Эрийская маска

Он помолчал.

— А у тебя не возникало ощущение, что с тобой всё происходило удивительно вовремя?

— Что именно?

— Да всё. Книга, удачные встречи, поступление в академию, активация способностей, да и многое другое. Создаётся впечатление, что тебя подталкивают к чему-то. И то, что тебя чуть ли не за ручку привели ко мне за знаниями, не наводит на размышления?

Я задумался.

— Ларги точно подталкивали к посещению этой академии. Во всяком случае знали, что я могу сюда приехать. Возможно, и про вас они знали.

— Я мог бы тебе многое рассказать и объяснить, но не стану этого делать. Жизнь у тебя длинная, нечего бегать за помощью к старику по любому поводу, да и недолго мне осталось. Ты уже достаточно взрослый, чтобы самому разбираться в своих мыслях и поступках, находить ошибки и исправлять их. В тебе слишком много сил, чтобы за тебя думал кто-то другой. Жалко будет, если ты погибнешь, но лучше уж так, чем дурак с божественной силой.

Старик опять задумался.

— Были на моей памяти и борьба за власть, и за обладание женщиной. Но чтобы поводом стала книга?! Неужели всё получилось случайно?! Верится с трудом. Но если всё сделано по чужому плану, то тогда это на уровне… — он оборвал себя — Сейчас я не готов тебе что-то дать, а ты не готов это принять. Рисковать не будем. Если останешься жив и сумеешь разобраться в истинных причинах произошедшего с тобой, приходи, что-нибудь придумаем.

Пока я пытался понять слова старика, чёрная сфера схлопнулась, и я остался один.

Задумавшись, пошёл на выход. Столько времени сюда добирался, столько было надежд! А раз я не готов, то и к барону Линку соваться пока рано. Наткнувшись в вестибюле на вопросительный взгляд ректора, махнул рукой.

— Да, старикашка там действительно вредный!

И пошёл домой. Надо хорошенько подумать.

Улёгшись на постели, стал разглядывать трещины на потолке. Дурацкий какой-то разговор с хранителем получился. Обидно немного, что дураком обозвали, но для Хранителя с высоты его лет умных, кроме него, наверное, и вправду нет. Ничего не дал, хотя я вроде ничего особенного и не просил. Но одно у него получилось хорошо — он заложил сомнение. Намёк про стакан воды понятен — читал я эту книгу. В подходящих условиях даже обычный стакан может повернуть историю совершенно по-другому. И появление книги про маску вызвало у Хранителя сомнение. Если вдуматься, то, действительно, больно уж вовремя она появилась. И не какие-то сказки про лилипутов, а именно про побег из тюрьмы. Ну, допустим, взял бы я книжку со сказками. Что бы произошло? Наверное, ничего. Я бы попсиховал, может даже не пришёл домой ночевать. Но не более. Потом бы смирился, и через пару недель всё вернулось бы к прежнему порядку. Может даже поехали путешествовать. А что мы получаем сейчас, если предположить, что книгу мне подсунули (каким образом, это другой вопрос). Я сбежал. Даже не ругался, а просто сбежал. Совершенно того не желая, попал в академию. Тут тоже сомнительно. Чтобы вот так просто, случайно, встретить человека, вместе с которым мы смогли попасть в академию и даже немного научиться магии? Вероятность такого события — ноль — ноль и повдоль. Ещё одна вовремя подстроенная случайность?! К статуе я приехал вроде бы сам. Но вот потом меня опять подтолкнули к Хранителю. Снова случайность? И что мы имеем через год таких подталкиваний? Вместо обычного мальчишки получился маг (предположим), который мечтает расправиться с человеком, которого раньше считал отцом. И с ларгами у меня не получается жить мирно. То есть для меня врагами стали все, с кем я счастливо прожил детство. И что дальше предстоит по предположительно чужому сценарию? Хранитель сказал правильно — смерть. Скорее всего, моя, а может и барона Линка. Кому это может быть выгодно? И каким же надо обладать могуществом, чтобы организовывать такие случайности, включая милость королей?!

Я повернулся на бок. Чтобы не быть пешкой в чужой игре, теперь что, даже не понимая чужих замыслов, делать всё наоборот?! Не трогать барона, помириться с ларгами? И ждать, пока этот неизвестный кукловод начнёт снова подталкивать меня к «очевидным» шагам, подсовывая новые убедительные факты? И так попробовать вычислить причину интереса ко мне?

А если допустить, что при всей невероятности совпадений, всё, что со мной происходило, было всё-таки случайностями, которые иногда случаются? И я действовал правильно. Что тогда?

Я опять закрутился. Мозги можно сломать от таких мыслей. И так вроде правильно, и эдак. Правильно говорил Хранитель — каждый человек видит свой кусочек правды. Даже он засомневался, что же правильно в моей истории. А уж с его-то опытом…

Может ничего кардинального пока не делать, а просто подождать развития событий? Барон от меня никуда не денется, а я получше разберусь в своих мыслях и поступках. И ещё надо выяснить, где и как исчез король Инкар и появился барон Линк. Да и мать я пока не нашёл. Вот этим и займусь, а там видно будет.

В это время, постучавшись, в комнату вошла Чара. Хотела что-то сказать, но поперхнулась от моего взгляда. А я решал проблему — как теперь себя вести. А потом решил действовать так, чтобы поставить в тупик неведомого кукловода.

— Иди сюда! — рыкнул я на Чару.

Та настороженно подошла, не сводя с меня взгляда.

— Ложись! — и показал рядом с собой на кровать.

Чара хотела что-то сказать, но сдержалась и покорно легла рядом. Я с интересом смотрел на её недоумение. Потом обнял за талию и повернул на бок. Сам, улёгшись поудобней, уткнулся лицом в грудь Чары. Она перестала дышать, только сердце бешено колотилось. Через некоторое время всё-таки вспомнила, что дышать надо. Очень осторожно коснулась рукой моих волос. Замерла, ожидая моей реакции, но я лежал неподвижно. Судорожно вздохнула и уже более смело и, как мне показалось, с нежностью стала гладить меня по волосам. А у меня все мысли куда-то улетели, от нежного аромата кожи девушки закружилась голова. Грудь Чары была приятной не только на вид. А ещё эти ласковые прикосновения… Но, к собственному удивлению, обнаружил, что никаких животных страстей не испытываю. Наоборот, стало так легко, спокойно на душе. Вот так бы и лежать, не думая ни о чьих происках, никого не подозревая. Через пару минут я уже поплыл, погружаясь в сон. Напоследок усмехнулся — теперь пускай остальные мучаются, пытаясь понять, что происходит. И как расценивать мой поступок — как насилие над ларгой или начало хороших отношений. Я теперь и сам этого не знаю. И ни в чём не уверен. Надо разбираться и думать, думать и разбираться.

Следующий шаг за тобой, кукловод, если ты есть!

Обняв Чару, ещё сильнее прижался к ней и провалился в сон.