Страница 74 из 76
Воздух снаружи оказался по-зимнему колючим и свежим. До календарной весны оставалось еще несколько недель, но здесь, так далеко на севере, до полного таяния снегов пройдут долгие месяцы. Несмотря на то, что я вышел с намерением просто проветрить голову, уже через пару минут блуждания по заснеженным дорожкам решил изменить планы: провести немного времени с детьми, помочь уложить их в постели, а затем и самому завалиться спать пораньше.
Завтра стартовала долгожданная экспедиция на континент Ноль, а сразу после неё нам предстояло вернуться к жесткой охоте. Моя главная цель — взять заветный 60-й уровень. Именно он давал право на второй класс и, как следствие, на резкий скачок в характеристиках и боевой мощи.
Даже если бы я заперся в подземельях и занимался исключительно ростом уровня, мне потребовалось бы около восьми месяцев непрерывных зачисток, но приходилось тратить время на планирование Теневого крестового похода, участие в гильдейских операциях и администрирование дел в Вольном и Тихой Гавани. Однако если я смогу выделять на плановую охоту хотя бы три дня из четырех, то вполне реально взять шестидесятый меньше чем за год.
Огромным подспорьем стала наша новая стратегия — накрывать противников массированными площадными заклинаниями. Связка из Мизини, Лейланны и Ванессы превращала зачистку опасных участков в огненный конвейер смерти, а системная отметка опыта росла с пугающей скоростью. К тому же Элариэна находилась уже в шаге от того, чтобы присоединиться к нашему ударному отряду, что должно еще сильнее разогнать темп подготовки.
Хотя, если честно, я всё время ждал подвоха от Системы. Слишком уж щедрой выглядела эта схема, и мой опыт подсказывал, что когда какая-то лазейка дает слишком много выгоды, боги рано или поздно обращают на неё внимание. Они вполне могли вмешаться и снизить отдачу от массовых зачисток. Да, такая тактика требовала безупречной координации и точного ритма атаки; один неверный шаг, и весь отряд отправится на тот свет, потому что никакого перерождения на Валиноре не существовало, но результат с лихвой окупал любые риски.
А уж опыт тёк просто морем. Если боги оставят правила мира без изменений, я начну собирать все наши боевые группы с упором на площадные удары, и эта тактика быстро расползется по всему континенту.
Подняв воротник теплой куртки, чтобы защититься от кусачего ветра, я свернул к саду, хотелось заглянуть к Астерии и пожелать ей спокойной ночи. Моя маленькая дочка-полуэльдари, обожающая природу, на зиму устроилась в уютном закрытом бутоне гигантского магического цветка. Иногда она просыпалась от моих шагов и лепетала пару слов своим очаровательным сонным голоском, от которого у меня теплело на душе.
Но прежде чем я успел сделать хотя бы шаг по хрустящему снегу, дневной свет померк, и огромная тень накрыла сад.
Я даже не успел вскинуть голову. Тяжелый порыв ветра ударил в спину, а в следующее мгновение мощные когти, толщиной с мою руку, бережно, но крепко обхватили меня за торс. Земля резко ушла из-под ног, и меня рывком подняло в воздух. Очень большая и очень настойчивая черная драконица решила, что мои планы на вечер подлежат корректировке.
— Мой! — торжествующе взревела Каира, устремляясь в небеса.
Ветер засвистел в ушах.
Что ж, очевидно, на сегодняшнюю ночь я экспроприирован. Надо отдать ей должное, Каира и так проявляла колоссальную выдержку, большую часть времени проводя в Вольном и ночуя под одной крышей с остальной моей семьей. Для истинного дракона, чьи инстинкты требовали ревностно охранять свои сокровища и держать супруга исключительно в своей пещере, это считалось невероятной сдержанностью.
Я скосил глаза вниз. Под нами стремительно проносился заснеженный Вольный. У ворот поместья я разглядел две фигурки — Зара и Лейланна весело махали мне вслед. Моя первая зеленокожая жена держала на руках Астора, нашего с Каирой сына. Похоже, девочки заранее знали о «похищении» и вызвались посидеть с мелким.
Иссиня-черный драконид радостно смеялся и звонко хлопал в маленькие ладошки, наблюдая, как его огромная мама-дракониха уносит папу в закат. Кайя часто катала Астора по небу, забирая его в своё логово и принося обратно, и для мелкого эти полеты стали любимым развлечением.
— Веселитесь! — донесся снизу звонкий голос Зары, в котором слышался искренний смех.
Я не смог сдержать улыбку, хоть ветер и бил в лицо. С той самой ночи, когда мы с Кайей впервые разделили ложе, она открыла для себя одну простую истину: ей чертовски нравится секс. А беременность, судя по всему, превращала её гормоны в настоящий термоядерный реактор похоти.
Хотя мы уже завели Астора, почти сразу после его рождения Каира загорелась желанием выносить второго и постоянно находилась в состоянии перманентного гипервозбуждения на протяжении всех двух лет наших отношений.
Я, разумеется, ни капли не жаловался. Мои жёны и любовницы тоже не обижались, так как давно поняли, что Кайя не отнимает меня у семьи, а лишь время от времени забирает своего супруга в логово, после чего возвращает обратно, сразу становясь довольной, сияющей и куда более миролюбивой драконицей.
На публике Каира Чёрная могла строить из себя грозную и высокомерную, яростно рычать и пугать окружающих своей мощью, но стоило нам остаться наедине в спальне, как она таяла, превращаясь в невероятно ласковую, страстную и до дрожи нетерпеливую женщину.
Очень, очень нетерпеливую. Когти, обхватившие меня, слегка сжались, словно подтверждая мои мысли.
За два года пребывания в землях Каиры я всё никак не мог привыкнуть к либидо высших драконов. Видимо, древняя магия в сочетании с их хищной природой давала поистине разрушительный эффект.
Едва мы оказались под сводами огромной пещеры, моя драконья супруга бесцеремонно бросила меня прямо на мерцающую гору золотых монет. Я с глухим звоном приземлился на металл, но тут же вскочил на ноги. Нужно по-быстрому раздеваться самому, иначе Кайя в порыве страсти просто разорвёт на мне одежду в клочья, что случалось уже не единожды.
Пока торопливо скидывал куртку, моя похитительница окуталась дымкой трансформации, и передо мной предстала потрясающая стройная чёрная драконида. Она была почти одного со мной роста, а её фигура, грациозная, но убийственно соблазнительная, так и манила прикоснуться. Живот Кайи уже заметно округлился от беременности нашим вторым ребенком, до родов оставалось всего несколько месяцев, а груди налились, став ещё полнее и тяжелее.