Искатель 22

Глава 21

— В Шалин Гранд считают, — прямо с порога заявила Лионелия, на её губах играла мрачная хищная улыбка, — что могущественная теневая организация с другого континента или, возможно, из глубин Копей Кротоса начала масштабное наступление на Консорциум.

Она только что вернулась из допросной, оставив Гулара на попечение своего помощника.

Ирен, уютно устроившаяся у меня на коленях, оторвала взгляд от последних отчётов о деятельности судоходной компании «Феникс» и криво усмехнулась.

— Значит, Консорциум уже определился с теорией? — спросила она, перелистывая страницу.

— Они полностью исключили Хорадис, — ответила Лионелия, грациозно потягиваясь. — Уж слишком это малонаселенный и дикий приграничный регион, чтобы там могла скрываться организация, обладающая достаточной силой и влиянием для такого дерзкого вызова. Кроме того, они считают, что у них достаточно связей в Ардженте, чтобы вычеркнуть из списка подозреваемых и Брелию. Сейчас в их кулуарах преобладает мнение, что за атаками стоит Джуронис или Дармур.

С этими словами Лионелия перебралась на соседнее кресло и устало откинулась на спинку, отдавая Ирен свежие отчёты. Рыжеволосая машинально поправила выбившуюся прядь на виске гоблинши коротким, почти сестринским жестом заботы. Девушки стали гораздо ближе с тех пор, как Лионелия начала приходить к Ирен несколько раз в неделю за деловыми советами, к тому же совместная координация операций Теневого крестового похода сближала покруче любых посиделок у камина.

Меня это только радовало. В доме, где каждый день мог принести кровь, пленников и новые угрозы, такая тихая поддержка между моими жёнами была не роскошью, а частью нашего тыла.

— Они уже довольно давно мусолят эти теории, — задумчиво протянул я, анализируя расклад. — Значит ли это, что Шалин Гранд окончательно отказался от мысли искать крота в самом Шалине и теперь полностью сосредоточился на внешнем враге?

— Они не отвергли эту теорию окончательно, — Лионелия задумчиво поджала полные губы, — но явно сместили фокус внимания. Внутренняя угроза теперь рассматривается в последнюю очередь.

Если нам удавалось так виртуозно оставаться в слепой зоне Консорциума до сих пор, значит, наш Теневой крестовый поход действовал безупречно. Малин Медобрук даже не подозревал, что я или моя семья имеем к этому хоть малейшее отношение, если, конечно, не вел двойную игру, и все эти слухи не были ловко брошенной костью, чтобы усыпить нашу бдительность. Ни в коем случае нельзя недооценивать старого гнома.

— У Гулара всплывала какая-нибудь информация о Мэриголд или судоходной компании «Феникс»? — спросил я, перебирая в уме возможные уязвимости.

— Нет, ничего конкретного, но Джори Найлид пустил среди финансовых воротил Консорциума слушок, что Малин просто тешит самолюбие своей сбежавшей дочери. Мол, старик позволяет ей поиграть в бизнесвумен и пытаться сколотить состояние с небольших начальных инвестиций.

Судя по тем цифрам, что демонстрировала компания «Феникс», у Мэриголд имелись все шансы превратить эту «игру» в реальную финансовую империю.

Она явно надеялась, что если Малин попытается как-то проследить за ней, то наткнётся именно на эту легенду об «игрушечном бизнесе». Умно.

— Найлид не упоминал, как Консорциум регулирует отношения между своими агентами? Неужели они позволяют им грызть друг другу глотки в сделках? — поинтересовался я. Это была бы чертовски ценная информация, способная вывести нас на одного из реальных теневых боссов организации.

— По крупным делам они используют Камни Связи для получения прямых указаний от начальства, а вот что касается мелких операций… На них руководству плевать, на самом деле они даже поощряют внутреннюю конкуренцию и мелкое взяточничество среди своих людей, вроде как своеобразный естественный отбор. Так они выявляют самых хитрых и избавляются от балласта.

Я поморщился, но оценил смекалку. Жёстко и эффективно.

— Нам бы тоже не помешали такие артефакты, как Камни Связи, — пробормотал я. — Мгновенная координация на расстоянии до пятисот миль дала бы колоссальное тактическое преимущество.

Но Камни Связи куда сложнее земных раций, они создавались парными, настраивались исключительно друг на друга, и использовать такой камень мог только один конкретный человек, привязанный к артефакту. К тому же сырье стоило безумных денег, требовались алмазы идеальной чистоты, причем их размер и качество напрямую влияли на дальность и четкость сигнала. Для покрытия радиуса в восемьсот километров, что составляло примерно пятисот миль, требовались безупречные камни размером с большой палец.

Даже здесь, на Валиноре, такие артефакты находили крайне редко, и стоили они целое состояние. Но если бы мы смогли обучить или нанять профильного специалиста по работе с камнем у себя в Вольном и снабдить артефактами ключевых полевых агентов, мы бы создали информационную сеть, накрывающую пол континента. Эффективность нашего крестового похода взлетела бы до небес.

Определенно это амбициозная цель на будущее.

Я сладко зевнул, почувствовав, как от теплого кабинета и монотонных разговоров о финансах слипаются глаза.

— Пойду подышу свежим воздухом, — сказал я, нежно целуя Ирен в макушку. — Составишь компанию?

Она тихонько хихикнула, бросив на меня лукавый взгляд.

— Я уже «подышала» во время нашего прошлого перерыва прямо на этом самом столе.

Я ухмыльнулся, мгновенно вспомнив, как страстно и горячо жена отдавалась мне среди разбросанных отчетов. Да, в совместной работе определенно есть свои весомые плюсы.

— Ладно, только не засиживайтесь допоздна, трудоголики.

Я поцеловал её в губы, затем чмокнул Лионелию и, аккуратно высвободившись из их объятий, направился к двери.

Выйдя в коридор, я хрустнул шеей. Политика на Валиноре — та ещё грязная лужа, впрочем, как и везде. Консорциум искал призрачных врагов за океаном, в упор не замечая, что главная угроза уже свила уютное гнездо прямо у него под носом. Что ж, пусть гадают дальше, а мне пора проветрить голову, пока она окончательно не превратилась в скучную бухгалтерскую книгу.