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Pyke grunzte, zufrieden oder verächtlich, das ließ sich nicht feststellen.
Da
Unsichtbar fragte Ashmore aus dem Dunkel:»Und we
«Da
Plötzlich dachte er an seine Mutter. Es kam ihm völlig unwirklich vor, daß sie nur etwa zwölf Meilen von ihn entfernt sein sollte; immerhin war es ein gewaltiger Unterschied zwischen der Vogelfluglinie und dem Zickzackkurs der Avenger bis in diese Bucht.
Pyke schien unermüdlich. Seine langen, hageren Beine trugen ihn mit einer Geschwindigkeit und Sicherheit aufwärts, als täten sie das jeden Tag.
Bolitho versuchte, die Kälte und den ihn blendenden Schneeregen zu ignorieren. Es war wie ein Weg ins Nirwana. Er prallte gegen Pykes Rücken, als dieser plötzlich i
Kurz darauf schimmerte wie ein heller Felsblock die Hütte aus dem Schneeregen. Sie war kaum größer als ein normales Zimmer, hatte sehr niedrige Wände, ein Strohdach und kleine, blinde Fenster.
Bolitho überlegte, wer wohl hier in der Einsamkeit wohnen mochte. Es mußte ziemlich weit sein bis zur nächsten Siedlung oder gar bis zu einem Dorf.
Pyke studierte die kleine Hütte mit beruflichem Interesse. Zu Bolitho sagte er:»Der Ma
«Nur zu Anfang. Bis hierher sind wir wohl unbemerkt gekommen. «Leise näherte er sich der Hütte.»We
Bolitho nickte. Er lernte ständig dazu.
Da
Zunächst passierte nichts, man hörte lediglich das Prasseln des Schneeregens, das keuchende Atmen der Seeleute.
*ca. 92 m
Nach einer ganzen Weile rief eine Stimme:»Wer ist da, mitten in der Nacht?»
Bolitho schluckte. Er hatte nach Pykes Beschreibung eine grobe Mä
Er spürte die Spa
Pyke schob sich ungeduldig durch die Tür und rief:»Einer von euch bleibt draußen!«Er schnappte sich die Laterne, schwenkte sie suchend durch den Raum und sagte:»Wie eine verdammte Gruft!«Bolitho hielt den Atem an, als das I
Selbst bei dieser dürftigen Beleuchtung sah er, daß sie vor Schmutz starrte. Alte Fässer und Kisten lagen unordentlich auf dem Boden herum, während Treibholz und anderes Strandgut an den Wänden und rund um den fast erloschenen Kamin wie eine Barrikade aufgeschichtet waren.
Bolitho warf einen Blick auf das Mächen, das die Tür geöffnet hatte. Es trug kaum mehr als Lumpen und war trotz des kalten
Fußbodens aus festgestampfter Erde barfuß. Ihm wurde fast übel.
Sie mußte ungefähr in Nancys Alter sein, überlegte er.
Ein Ma
Wand und sah genauso aus, wie Bolitho ihn sich vorgestellt hatte:
brutal, grobgesichtig, einer, der für Geld alles tun würde.
Der Kerl rief jetzt mit heiserer Stimme:»Ich hab' nichts getan!
Wer gibt euch das Recht, hier mitten in der Nacht einzudringen?»
Als niemand antwortete, wurde er kühner und reckte sich hoch auf.
«Was für ein Offizier sind Sie eigentlich?»
Er starrte Bolitho so haßerfüllt an, daß dieser die Wut des
Ma
«Das lasse ich mir nicht gefallen, nicht von so einem grünen
Jungen!»
Pyke huschte hinüber wie ein Schatten. Sein erster Schlag warf Portlock keuchend auf die Knie, der zweite schleuderte ihn zu Boden, wo er auf der Seite liegenblieb. Ein roter Blutfaden lief über sein Ki
Pyke war nicht einmal außer Atem.»Nur damit wir uns richtig verstehen!«Er trat zurück und balancierte auf den Fußballen, während Portlock sich stöhnend vom Boden erhob.»In Zukunft wirst du einen Offizier des Königs mit Respekt behandeln, gleichgültig, wie alt er ist, verstanden?»
Bolitho hatte das Gefühl, daß ihm die Führung entglitt.»Sie wissen genau, warum wir hier sind. «Er sah, wie sich der Blick des Ma
«Ich mußte doch ganz sichergehen, junger Herr.»
Bolitho wandte sich angeekelt ab.»Oh, stellen Sie ihm in Gottes
Namen schon Ihre Fragen«, sagte er zu Pyke.
Er blickte nach unten, weil eine Hand seinen Arm berührte. Es war das Mädchen, das seinen durchnäßten Rock befühlte, wobei es leise vor sich hinsummte wie eine Mutter, die ihr Kind im Arm hält.
«Zurück, Mädchen!«rief ein Seema
Portlock sagte:»Von alldem weiß ich nichts, Sir!»
«Wir werden ja sehen. «Pyke betrachtete ihn kalt.»Ist die
Ladung noch hier?»
Portlock nickte, wobei er den Bootsma
«Gut. Und wa
«Morgen früh, bei Niedrigwasser.»
Pyke blickte Bolitho an.»Ich glaube ihm. Bei Niedrigwasser ist es leichter, die Ware auf den Haken zu bekommen. «Er zog eine Grimasse.»Außerdem sind die Zollboote da
Bolitho sagte:»Da
Pyke aber beobachtete Portlock noch immer. Schließlich sagte er:
«Du bleibst hier.»
Portlock protestierte.»Aber mein Geld! Man hat mir versprochen…»
«Verdammt sei dein Geld!«Bolitho ko
Er blickte das Mädchen an, sah den blauen Fleck auf seiner Wange, den Ausschlag um den Mund. Als er aber die Hand tröstend ausstreckte, schreckte sie zurück und hätte ihn wohl angespuckt, wäre nicht ein stämmiger Seema
Pyke verließ die Hütte und wischte sich dabei das Gesicht ab.»Sparen Sie sich Ihr Mitleid, Mr. Bolitho. Abschaum zeugt Abschaum.»
Bolitho fiel neben Pyke in Schritt. Die funkelnden Geschütze und hellen Segelpyramiden eines Linienschiffes schienen ihm weiter entfernt de