Планета секса

Эпилог

Земля, восемь лет спустя

На планете Земля, в городе, который когда-то был домом для Паулины, а теперь стал домом для Талии, время текло по-своему. Пока на Вивариуме проходили дни (сначала дни войны, потом дни восстановления, потом дни коронации), здесь, на Земле, миновало восемь лет.

Восемь долгих лет. Достаточно, чтобы ребёнок, родившийся в день, когда Паулина покинула Землю, пошёл в школу. Достаточно, чтобы забыть лицо бывшей королевы. Достаточно, чтобы построить империю.

И Талия построила тут свою империю.

Герман, вернувшийся на Землю через несколько дней после коронации (несколько дней там — восемь лет здесь), стоял перед входом в кофейню и не верил своим глазам.

Вывеска гласила: «КофеТалия». И под ней, более мелкими буквами: «Сеть кофеен. Основана в 2026 году». Логотип — стилизованная чашка, из которой поднимался пар в форме короны. Вкус ироничен. Вкус Талии.

Герман толкнул дверь и вошёл. Внутри было светло, чисто и пахло свежемолотым кофе. За стойкой стояла молодая женщина в форменном фартуке. Не Талия. Управляющая.

— Добрый день, — сказала она. — Что будете заказывать?

— Чёрный кофе, пожалуйста, — ответил Герман. — Крепкий. Без сахара.

— Сию минуту.

Она занялась кофемашиной, а Герман рассматривал интерьер. Книжные полки. Виниловый проигрыватель. Клетчатые скатерти. Всё это напоминало ту самую чайную, которую Паулина оставила Талии. Но теперь это была не одна чайная. Это была сеть. Десятки, а может быть и сотни точек по всей стране.

— Простите, — спросил он, когда управляющая поставила перед ним чашку, — а где я могу найти владелицу? Талию?

— Боюсь, это невозможно, — ответила управляющая. — Госпожа Талия сейчас в Лондоне. У нас открытие нового филиала. Она лично контролирует все запуски.

— В Лондоне, — повторил Герман, пробуя слово на вкус. — Значит, она расширилась.

— О, да. У нас уже сорок семь точек в двенадцати городах. И это не предел. Госпожа Талия говорит, что через пять лет мы будем в каждой стране мира.

— Амбициозно.

— Она такая, — улыбнулась управляющая.

Герман отпил кофе. Он был хорош. Очень хорош. Лучше, чем в той далёкой жизни, которую он помнил ещё до своих первых путешествий по мирам. Похоже, Талия знала толк не только в магии, но и в бизнесе.

Он допил кофе, расплатился и вышел на улицу. В руке он всё ещё сжимал маленький свёрток — послание от Паулины. В нём говорилось, что Талия может вернуться на Вивариум в любой момент. Что её место при дворе всё ещё ждёт её. Что королева не держит зла.

Но Герман уже знал, что Талия не вернётся. Ему не нужно было встречаться с ней лично, чтобы понять это. Женщина, которая построила империю кофеен на чужой планете, вряд ли захочет снова стать стражницей. Даже самой главной. Даже при дворе королевы. Здесь она была сама себе хозяйкой. Здесь она была королевой. И это было то, что она заслужила.

Герман убрал свёрток в карман и пошёл по улице. Солнце, всего одно, обычное, земное, светило ему в спину. Город гудел своей привычной жизнью. Машины, люди, суета.

Он подумал о том, что впереди у него ещё столько миров. Столько измерений. Столько всего, что предстоит открыть. Его устройство, восстановленное с помощью вивариумских алхимиков, теперь работало лучше прежнего. Оно могло нести его куда угодно, в любую точку пространства и времени. И он собирался использовать эту возможность.

Но перед этим он хотел зайти ещё в одно место. В бар «У старого дуба». Тот самый, где всё началось. Тот самый, где Макс встретил Паулину. Говорят, там до сих пор подают не плохой мартини.

И Герман решил, что один мартини он сегодня выпьет. Всего один, в память о старых временах, когда он был ещё совсем молодым учёным, и даже мечтать не мог о том, как далеко зайдёт со своим изобретением.

А потом обязательно отправится к новым мирам. К новым приключениям. К новым историям, которые ещё предстоит рассказать.

Конец