Сокол и ласточка

- Подготовка тут не при чем. Все дело в акте о сокро­вищах.

Тетя с племянником переглянулись и одновременно спросили:

- Простите?

- Эх, ребята, взялись искать клад, а не знаете самых элементарных вещей, - укорил их Делони, причем мисс Борсхед поморщилась на фамильярное обращение, а Фандорин воскликнул:

- Вы имеете в виду «Парламентский акт о сокрови­щах»? Я читал о нем. Он был принят лет десять назад? Больше?

- В 96-м. Замечательный продукт британского зако­нотворчества, осчастлививший кладоискателей всего Соединенного Королевства. Этот акт дает ясное опре­деление термина «сокровище» и разъясняет порядок вступления во владение найденными ценностями. Если массив ценных предметов, спрятанных в укромном мес­те с целью последующего извлечения, пролежал не­тронутым триста лет и владельцы неизвестны, а место сокрытия не находится в частном владении, ты обязан в течение 14 дней зарегистрировать трофей у коронера. Находка получает юридический статус «сокровища», а нашедший становится законным владельцем. Он, прав­да, должен предоставить приоритет в выкупе сокровища королевским музеям по цене, установленной независи­мой экспертной комиссией. Но цену назначают честную, рыночную, я проверял. Если музейный бюджет такого расхода не потянет, поступай со своим золотом, как тебе угодно.

- Вы ждали три года, чтоб исполнилось 300 лет? - спро­сил Ника, вспомнив, что первое письмо Эпина датировано 1702 годом.

- Ну конечно! Иначе началась бы волынка с поиском возможных наследников, включилось бы правительство Испании, правительство Мексики, и конца бы этому не было.

- Испании и Мексики? - рассеянно переспросил Фан­дорин, покивав, будто понимает, о чем идет речь.

- Ну да. С одной стороны, владельцем сокровищ была испанская корона. С другой стороны, добыча взята в Сан-Диего, а это территория современной Мексики. Раз­бирательство растянулось бы лет на десять. Если 6 мы и выиграли процесс, весь навар пришлось бы отдать адво­катам.

- Да-да, разумеется.

Задавать уточняющие вопросы на этом этапе было неразумно, хоть магистр и умирал от любопытства. Ис­панская корона! Сан-Диего!

Надо отдать должное Синтии. Она не раскрывала рта, всем видом демонстрируя, что теперь компаньоном яв­ляется племянник, а ее дело сидеть и помалкивать. Это было совсем не в характере тети и долго продолжать­ся не могло, поэтому на всякий случай магистр держал одну ногу на весу - чтоб вовремя наступить на ступню мисс Борсхед.

- А что же мистер Миньон? - сказала вдруг Синтия. -Его предки, поди, тоже искали сокровище? Может, они знают, где находится пещера?

Мокасин сорок пятого размера прижал сатиновую туфлю тридцать шестого, но мисс Борсхед как ни в чем не бывало продолжила:

- Что там за местность?

У нее же нога парализована, ни черта не чувствует, вспомнил Фандорин, но поздно.

- Разве в вашем документе не указано, где находится пещера? - насторожился Делони.

Николас быстро сказал:

- Мисс Борсхед имеет в виду, как выглядит местность сейчас? Не нарушился ли... ландшафт?

- Ландшафт все тот же. Вряд ли он изменился за пос­ледний миллион лет, - пожал плечами джерсиец. - Черт ногу сломит в этом ландшафте. Скоро сами увидите. Вы спросили про предков нашего Минни? Похоже, они были такие же рохли, как он. Никому за триста лет в голову не пришло наведаться на Сент-Морис. Далеко, дорого, рис­кованно. Французы!

Синтия покивала. Действительно, чего еще ждать от Французов?

- Зато по части крючкотворства Минни - дока. Это он предложил учредить компанию и расписал все условия. Вы бы видели, как мы с ним обменивались нашими се­мейными реликвиями! - Делони загоготал. - Жара, палит солнце, вокруг джунгли, однако наш нотариус в костюме и при галстуке. Глядит на часы. «Десять ноль ноль. Вы мне передаете вышеозначенный документ-один левой рукой, я вам передаю вышеозначенный документ-два правой. Приготовились, можно!» Короче, объединили мы отрезки маршрута, прошли по нему несколько раз. Потом, через год, снова приехали, уже с аппаратурой. Металлоиска-тели, магнитодетекторы и всё такое. Но в конце концов поняли, что не знаем главного - как и где искать тайник... Эхе-хе. - Он сокрушенно подпер толстую щеку. - Миньон скис. Всё ныл, кто ему возместит расходы, упрекал, что я втянул его в авантюру. Я, честно сказать, тоже приуныл. Но все-таки не отступился. Фил Делони никогда не сда­ется! Последние годы я не занимался активными поис­ками, но все-таки послеживал, что происходит в мире кладоискательства. Такое у меня образовалось хобби. И вдруг натыкаюсь на ваш пост! Там про триста лет, про клад, поминается Сен-Мориц (ну, это опечатка, я понял, сейчас-то остров принято называть «Сент-Морис», это он раньше звался «Мориц»), а главное - подпись! В запис­ках моего Жака и у миньоновского предка поминается некий Эпин, в самых нелестных выражениях. Подлый, ко­варный, вероломный и всё такое. У меня прямо давление подскочило от этого поста! Пульс - сто двадцать! - Де­лони схватился за сердце, показывая, как он тогда раз­волновался. - Но прежде чем с вами связаться, пришлось позвонить Миньону. Никуда не денешься - контракт есть контракт. И вот компаньонов стало трое. Все элементы паззла наконец собраны.

Эпин подлый и вероломный? Из писем, адресованных Беттине Мёнхле, у Николаса сложилось иное мнение об этом загадочном персонаже. Тем интереснее будет про­честь свидетельства современников.

- Когда можно будет взглянуть на ваш документ? -спросил магистр с самой обаятельной из своего арсена­ла улыбок.

Мистер Делони просиял в ответ всеми тридцатью дву­мя зубами (судя по цвету и идеальной ровности, метал-локерамическими):

- Немедленно, мой дорогой Ник! Буквально через се­кунду после того, как вы предъявите ваш документик.

- Ну уж нет! - отрезала Синтия. - Я возражаю!

- Мадам, но вы отказались от своих прав в пользу Ника!

- Однако не забывайте, что экспедиция снаряжена на мои деньги и впереди возможны непредвиденные рас­ходы. Но если, конечно, господа компаньоны берут их на себя... - Мисс Борсхед ехидно развела руками. - Тогда другое дело.

- Вы взяли на себя все расходы? - удивился Фандо­рин. - Это очень щедро с вашей стороны.

- Я их кредитовала компании «Сент-Морис Ризерч», -ответила Синтия с вызовом. - Что ты так на меня смот­ришь? Считаешь старой дурой, швыряющей направо и налево деньги из твоего наследства? Напрасно! Мистер Делони и мсье Миньон обязались возместить мне все за­траты, даже в случае если клад не будет найден.

- При условии, что вы исполните взятые на себя обяза­тельства добросовестно, своевременно и в полной мере, согласно пункту 18.9-f, - раздался голос нотариуса.

В пылу спора собеседники и не заметили, как он вернулся. Должно быть, дверь осталась не до конца за­крытой.

- Не хотелось бы, - со вздохом произнес Делони. -Хорошо вам, Минни. Вы вон взяли самую дешевую каютку, без окон. А я в расчете на добычу заказал люкс - на деньги мисс Борсхед.

- Приложение распечатано в пяти экземплярах. По одному действующим партнерам, один - выбывшему и один для нотариального хранения. - Миньон положил на стол странички. - Прошу внимательно прочитать. Подписывать будем в присутствии корабельного но­тариуса. С ним я уже созвонился, объяснил, что дело срочное. Он ждет вызова.

Зачем теплоходу нотариус, подивился Николас. И сам себе ответил: тут две тысячи стариков, в этом возрасте любимый спорт - переделка завещания. А пассажирам «Сокола» есть что завещать. Неудиви­тельно, что нотариус привык обслуживать этих приве­редливых клиентов в любое время суток. Отличная у человека работенка: плавай себе по райским морям да деньгу зашибай.

- Возражений нет. - Синтия передала ему лис­ток. - На,читай.

Нельзя сказать, чтобы Фандорину сильно понравился пункт о том, что на него как на компаньона возлагается вся полнота ответственности, если предоставленные им сведения окажутся недостаточными для обнаружения тайника. Ниже шла отсылка к соответствующей статье договора, а там (Ника заглянул) поминались издержки, накладные расходы и моральный ущерб.