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Bolitho mußte sich die Lage nicht erst von Stayt beschreiben lassen. Er erka
«Heißt Gefechtsflagge, Thomas!«rief Hallowes.»Kanonen laden und ausre
Als die Mä
«Bankart!»
«Zur Stelle, Sir.»
«Geh unter Deck und hole mir Hut und Rock.»
Er mochte schmutzig und blutverschmiert sein, war aber immer noch ihr Admiral. Er ko
Ein dreifaches Krachen. Die Fregatte hatte mit ihren Buggeschützen bereits das Feuer eröffnet. Aber die Kugeln warfen noch weit entfernt Fontänen auf.
Bolitho hörte Okes murmeln:»Werden Sie sich zum Kampf stellen, Sir?»
«Soll ich vielleicht die Flagge streichen?«Hallowes schien ganz ruhig. Oder war er schon jenseits aller Emotionen?
Weitere Schüsse ließen die Luft erzittern. Bolitho hörte eine Kugel diesmal in der Nähe einschlagen und Wassertropfen wie Schrot durch die Wanten prasseln.
«Einen Strich anluven, Mr. Okes!«Hallowes zog seinen Degen. Bolitho dachte an seinen und fragte sich, was aus ihm werden würde. Er beschloß, ihn ins Wasser zu werfen, we
Eine Serie von Explosionen ließ Stayt unterdrückt fluchen. Eine Kugel fetzte durch ein Segel und zertre
«Feuern in der Aufwärtsbewegung!»
«Wir haben noch keine Chance, Sir!«sagte Stayt heftig.»Diese Spielzeugkanonen tragen nicht weit genug!»
«Das ist eben Hallowes' Art«, versetzte Bolitho.»Es gibt keinen anderen Weg.»
«Feuer!»
Die Vierpfünder kamen im Rücklauf auf ihren Lafetten bi
Da
«Wie sieht's aus?»
«Es wird heller, Sir«, sagte Stayt tonlos. Weitere Kugeln schlugen dichtbei ins Meer, und eine traf mit einem Ruck, der durch das ganze Schiff ging, den Bug. Zerfetztes Gut segelte aus der Takelage herab oder baumelte von den Rahen wie schäbige Ba
Die Stückma
Weitere Kugeln trafen den Rumpf.»Viel ka
«Schiff in Luv, Sir!»
Mä
«Es ist die Rapid, Sir!«Stayt schüttelte Bolitho am Arm.»Sie kommt gerade in die So
Weitere Treffer erschütterten das Deck, Mä
Doch Stayt sagte bitter:»Hallowes hat's erwischt, Sir. «Er nahm Bolithos Arm.»Bei dieser letzten verdammten Breitseite.»
«Führen Sie mich zu ihm.»
Die Matrosen verfielen in Schweigen, als ihr blinder Ad-miral zu Hallowes geleitet wurde, den Okes und der Steuerma
«Wie schlimm steht es?«murmelte Bolitho.
Stayt schluckte.»Beide Beine weggerissen, Sir.»
Bolitho stand nun neben Hallowes.
Hallowes sagte fest:»Ich habe nicht gestrichen. Nur eine kleine Chance…«Er verstummte und schrie da
Bolitho hatte seine Hand gehalten und spürte, wie das Leben aus ihr wich. Jetzt legte er sie aufs Deck und sagte:»Nur eine kleine Chance, und er hat sie genutzt. Daran läßt sich der Mut dieses Ma
«Die Supreme gehört jetzt Ihnen, Mr. Okes. Sie haben sie mehr als verdient. Ich werde dafür sorgen, daß Ihre Beförderung bestätigt wird, und we
«Rapid dreht bei, Sir«, meldete Stayt. Doch das gehörte irgendwie nicht hierher. Hier gab es nur diesen Augenblick und den Schmerz des Verlustes.»Führen Sie das Schiff gut.»
«Das werde ich, Sir. Aber ich habe nicht gewollt, nicht erwartet.»
Bolitho bemühte sich um ein Lächeln.»Es ist Ihre Chance, Mr. Okes. Ergreifen Sie sie. «Wieder bohrte sich der Schmerz in seine Augen, aber Bolitho zwang sich weiterzusprechen, da er wußte, daß er von allen beobachtet wurde.»Keine Sorge, Mr. Okes. Supreme hat einen vorzüglichen neuen Kommandanten und wird wieder kämpfen.»
Okes starrte dem blinden Admiral nach, der von Stayt und Sheaffe ans Schanzkleid geführt wurde.
Da
VIII Noch bre
Als die Ankertrosse der Argonaute steifkam, setzten die Mä
Die Insel sieht so friedlich aus, dachte er. Da die So
Er nahm den Hut ab und rieb sich die Stirn. Ko
Er schaute hinüber zu der verankerten Brigg Rapid, an der mit Schlagseite der Kutter vertäut lag.
Warum hatte er Rapid losgeschickt, Bolitho zu suchen? Hatte ihm sein Instinkt das befohlen, hatte er die Gefahr gespürt? Es wäre fast zu spät gewesen. Als man ihm die Szene beschrieb, sah er ihren jungen Kommandanten vor sich. Die Fregatte hatte in dem Augenblick abgedreht, in dem es nur noch eine weitere Breitseite gebraucht hätte, um ihr Zerstörungswerk zu vollenden. Aber Quarrell hatte schlicht erklärt:»Da ich den Kampf mit dem überlegenen Feind nicht aufnehmen ko