Страница 23 из 117
Так гибли защитницы Вивариума. Одну за другой. Но на место каждой павшей вставали две новые. Слух о том, что королева жива и сопротивление продолжается, облетел город со скоростью магического ветра. Женщины, ещё утром беззаботные и обнажённые, надевали тяжёлые доспехи, брали в руки оружие и шли умирать за свой рай. Они не были обучены войне, ибо магия долгое время заменяла им армию. Но сейчас магии было недостаточно. Приходилось учиться на ходу. Приходилось платить кровью за каждую ошибку.
А дроны всё прибывали. Их металлическое жужжание наполняло небо, заглушая крики, выстрелы и молитвы. Они кружили над головами, выбирая цели, и плазменные лучи били в толпу, в здания, в храмы, не разбирая, где воин, а где ребёнок. Это была не война. Это была зачистка. Методичная, безжалостная, эффективная.
И где-то посреди этого ада, в чреве горы, в каменном мешке, Герман всё ещё сидел в своей темнице. Он слышал взрывы. Он слышал крики. Он знал, что там, наверху, происходит нечто страшное, и что его судьба, возможно, уже решена не судьями, а шальной плазмой, способной прожечь камень и плоть с одинаковой лёгкостью. Но он ничего не мог сделать. Только ждать. Только надеяться, что этот рай, который он едва успел увидеть, не превратится в пепел до того, как он сможет снова вдохнуть его воздух.