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Supremes Leute brachen immer wieder in Hochrufe aus. Bolitho spürte, wie der Schmerz zurückkehrte, und hätte gern den Kopf in den Händen vergraben. Aber er ahnte, daß Stayt ihn beobachtete.
«Holen Sie bitte Leutnant Hallowes. «Er unterdrückte ein schmerzliches Aufstöhnen.»Wo ist Bankart?»
«Irgendwo«, erwiderte Stayt beiläufig. Mehr sagte er nicht.
Hallowes trat vor Bolitho hin.»Hier bin ich, Sir.»
Bolitho tastete nach seiner Schulter.»Das war tapfer.»
«Ohne meine Mä
Bolitho schüttelte ihn sanft.»Die Mä
Hallowes schwieg, und Bolitho wußte warum. Er lernte den Stolz und die Pein eines Befehlshabers ke
«Die Franzosen kommen bestimmt zurück«, sagte Hallowes.
«Heute nacht nicht mehr. Dank Sheaffe waren ihre Verluste zu hoch.»
Hallowes' Stimme klang, als grinse er.»Mit Verlaub, Sir, es war Ihre Idee.»
Bolitho schüttelte ihn an der Schulter, schien Körperkontakt zu brauchen. Ohne ihn fühlte er sich völlig abgeschnitten.»Rufen Sie ihn längsseits. Ka
Stayt kehrte zurück und half Bolitho, sich sitzend gegen einen Niedergang zu lehnen. Alles redete durcheinander, Freunde suchten einander, andere saßen schweigend da und dachten an einen Kameraden, der gefallen oder schwer verwundet war.
Bolitho wußte, daß sie der Fregatte am nächsten Tag nicht würden standhalten kö
«Was raten Sie, Sir?«fragte er.
Bolitho hielt sich die Hand vor die Augen, haßte den Anblick, den er bieten mußte.
«Wir müssen einen Ausbruchversuch wagen.»
Hallowes schien erleichtert.»Das wollte ich selbst vorschlagen, Sir.»
Seltsamerweise hatte Bolitho während dieses kurzen, heftigen Gefechts, bei dem er noch nicht einmal Zuschauer gewesen war, völlig die Orientierung verloren. Der Landvorsprung, das Kliff am anderen Ende der Bucht, die Felsenriffe — wo lagen sie?
«Mr. Okes…»
Okes rülpste, und Bolitho roch Rum. Der Ma
Okes schwatzte weiter.»Mit Ihrer Erlaubnis, Sir, lasse ich jetzt das zweite Boot holen. Wir kö
«Danke, Mr. Okes«, sagte Hallowes.»Bitte kümmern Sie sich darum.»
Okes ging davon, und Bolitho ko
«Die anderen sind fort, Sir«, sagte Stayt.
Bolitho lehnte sich zurück und versuchte den Schmerz zu ignorieren, an etwas zu denken, das ihn ablenkte. Aber es war ein hoffnungsloses Unterfangen. Der Schmerz wurde eher schlimmer, und Stayt merkte das. Er fragte leise:»Sollen wir mit den Franzosen verhandeln, Sir? Vielleicht ka
Bolitho schüttelte heftig den Kopf.
«Ich mußte das erwähnen, Sir. «Stayt stand auf und lehnte sich ans Schanzkleid.»Vergeben Sie mir.»
Er dachte an Bolithos fanatische Entschlossenheit. We
«Die beiden Boote kommen, Sir!«rief jemand. Bolitho rührte sich und verlangte nach Stayts Hand.»Helfen Sie mir auf!»
Stayt seufzte. Vielleicht hielt Bolitho mit dieser Kraft nicht nur sich, sondern auch die ganze Ma
Es war etwas Unwirkliches an der Art, wie die erschöpfte Ma
Er versuchte ruhig zu bleiben, als Mä
Ein Decksoffizier rief gedämpft:»Anker ist kurzstag, Sir!«Bolitho fröstelte, als eine warme Brise die losen Taljen klappern und das Deck krängen ließ. Laut Hallowes lag der nächste Strand nur eine Kabellänge entfernt. Die Franzosen mußten dort Mä
Okes sagte:»Klar bei Halsen und Schoten!«»Hol dicht — fier weg!«rief Hallowes.»Noch zwei Mä
Bolitho drehte den Kopf und versuchte, jedem neuen Geräusch ein Bild zuzuordnen. Der Anker wurde aufgeholt und gesichert, das Deck von losen oder gerissenen Leinen klariert. Fast die gesamte Besatzung war nun entweder in den Booten beschäftigt oder hielt sich bereit zu Segelmanövern. We
Okes zischte:»Abfallen, Junge!«Das Steuer knarrte, und Bolitho hörte das ungeduldige Killen eines Segels, an dem der Wind zupfte.
Ein Ma
«Recht so!«Okes hob die Stimme, als der Kutter Fahrt aufnahm; die Riemen der beiden schleppenden Boote peitschten das Wasser wie Flügel. Nun mußten sich die Schlepptrossen aus dem Wasser heben und steifkommen. Sie hatten wieder Ruder im Schiff, und Okes' Stimme klang atemlos und zuversichtlich:»Gut gemacht, Jungs.»
«Wir müssen die erstbeste Durchfahrt nehmen, Sir. «Hallowes war neben ihn getreten.
Bolitho hatte ihn nicht kommen gehört.
«Ich habe Mä
«Wie lange ka
«Bis wir frei sind«, versetzte Hallowes. Bolitho stellte sich vor, wie er unablässig in die Runde schaute, während sein Schiff qualvoll langsam vorankam. Die Pumpen knarrten. Bolitho vermutete, daß Supreme stark leckte.
«Fünf Faden!«rief der Lotgast.
Bolitho dachte an die Zeit, als er mit zwölf Jahren zum ersten Mal auf ein Schiff gekommen war. Wie der kleine Dunca
Der Kutter hatte mehr als genug Wasser unterm Kiel, auch we
Die Franzosen wissen nun Bescheid, dachte Bolitho, kö
Stayt wartete, bis Hallowes nach achtern gegangen war, da