Брови травника едва заметно дрогнули. Значит, я угадала!

– Кто научил вас взгляду Истины? – жестко спросил он. – Ведь только так вы могли узнать, что это за яд. А, насколько мне известно, это выходит за рамки первого курса Академии, – он почему-то зло уставился на побледневшую Литицию.

– Выходит? Значит ли это, что вы превысили полномочия на этом экзамене? – Встрепенулся Анхайлиг.

– Своих полномочий я не превышал. Я лишь создал то, что просил меня архимаг, так что эти вопросы решайте с ним. А сейчас я хочу знать, откуда адептка первого курса знает закрытые приемы Северной Школы Травников?

Ух ты блин! И ведь теперь не скажешь, что ответила наугад, ведь тогда экзамен не зачтут…

– И так?

– Меня… бабушка учила, – ляпнула я первое, что в голову пришло.

– И кто твоя бабушка? – вкрадчиво уточнил травник.

– Травницей она была. Умерла год назад.

– Что ж, ей повезло, что умерла.

Я сжала зубы, стараясь не ляпнуть в ответ какую-нибудь колкость. Еще немного подождать. Еще капельку. Главное, ничего не испортить.

– В общем, так, – Анхайлиг взял разговор в свои руки. – Тень ответила верно?

– Да.

– Сомнений в результате экзамена в этот раз ни у кого нет? – уточнил магистр.

Тишина.

– Вот и славно. Значит, поздравляю Тень со сдачей, – резюмировал Анхайлиг, и посмотрел на меня. – Иди, отдыхай пока. Попозже зайдешь ко мне, документы на практику тебе оформлю. И, Тень, – добавил он с усмешкой, – на этот раз запомни – у меня помощников нет.

Я быстро кивнула и, пока никто не передумал, выскочила в коридор.

– Ну, как? – сразу же подскочил ко мне ведьмак. – Сдала?

– Ага, – я с облегчением улыбнулась.

– Сложно?

– Жутковато, но ничего, справилась.

– Грегори! – раздалось в этот момент из-за дверей.

Ведьмак глубоко вздохнул и на мгновение поднял глаза к потолку.

– Благослови меня Курс, – жалобно простонал он и скользнул в аудиторию.

Мысленно пожелав Грегори удачи, я неспешно направилась к лестнице. Кажется, неприятностей снова удалось избежать, теперь можно и отдохнуть.

ГЛАВА 3

3.

– Я не хочу, чтобы она была на моей кафедре! Ты прекрасно знаешь условия обучения, Анхайлиг, и ты первый, кто мне обещал, что без моего желания тут никого не будет!

От возмущенного до крайности голоса Литиции в небольшом кабинете Анхайлига спасения не было. Слушая ее отповедь, я мечтала провалиться под землю, или хотя бы оказаться где-нибудь подальше. На Плато Демонов, к примеру. Однако мои безмолвные молитвы никто не услышал, а потому общества двух магистров никак было не избежать. Тем более что обсуждение целиком и полностью касалось меня.