Эрийская маска

— Господин инструктор! — рыжая говорила достаточно громко и с хитрой улыбкой — А вы не планируете проводить дополнительные занятия по фитнесу? Днём мы все заняты, но вечером я бы с удовольствием позанималась у вас индивидуально — она сделала паузу — для улучшения своей фигуры.

Девчонки вокруг прыснули, с интересом ожидая моего ответа. Чувствуя, что невольно начинаю краснеть, попытался представить, что бы сказал в такой ситуации Сэдрик.

— Я подумаю. Но мне одной ученицы будет маловато, не выдержит нагрузок. Вот три-четыре — самое то. Первая кандидатка есть, осталось подобрать ещё нескольких.

Девчонки снова прыснули, ожидая ответа теперь от рыжей. Та напряглась, но постаралась ответить достояно.

— Я привыкла быть не только первой, но и единственной. Я ещё подумаю и сообщу вам своё решение!

Вздёрнула нос и с гордым видом ушла.

Брюс, который всё занятие сидел на скамеечке у стены, встретил меня улыбкой.

— Для первого раза, Нико, вполне нормально. Группы у лекарок — самые трудные. Что поделаешь, чисто женские группы. Особенно трудно со старшими курсами. Секретов в человеческом теле для них уже нет, видят тебя насквозь до мельчайшей родинки. Если хоть немного расслабиться, можно услышать о себе такое… Следующие по трудности — девчонки с боевого факультета. Эти могут нарубить, обматерить, но глазки строят гораздо реже. И самые прилежные — с факультета магии. Не самые крепкие и способные, но занимаются всегда старательно. Ну а с парнями проблем быть не должно. Если кто-то будет хорохориться — выбери его для показательного тренинга. Второй раз вряд ли у кого возникнет желание повышать голос. С удачным началом!

Пара недель прошли спокойно. Брюса устраивал мой уровень, как я провожу занятия и он уделял основное внимание занятиям с перспективными студентами, оставив рутину мне.

А я пока приглядывался к студентам, преподам, прикидывая, с кем завести знакомство в первую очередь. Но следующая тренировка поломала все планы — снова пришли гвардейцы.

Я прошёлся перед строем. Нормальные мужики, спокойные уверенные взгляды. Чувствуется некоторая настороженность, но вполне объяснимая. А вот взгляды той четвёрки, которым я хорошо врезал на первом занятии, мне не понравились — они радовались встрече! Хотят получить ещё? Вроде на мазохистов не похожи. Приготовили какую-то гадость? Надо быть настороже.

Занятие началось как обычно. Побегали, попрыгали, разогрелись, сделали упражнения на растяжку. Потом, как и просил Брюс, начал индивидуальные бои. Коротая схватка, объяснение ошибок, показ оптимальных вариантов действий. Обычное занятие, гвардейцы смотрели с интересом. Пока не подошла очередь четвёрки. Вперёд вышел заводила.

— Мастер, ваш уровень мы уже оценили. Наша четвёрка, как самая битая, просит разрешения нападать сразу вчетвером, чтобы… чтобы не получилось как в первый раз.

Говорил вежливо, с поклоном, но улыбка… Мне, в принципе без разницы, сколько человек будет нападать, но сейчас мне приготовили какую-то подлость. Но не отступать же! Я коротко и кивнул и сдвинулся назад, на простор.

— Нападайте.

Бой начался странно. Четвёрка переглянулась, сделала какое-то неуловимое одинаковое движение и неспешно пошла на меня. Именно пошла, как на прогулке. Трое взяли меня в кольцо, четвёртый страховал. И по-прежнему гуляющая походка, непонятная улыбка превосходства. Они что, хотят взять меня «на понт», задавить своим авторитетом?! Я подождал, пока они подойдут поближе, и нанёс удар. Вернее попытался. Удар попал как будто в твёрдую резину, а не в человеческое тело. Захваты тоже не получались — я будто хватался за обмазанную жиром трубу. А вот на меня удары посыпались вполне реальные и ощутимые. Вырвавшись из круга, попытался понять, что же происходит. Силу я не потерял, приёмы не забыл. Почему же я ничего не могу сделать? Неужели эта четвёрка решилась на применение магии?! Непроизвольно перейдя на магическое зрение, увидел вокруг тел приближающейся ко мне четвёрки какую-то переливчатую плёнку, а на груди у каждого — блескучую искорку. Поиграть со мной решили, чтобы я не мог ухватиться и ударить?! Злость в бою — это плохо, но сейчас я не смог сдержаться. Почти осознанно отправил свою внутреннюю силу в ладони, превращая их в шипастые перчатки. Покрутил их перед собой, с интересом разглядывая своё новое оружие. От моей улыбки четвёрка притормозила, но снова бросилась. А вот боя, о котором они мечтали, не получилось. Теперь — то мои руки уже не скользили. И, похоже, мои шипы не только цеплялись, но и легко пробивали защиту гвардейцев. Каждый захват и удар сопровождался криками боли. Зачинщику я без всяких хитростей врезал в грудь, прямо в блескучую искорку. Под рукой сверкнула вспышка света, и гвардеец покатился по полу, непрерывно крича и хватаясь за грудь. Да и остальные трое пытались отползти от меня, а в глазах плескался страх.

Я уже хотел прочитать короткую нотацию о недопустимости использования магии в честном бою, тем более не предупредив. Но народ вокруг наконец пришёл в себя и к нам бросились со всех сторон. Я уже было решил, что сейчас придётся драться со всем отрядом, но на меня не обращали внимания. Только теперь заметил, что у четвёрки из тех мест, куда я бил или делал захват, хлещет кровь. Началась суматоха. Кто-то побежал за лекарями, кто-то пытался перевязывать раны.

А потом… Через несколько минут зал наполнился людьми. Всех увели из зала, и как я заметил, развели по отдельным комнатам. Мне тоже достался персональный кабинет. В книжках подобные повторения ситуации вроде называют «де жа вю». Спортзал, занятия, потом куча народа и допрос. Может мне туда больше не ходить? Хотя чего уж на спортзал пенять, коли сам виноват. Кровью гвардейцев весь пол был залит. И дальнейшая моя судьба вырисовывалась достаточно ясно. Сейчас начнут допрос. И может даже с пристрастием. Ну а как же — иностранец, пробрался в академию, покалечил или, как минимум, поранил королевских гвардейцев. Да ещё и спросят, как я смог пробить их защиту. И что я им отвечу? Что сам использовал магию? Тогда мне точно живым отсюда не выбраться. Надо прикинуться дурачком, ну почти. Ничего не знаю, проводил занятия, в горячке боя не рассчитал силу, про манию знать не знаю. Если повезёт, посадят в тюрьму, которая вряд ли меня удержит. Можно попробовать рвануть сейчас, но вокруг полно охраны, маги ходят толпами. Придётся ждать, пока не поведут в тюрьму. Обидно только, что ничего ведь не узнал, только две недели потерял. Когда выберусь, больше не буду слушать девчонок, а стану жить своей головой. Немного успокоившись, стал пересчитывать мух на потолке, чтобы скрасить ожидание. На третьем пересчёте меня прервали.

Допрашивать меня пришли трое мужчин. Двое, судя по характерному блеску глаз, маги. Да и взгляды у всех — не то чтобы враждебные, но очень пристальные, настороженные. Старший представился.

— Меня зовут господин Ломард. Я — глава службы безопасности академии. Мои спутники — магистры Венкель и Урбах. Они боевые маги. Примите это к сведению, на всякий случай.

Я пожал плечами. Какая мне сейчас разница? Драться я не собираюсь, а уж какие титулы у просто разговаривающего человека — мне без разницы. Ломард уселся за стол.

— Начнём по порядку. Представьтесь, пожалуйста.

— Баронет Нико Галси, подданный Империи.

— Как вы оказались на работе в нашей академии?

— Сбежал из дома в шестнадцать лет повидать мир. Постепенно добрался до Ахгыза. Здесь в поисках заработка пришёл на работу в академию.

— Почему именно в академию?

— Случись что в другом месте, там задали бы точно такой же вопрос — усмехнулся я.

— Возможно. А теперь расскажите в подробностях, что произошло на занятии.

Скрывать мне особо было нечего, кроме магии. Я старательно рассказал про первое занятие, про предупреждение Брюса, про второе занятие. До мельчайших подробностей, включая какие приёмы я использовал. Особо упирал, что очень сильно разозлился, поняв, что гвардейцы используют магию. Про свою, естественно, промолчал. Закончив рассказ, мысленно похвалил себя — даже если маги могут чувствовать ложь, то я ведь ни словечка не соврал. Слушали меня очень внимательно, не перебивая.