Дом престарелого моллюска

– Да? – Гейс прищурился, рассматривая щедро усыпанное разноцветными камнями плетеное украшение округлой формы. – Интересно… а где же сам? Шепни и остальным, пусть знают.

Тем временем, Перекус повествовал с огорченным и озабоченным видом:

– Хотели бы мы сами знать, что тут происходит, любезный Мантий-Мукаделис. Всё началось с появления этой вещи, – он кивнул на переливающуюся в отблесках огня оправу. – В наших архивах есть описания реликвии нашей планеты – панциря чудодейственного моллюска, добытого родоначальниками нашего Духовного Совета в иной галактике…

– Чудодейственный моллюск, добытый в иной галактике? – заинтересованно переспросил Чемерон-Зенезеба и плотоядно облизнулся. – Как интересно. Нельзя ли чуточку поподробнее о диковине?

– Поподробнее мы не знаем, – простуженным басом ответил грузный советник в синем облачении. – Написано так путано и неясно, что мы не углубляемся. Знаемо одно четко: был какой-то панцирь, затем из-за него в Совете произошел раскол, ругань и, кажется, несколько смертоубийств.

– А потом, – подхватил Перекус, – старейшина Виретесун вместе с панцирем улетел с Метеона в неизвестном направлении, на этом сведения кончаются и дальнейшая судьба старейшины и реликвии неизвестна.

– И не вспоминали мы об этом моллюске вплоть до сегодняшнего дня, – тоненько, с подвыванием вздохнул старец с клочковатой бородкой.

– Не совсем, – поднял узловатый палец советник с дергающимся левым глазом. – Пару дождей назад нам сообщили, что в аппарате для дальних перелетов прилетели два умита и один непонятно кто. Мы еще удивились, что умитов всего двое и они прибыли отдельно от своего производственного корабля. Когда они прибыли в город, мы отправили переговорщика, поинтересоваться, что они забыли на Метеоне? Оказалось, у них промежуточная профилактическая посадка, осмотрят свой аппарат и полетят дальше. Однако, осмотром они не занимались, а зачем-то отправились в Маарбей. Там пробыли недолго, но вернулись в Дезмир уже другим составом: два умита и один наш метеонец вместо непонятно кого.

– А куда делся непонятно кто? – подал голос Чемерон-Зенезеба.

– Это неизвестно. Они пробыли в посадочной территории еще несколько дождей, буквально не вылезая из своего аппарата, и сегодня собрались улетать, как вдруг, прямо в воздухе разразилась битва: откуда-то свалилось сразу два корабля и на малой такой высоте…

– Прямо над домами, – поддакнул и раскашлялся советник в синем, – над самыми крышами схватились.

– Ну, разумеется, все перепугались, разбежались, но битва быстро отлетела к границам Маарбея, а потом и вовсе ушла на надводную территорию Азулитового моря. И что там дальше, чем всё закончилось, мы не знаем, но очень, очень сильно обеспокоены безопасностью и благополучием нашего… – Перекус осекся и в замешательстве оглядел разом посуровевших советников.

– Вашего бога, да? – с искрой в глазах Мантий-Мукаделис подался вперед. – Так он у вас в пучинах водных проживает?

Поколебавшись и что-то обсудив между собой на своём метеонском, советники приняли решение правду все-таки сказать.

– Да, он проживает в море, на острове, и мы мучительно обеспокоены его безопасностью.

– А еще мы обеспокоены собственной безопасностью, – чихнул советник в синем. – Непонятно во что выльется происходящее, а у нас нет воздушных средств для этого… всякого боевого действия.

– Ну, как же вы так, – укоризненно покачал головой Чемерон-Зенезеба и покосился на Гейса. Тот царапал ногтем крышку стола, пытаясь отломать крошечную щепку. – Есть у нас одно предложение…

– А я не понял, – перебил Нело, – если он бог, что ему может угрожать? И если он опять же бог, почему вы не попросите его защитить всех вас, а наоборот, думаете, как бы защитить его?

Повисла тишина. В очаге треснуло полено, выбросив пламенный язык, отчего вспыхнула разноцветьем оправа Сверкающего Салимантра. Гейсу наконец-то удалось оторвать щепку, и он принялся ковыряться ею в зубах, выискивая нечто сильно надоевшее.

– Хоть и с трудом понятен вопрос, все же постараюсь ответить, – проговорил Перекус. – Мы испытываем естественную тревогу и беспокойство о нем, ведь он бог, он оказал честь нам и нашей планете, проживая бок о бок с нами. А его мы ни о чем не просим. Как мы можем о чем-то его просить? Он же бог, какое ему дело до нашей жизни и хлопот?

– Интересно… – задумчиво произнес Мантий-Мукаделис. – Ну, допустим, что…

– Ф-р-р-р! – не выдержав, подал голос муарилла. Постукивая лапой по полу, он пару раз кивнул в сторону оправы. – Фыр-фыр гыр хыр-хырр-р-р?

– Что? – уставился на него Чемерон-Зенезеба. – А! Можно спросить, откуда у вас такое оригинальное изделие? И что это вообще такое? На вид красиво, а смысла не пойму.

– Сами пока не разобрались. Это нашли сегодня на побережье и принесли буквально перед вашим визитом.

– Какие честные люди! – с горечью произнес Нело, за что снова был удостоен недоуменных взглядов.

– Так я не досказал вам одну великодушную идею, – сказал Чемерон-Зенезеба. – У нас совершенно случайно есть под рукой большое вооруженное транспортное средство и воинственный пилот. И мы могли бы слетать, посмотреть, все ли в порядке у вашего бога, посмотрим заодно как там битва, закончилась или продолжается… Как вам предложение?

Предложение обдумывали недолго. Тем более, что выбор был не так уж и велик. Пока совет рассказывал о местонахождении острова, Гейс терзался вопросом – рассказать о трупе в терминале или не стоит? «А вдруг решат, что это мы его?..» – подумал он, дождался паузы и рассказал. Как ни странно, ожидаемой реакции эта новость не вызвала, к ней отнеслись с полнейшим равнодушием.

– У вас там труп, понимаете?

– Ну, что ж поделать, сам виноват, – пожал плечами Перекус.

– Как это? – оторопел Гейс.

– Да, у нас тут так, если помер, значит, сам виноват, не старался, не проявил должного усердия по спасению своей жизни, вот и оказался в покойниках. Ну, в общем, остров там всего один, думаю, найдете без труда.

– Может, кто-нибудь хочет полететь с нами? – великодушно предложил Мантий-Мукаделис.

– Нет, не стоит, если враждебно настроенные корабли приземлились на острове, то у нас есть все шансы оказаться в покойниках.

Расследователь поглядел на оправу, на Нело, перевел взгляд на потолок, задумчиво поскреб подбородок и сказал:

– Одна мысль меня зачем-то посетила. Нет ли у вас изображения родоначальника вашего Совета Виретесуна? Как он выглядел?

Без лишних вопросов Перекус извлек из складок объемных одежд предмет, напоминающий портативный пульт и направил его в пространство над столом. Вылетевший голубоватый луч рассеялся бледным маревом, образовав экран с плотными столбцами каких-то символов. Пощелкав кнопками устройства, Перекус выбрал нужный раздел и на экране возникла худощавая фигура довольно молодого мужчины.

– Укрупнить?

– Да, если можно, лицо поближе.

Фигуру в полный рост сменило остроносое лицо со скошенным подбородком и глубоко посаженными глазами с каким-то нервозно-лихорадочным взглядом. Расследователь развернулся к Нело и негромко спросил:

– Это он?

– Кто?

– Убиенный правитель с Анэль?

– Да нет, этот молодой, а правитель старый совсем был.

Чемерон-Зенезеба шумно вздохнул, покачал головой и сказал:

– А ты его мысленно состарь. Представь его старым. Фантазии хватит?

– Должно, – неуверенно ответил Нело и уставился на остроносое лицо круглыми от усердия глазами.

Пока он представлял, члены совета заёрзали, зашелестели одеждами, явно куда-то собираясь. А Нело всё представлял и представлял…

– Вы бы ступали, а? – не выдержал Перекус. – Мы неимоверно обеспокоены судьбой нашего бога. А еще у нас наступает трапезное время.

– Сейчас, одну минуточку, пожалуйста. Нело, ты в кому случайно не впал?

– Нет, нет, – пробормотал он, не сводя с экрана глаз, – слушайте, а ведь действительно… если состарить и нарисовать ему везде морщин, то получится… да, это он! Точно он!