Скрижаль мораны

– Какие. К демонам. Яды?! – глаза магистра в этот момент утратили всякое сходство с человеческими. – К Литиции, – прошипел он. – Немедленно!

Я пулей вылетела из кабинета.

* * *

Радости на лице магистра Литиции от моей новости не возникло. Скорее даже наоборот: едва услышав о направлении, Литиция скривилась, словно у нее свело челюсть.

– Ненормальная девчонка, – сделала вывод магистр, – я не желаю принимать у тебя экзамен. Мне на совести еще один труп не нужен.

– Но… вы не можете отказать мне, – растерялась я.

– Могу и откажу.

– Ваш предмет есть в списке кафедр Некромантии!

– По старому недоразумению. Его давно следовало бы убрать.

– Он есть!

– Послушай, ты, Тень, – оборвала Литиция мрачно. – Вы учили только общие вещи, а на экзамене будут настоящие яды, изготовленные по всем правилам ядоварения. У тебя нет знаний, чтобы различить их, я их вам просто не давала. А подготовить тебя времени уже нет!

– Послушайте, магистр Литиция, – я непроизвольно сжала пальцы на искалеченной руке, чувствуя, как горят от злости щеки. – Разрешение на экзамен мне выдал архимаг Виттор, а потому давайте вы просто проведете его, хорошо?

Литиция резко выдохнула.

– Хорошо, – она поджала губы. – Раз так. Но я тебя предупреждала. И чего ты замерла? Марш за учебниками, а потом в лабораторию!

Следующие три дня для меня превратились в один сплошной кошмар. По словам Литиции меня могли спросить о любом яде, и потому требовалось знать все возможные компоненты, дозировки и порядок изготовления каждого из них. Выучить все я, понятное дело, не успевала, и магистр это прекрасно понимала, но за оставшееся время вознамерилась забить мою голову по максимуму.

Я практически не спала, ела урывками, причем во время еды ловила себя на том, что подозрительно всматриваюсь в безобидную кашу или бесцветный бульон на предмет их схожести с каким-либо ядом. Однако на утро перед экзаменом я проснулась и в панике поняла, что все равно не готова. Казалось, я забыла даже то, что учила месяцами, а уж о знаниях последних трех дней и вообще думать не хотелось.

Кое-как сладив с наступающей паникой, я все-таки собралась с силами и направилась в назначенную аудиторию.

На пятом этаже центрального корпуса было людно: туда-сюда сновали старшекурсники, потрясая стопками исписанных бумаг, с деловым видом прохаживались магистры. А перед нужными мне дверьми, изрядно нервничая, толпились ведьмаки. Как ни странно, в общей панике мне стало спокойнее – вроде как все переживают, значит не одной страдать.

Очереди на сдачу не было: адептов комиссия вызывала поименно, а потому я прислонилась к стене в стороне от толпы и настроилась на ожидание. Главное, чтобы не слишком долгое, нервы-то не железные.

Однако постоять в одиночестве не удалось: один из ведьмаков вдруг отделился от своей компании и подошел ко мне.

– А я тебя знаю, – произнес он. – Ты – Тень, из той компании, которая призрака на Светозара натравила.

Я с подозрением покосилась на темного ведьмака, но не похоже, чтобы тот желал мне зла. Наоборот, в глазах парня читалось любопытство.

– Грегори, – представился он. – Да ты не беспокойся, я на вашей стороне, и тоже кое-что тому парню устраивал в свое время. Конечно, не настолько запоминающееся, как призрак, но все же.

– Да ну? – я недоверчиво хмыкнула. – И чего?

– У тебя фантазия хорошая? Вот представь эту надменную светлую физиономию, расцвеченную яркими зелеными пятнами, – хохотнул ведьмак. – Всего-то настой боровянки и пыльцы пустынника серого, да простенькое темное заклинание, а какой эффект!

– Так вот кто это был, – я широко улыбнулась. – Как же, как же, видела. И впрямь эффектно.

– Ну так, – Грегори взирал на меня с гордостью.

– А до настойки-то сам додумался?

– Ну-у, не совсем, – честно признался он. – На самом деле идею мне подали. Этот рецептик несколько лет назад один из ваших придумал, из некромантов. Родрик его звали, большой мастак по подлянкам был в то время.

– Знаем, – кивнула я, вспоминая, что именно с этим типчиком любил нас сравнивать Савелий, когда хотел выгородить перед Анхайлигом.

– Слушай, – ведьмак вопросительно посмотрел на меня, – так ты что, тоже на пересдачу? Вроде, у вашей братии плохих отметок не было?

– Да это не совсем пересдача, – я вздохнула. – Просто кафедру меняю. По необходимости.

– А-а, тогда ясно, – протянул Грегори. – И как готовность?

– Средне, – я скривилась. – Но, надеюсь, вытяну. Жить-то хочется, а если завалюсь, меня Литиция живьем схарчит. А вы как? Подготовились?

– А то! Смотри, – он достал из-под балахона почти пустую фляжку и поболтал передо мной остатками пенистой болотной жидкости. – Во, крутое зелье. Выпьешь – ум активируется. Оно у нас так и называется – «Зелье Ума». Хочешь?

– Не, – поморщилась я. – Спасибо. Выглядит оно как-то… ты уверен, что его вообще можно пить?

– Всенепременно! Что ты на внешность смотришь? Это старое, проверенное средство, о нем легенды ходят! Говорят, один парень раз пять экзамен заваливал, а потом изобрел это зелье, выпил – и сдал. Ну, он, конечно, еще ночью до того потряс свитком в окно, заклиная «Шара приди», – заговорщицким шепотом добавил ведьмак, – но то слабое заклинание, не всегда помогает. А вот зелье стопроцентно.

– Надо же, – я растерянно хмыкнула: Грегори в этот момент напомнил мне одного ненормального корабейника. – А что-нибудь менее мистическое и более приближенное к теме экзамена имеется?

– Шпаргалки чтоль? – понял тот. – Так понятное дело, кто ж без них сейчас обходится? Вон, видишь, парень высокий у входа? Он принёс кучу шпор огромных размеров, запихав в мелкий карман. Представляешь, карман малюсенький, а там помещаются полотна, длиной в руку.

– Удобно, – оценила я.

– Какое удобно, Тень, ты что, – махнул рукой ведьмак. – Как он, по-твоему, их перед комиссией доставать будет? Смотри на меня, вот что счас самое то!

Он провел рукавом над подолом балахона, и на, казалось бы, однотонной коричневой ткани стали проявляться мелкие зеленоватые буквы. Грегори воровато огляделся, провел по балахону другим рукавом, и буквы исчезли.

– Ничего себе, – я с изумлением покачала головой.

– Видала? – с гордостью похвастался он. – Три ночи убил на написание шпаргалок. И еще два дня до того – зелье видимости и невидимости варил. Ух, рецепт сложный оказался, приходилось в лаборатории на занятиях химичить попутно. Главное, в первый раз почти сделал все, и чуть-чуть дозы попутал, так такая хренотень получилась, ужас! Представляешь, на вид – слизистая губка, только пенится, зараза, да еще воняет как натуральное драконье дерьмо.

– Фу-у, – этот рассказ определенно что-то мне напоминал.

Кажется, я даже вновь ощутила запах, которым «благоухал» балахон главы ведьмаческого факультета.

– Фу, это мягко сказано! – Грегори фыркнул. – Литиция вылетела с лаборатории стрелой, наши все тоже, даже Грабовский только заглянул и почти тотчас сбежал якобы на экзамен какой-то. Только у Тария выдержки хватило все это убрать. Тарий – это ведьмак наш, выпускник, – пояснил он.

– Знаю, – я кивнула. – Встречались.

– Ну вот, – парень вздохнул. – Выговор мне, конечно, сделали, но зато теперь никаких проблем с переэкзаменовкой!

– Да уж, – согласилась я, хотя, учитывая, сколько времени и сил ведьмак убил на составление своей прогрессивной шпаргалки, возникал только один вопрос: а просто выучить предмет было не проще?

Но вслух я говорить об этом не стала, тем более что внимание переключилось на появившегося в коридоре мужчину в строгом темно-зеленом камзоле. Он был средних лет, на коротко остриженных волосах незнакомца едва начинала пробиваться седина. На первый взгляд, в нем не было ничего необычного, кроме приколотой на груди массивной серебряной броши в виде дубового листка.

– Смотри, смотри, – зашептал Грегори. – Это ж мужик из Северной Школы Травников! Обалдеть, он-то что тут забыл?