Дом престарелого моллюска

Глава двадцать шестая

Почему-то разговора Рамонра с демоническими существами не было слышно экипажу, они только могли видеть, как шелковистый черно-золотой зверь ходит вокруг змеиного клубка, обмахивая пушистым хвостом колени женщины, как, переступая на голенастых сиреневых ногах раздвигает липкие губы в улыбке грустноглазое чудовище – общение с муариллой их, несомненно, удивило и обрадовало. Женщина вдруг приподнялась и воспарила над клубком, и стало ясно, что у нее нет ног. Слушаясь ее одобрительного жеста, скользкое чудовище накинуло на шею муарилле огненную петлю и они повели его куда-то прочь.

– Понравился скот. Он всем нравится… – задумчиво произнес Нело и, очнувшись, закричал: – Сидим чего?! Скотину нашу уводят!

И бросился, было, за демонами вслед, но Мантий-Мукаделис остановил его:

– Погоди, мой дорогой, Нело, с этим лучше разобраться мне.

Но и шага ступить не успел отец, как выскочили из сине-желтого света полулюди-полузвери и пасти распахнув, закричали ему в лицо, дрожа кровоточащими языками. Ничуть не смутившись, Мантий-Мукаделис отыскал в гирлянде своих медальонов серебристый трезубец и воткнул его в лоб ближайшему оратору. Тот озадаченно замолк и зачем-то начал разваливаться на куски. На шум обернулись уводившие муариллу демоны, и взгляды их расцветились сотнями кровожадных огней.

– Ну, вот теперь точно конец, – досадливо поморщился Чемерон-Зенезеба. – Противный, безобразный конечище. А ты, пилот Гейс мог бы и предупредить, что эти недоношенные прыжковые двигатели способны не только в пространстве переместиться, но еще и вторгнуть корабль в миры демонов.

– А я знал?! – возмутился Гейс. – Так говоришь, как будто я специально все подстроил! Знал и не сказал! Плазмоган твой где?! Доставай скорей, пока отца всего не заплевали эти морды языкатые!

В центре кабины управления внезапно сгустился синий свет, свернулся в плотный кокон и бесшумно взорвался, выпуская белокожего человека с разорванной грудью.

– Это еще кто? – достал плазмоган Чемерон-Зенезеба, глядя на зеленоглазого двойника Гейса.

– Мне кажется, это астроид Цереобар.

– Здравствуйте, астроид Цереобар, только вас тут еще не хватало.

Включив плазмоган, Чемерон-Зенезеба пошел войной на шумных чудовищ, угрожающих отцу, надеясь отвоевать заодно и муариллу, а Нело с Гейсом бросились доставать Сверкающий Салимантр.

– Вот, – Гейс протянул ракушку молчаливому человеку с кровоточащей раной, от его белой кожи исходило тонкое сияние. – Сделали все, что могли, старались, как умели. Надеюсь, это то, что вам надо. Берите и уходите отсюда, пожалуйста, а то сейчас тут ерунда начнется.

Взяв Салимантр полупрозрачными руками, Цереобар поднес его к груди, и ракушка вдруг растворилась, распалась лепестками света, проникая в его тело. Бледное лицо озарилось улыбкой, он вздохнул, раскидывая руки, из кровоточащей раны ударил столб света. Такого яркого белого света, что Гейс невольно зажмурился.

– Дорогой мой, – произнес голос Мантий-Мукаделиса. – Замечательный наш пилот Гейс…

– А? – открыл глаза Гейс, и заморгал беспомощно, удивленно оглядывая центр управления «Антарагона». Он сидел за пультом, на его коленях лежала кулинарная книга, раскрытая на странице с рецептом приготовления дикого хвантензюбря.

– Прекраснейший наш Гейс, сдается, мне ты задремал немного? – с мягкой улыбкой отец приобнял его за плечи. – Прости великодушно, не желал твой отдых нарушать, желал лишь пригласить разделить нашу трапезу с досточтимым отцом Эхатештампом.

– С каким Эха… теш… – Встряхнувшись, Гейс вскочил, роняя книгу на пол. – Мы муариллу хоть отбили? – закричал он, вцепляясь в ворот рубахи отца. – Отец Ма-Мука, муариллу спасли?! Демоны его не забрали?!

Мантий-Мукаделис деликатно откашлялся и аккуратно убрал от себя руки Гейса. – Прости, дорогой мой, нехорошо будить крепко спящего, я сейчас подую тебе в лицо, холодок должен немного привести тебя в чувства.

– Н-н-н-не надо, – Гейс отступил на шаг назад и потер лоб. – Всё хорошо, всё в порядке. Вы – отец Мантий-Мукаделис. Правильно?

– Да, – с ласковой улыбкой закивал священник.

– Летите на Генферу через Антису, да?

– Да-да-да, – отец на всякий случай отступил на шаг назад, – все абсолютно верно.

– И сейчас мы с вами на борту «Антарагона»?

– Именно так, – он отступил еще на шаг ближе к выходу.

– И кто тут еще кроме нас находится? – внимательно прищурившись, Гейс убрал руки за спину и уставился на отца.

– Достопочтимый брат Эхатештамп, – пожал плечами Мантий-Мукаделис.

– Такой невысокий с прижатыми ушами?

Отец согласно закивал.

– Странно… – Гейс поднял с пола книгу, закрыл ее и протянул отцу. – Вы извините, мне надо немного побыть одному.

– Конечно-конечно, – торопливо закивал Мантий-Мукаделис, позвякивая многочисленными цепочками, медальонами и кольцами, делящими бороду натрое. – Если все-таки пожелаешь разделить с нами трапезу, ждем тебя в каюте брата Эхатештампа.

– Спасибо. Хорошо… непременно.

Гейс тяжело опустился в центральное кресло пилота и, подперев кулаком подбородок стал смотреть в простирающийся за бортом корабля мир планет и мерцающих созвездий. Пассажирский крейсер дальнего следования «Антарагон» исправно держал свой строгий курс на Генферу.

– Да, корабль прекрасный. Вы должно быть очень хорошо разбираетесь в кораблях? – внезапно раздалось прямо спиной. Гейс обернулся. За его плечом стоял брат Эхатештамп, непонятно как умудрившийся подойти совершенно бесшумно. Гейс бросил косой взгляд на пульт управления. Брат Эхатештамп никак не отображался и не сканировался никакими системами безопасности центра управления.

– Да корабль хоть куда, – Гейс задумчиво поглядел на его лицо с густо-черными глазами. – Протяните, пожалуйста, руку вперед.

– Извините, что?

– Руку, говорю, вперед протяните, – из отсека пульта Гейс извлек крошечную пуговицу с иглой. – Хочу взять у вас анализ крови.

– Это, конечно, все очень странно, – брат Эхатештамп медленно поднял руку, протягивая ладонь пилоту, – но, если это необходимо, пожалуйста.

Гейс воткнул крошечную иглу в его палец и посмотрел на цвет индикатора – «пуговица» налилась чернотой.

– Ну, вот, я почему-то так и думал, – счастливо улыбнулся Гейс. – Даже сам не знаю почему. Можно я вас обниму, прежде чем достану парализатор?

01.02.08