Страница 4 из 145
Иллиэль подался вперед, забыв об аристократической выдержке. Он с восхищением осматривал покрытый бежевой эмалью Бежевый Ящик. На фоне безупречных стен покоев это грубое устройство казалось глотком свежего воздуха. Принц завороженно следил за мерцающим окном, где бился плененный светляк-дух.
Пропустив предупреждение мимо ушей, Иллиэль потянулся к клавишной доске и нажал крайнюю деревянную клавишу. Под эмалью пробежал легкий покалывающий разряд, зеленоватый экран ответил послушной дрожью света. Аппарат откликнулся.
Зеленые блики заплясали на лице принца, выдавая тягу к неизведанному. Иллиэль самонадеянно рассудил, что базового описания деталей ему вполне хватит — в остальном он разберется сам. Небрежным, коротким взмахом руки он прервал мага и властно указал на дверь. Советчик ему больше не требовался.
Арантир молча развернулся. Плечи его поникли. Он побрел к выходу, тихо, но отчетливо бормоча себе под нос заковыристые проклятия на древнем языке, в которых подозрительно часто мелькало что-то про «мастера на все несчастья». Дверь за ним бесшумно закрылась.
Иллиэль остался один на один с Бежевым Ящиком. Стерильная белизна комнаты отступила на второй план, вытесненная теплым, живым гудением артефакта. Принц медленно, словно совершая священный ритуал, положил пальцы на деревянные клавиши. Он чувствовал, как под бежевой эмалью пульсирует магия, готовая слушаться грубого щелчка. Он готовился активировать устройство, готовился впустить в свой мертвый мир свежий ветер разрушения.
Иллиэль нашел взглядом самую толстую центральную золотую жилу, выполняющую роль кнопки включения, и с силой нажал на нее.
Экран из светляка-духа ослепительно вспыхнул. Идеальную, вековую тишину эльфийских покоев прорезал низкий, вибрирующий гул, переходящий в потрескивание. На гладком стекле начали формироваться хаотичные, бегущие строки зеленого света. Портал-окно в неизвестный, бурлящий, непостижимый мир был открыт. Дальше была только неизвестность. И кракозябры.