Сокол и ласточка

- Ничего, Евгений Онегин поехал же пасти своего дядю. А у Онегина, между прочим, детей не было!

Оборона магистра рухнула, когда тетя Синтия сдела­ла мощный ход: сообщила, что совершит с племянником лишь первую часть маршрута, до острова Мартиника, а там останется, чтобы пройти курс кактусотерапии; ка­юта же (невероятный двухэтажный «люкс» с собствен­ной террасой) останется в полном распоряжении Ники. На оставшиеся две недели круиза к нему смогут присо­единиться жена и дети, перелет тетушка оплатит.

- Тортуга! Барбадос! Аруба! - пропела Алтын, водя пальцем по карте. - На халяву! По системе «всё вклю­чено»!

- Не обольщайся, - уныло молвил Фандорин, пони­мая, что проиграл. - Знаю я эти лайнеры. Там одних чае­вых раздашь столько, что хватило бы на двухнедельный отпуск в Египте.

- Ты совсем не думаешь о детях, - обрушился на него последний, добивающий удар. - Когда еще они смогут побывать в этих сказочных местах? А вот Синтия, ла­почка, о них подумала.

Если уж Алтын называет тетю «лапочкой», дело сов­сем труба, подумал тогда Николай Александрович.

Первая встреча железныхженщин произошла тринад­цать лет назад. Фандорин привез юную жену в Лондон -показать свой родной город. Ради такого дела выбра­лась из Кента и тетушка. Встретились в отеле «Савой», на знаменитом тамошнем afternoon tea*. Синтия выря­дилась, будто вдовствующая герцогиня на Эскотские скачки: костюм в цвет розового жемчуга, несусветная шляпа и всё такое прочее. Должно быть, желала, чтоб московитка осознала весь масштаб свалившегося на нее счастья - войти в такое семейство! Алтын же в ту пору еще числила себя стрингером и одевалась согласно имиджу. Была она в сандалиях и бесформенном хол­щовом балахоне, черные волосы украшены разноцвет­ными индейскими бусинами. К этому надо прибавить огромный живот с дозревающей двойней, по случаю которой на балахоне были вкривь и вкось нашиты луна с солнцем.

Обе дамы уставились друг на дружку с одинаковым выражением снисходительного недоумения. Из самых лучших побуждений Синтия сказала (она искренне вери­ла, что аристократический стиль поведения - сочетание чопорности с бесцеремонностью): «Что ж, милая, пока вы в положении, можете носить то, что вам удобнее. Но потом все-таки придется привести себя в приличный вид. Имя «леди Фэндорин», которое вы теперь носите, обязывает. Отправляйтесь в отдел дамского платья «Хар-родс», пусть к вам вызовут мистера Ламбета. Скажите, что мисс Борсхед из Борсхед-хауса попросила сделать вам полный гардероб. Счет можно прислать на мой адрес». «Окей, - ответила Алтын на своем бойком, но совсем не аристократичном английском. - Заеду, чтоб сделать вам приятное. Но вы тогда тоже загляните, пожалуйста, на Пикадилли в магазин «Готический ужас». Пусть вас тоже прикинут по-людски, сделают татуху на плечо и пирсинг на язык. - Да еще ляпнула, грубиянка, поднявшись. -Пойду я в номер, а то меня что-то подблевывает». Минут пять после ухода новообретенной родственницы тетя хранила мертвое молчание. Потом сдержанно обронила: «Что ж. По крайней мере, она способна рожать детей».

Кстати сказать, на детей у Ники была последняя на­дежда. В отличие от жены, он не думал, что Ластик с Гелей так уж обрадуются перспективе Карибского плавания. Сын и дочь у Николая Александровича были нестандарт­ные, мало похожие на других подростков.

Перемена характера и поведения произошла с близ­нецами в нетипично раннем возрасте, лет с десяти. Сна­чала брат, а вскоре за ним и сестра вдруг стали не такими, как прежде. Пропали непосредственность и веселость, оба сделались молчаливыми и скрытными. О чем думают, непонятно, с родителями не откровенничают, а смотрят иногда так, будто это они взрослые, а папа с мамой - не­смышленые дети.

Николас забил тревогу, но не склонная к панике Ал­тын сказала, что это раннее начало пубертата и что сама она в детстве тоже была сущим волчонком. Ее беспоко­ило только одно: Ластик с Гелей стали очень мало есть. Мальчик и раньше был самым низкорослым и щуплым в классе, но девочка, всегда отличавшаяся отменным ап­петитом, тоже осунулась, на треугольном личике оста­лись одни глаза. Нормальные дети, измеряя свой рост, радуются, когда прибавился новый сантиметр, а эти рас­страивались. Зачем-то без конца измеряли объем груди и талию, втягивая и без того впалые животы.

Чтоб не травмировать детскую психику, родители сами сходили на консультацию к специалисту, и тот сказал, что это не вполне типичная симптоматика легкого подростко­вого аутизма, подсознательный страх роста и взросле­ния. Со временем пройдет само собой, а чтоб не пост­радало здоровье, нужно потихоньку подмешивать в еду питательно-витаминные добавки...

Сначала ожидания Николаса оправдались. Плыть на океанском лайнере ни сын, ни дочка не захотели, заявив, что им это неинтересно. Но когда Алтын стала перечислять названия островов, которые посетит корабль. Ластик зачарованно повторил: «Барбадос? Супер. Я еду». «И я еду», - эхом откликнулась Геля. Это всё Джонни Депп, подумал Ника. Насмотрелись про пиратов Карибского моря. Оставалось утешаться тем, что сыну и дочке все-таки не чуждо хоть что-то детское.

И магистр смирился со своей участью. В конце кон­цов, одну неделю можно и потерпеть. В этом даже есть своя прелесть - ненадолго вырваться из привычного мира. Сменить темп, отключиться от повседневных за­бот, оказаться в размеренном, уютном, благопристойном мире, где все улыбаются, говорят приглушенным голо­сом, а максимально допустимое проявление эмоций -сухо заметить: «Что ж. По крайней мере, она способна рожать детей». За время обитания в полоумной стране своих предков бывший подданный ее величества при­вык к повышенному расходу адреналина и, вероятно, жить в Англии постоянно уже не сумел бы. Но поскучать на британском корабле, где намеренно воссоздается и культивируется атмосфера былых времен - почему бы и нет? Раз уж все окружающие так этого хотят.

Первые пять дней плавания более или менее совпали с ожиданиями Николаса. Но когда до Форт-де-Франса осталось плыть всего сутки, тетя Синтия сначала чуть не свернула себе шею, а потом преподнесла племян­нику сюрприз, от которого адреналин так и забурлил в крови.

Однако лучше рассказать по порядку. Для этого удоб­нее всего заглянуть в 6лor, который Николай Александ­рович вел с первого дня путешествия.

Дело это было для Фандорина новое, в Москве у него не оставалось времени вести виртуальный журнал, да и нужды особенной не возникало. Обо всем, что произошло за день и что его волновало, Ника мог поговорить вечером с женой. Однако на период недолгой разлуки он взял обя­зательство записывать все мало-мальски примечательные события в интернет-дневник. Это живее и естественнее, чем слать электронные письма. А реакцию корреспонден­тов получаешь незамедлительно, в виде комментов.

Верная секретарша Валя наскоро преподала магистру краткий курс блоговедения, открыла аккаунт и помогла выбрать ник (то есть прозвище) с а вата ром (визиткой-картинкой). Фандорин решил назваться «Длинным Джо­ном» в честь пирата из «Острова сокровищ»: даром он что ли заделался мореплавателем, держит курс на Вест-Ин­дию, ну и рост у него тоже подходящий - метр девяносто девять.

Жену приучать к такой форме общения не пришлось, она давно у себя в журнале вела шеф-редакторский блог. Ник у нее был «Болид». Валя - та дневала и ночевала в интернете. В последнее время она причесывалась а-ля Грета Гарбо и приобрела соответствующую томность в манерах, но на стиле письма это не сказывалось. Будучи девушкой нетривиальной судьбы (и это еще мягко ска­зано), Валентина получила неупорядоченное образова­ние. Бойко тарахтела на иностранных языках, но родным владела нетвердо - особенно орфографией. Вот почему в свое время она с энтузиазмом подхватила моду писать «по-албански», где безграмотность возведена в принцип. Теперь эта дурацкая причуда у приличных интернет-поль­зователей считается дурным тоном, но Валя отказываться от «албанского» упорно не желала. Или не могла.

Итак, путевые заметки «Длинного Джона» с коммен­тариями «Болида» и «Греты Гарбо»: