Планета секса

Глава 56

Падение тирана

Макс стоял на вершине храма, у самого края, и смотрел на город. Кристалл, который он вытащил из подземелья ценой невероятных усилий и жизней своих товарищей, всё ещё пульсировал у его ног. Он светил уже не так ярко, как прежде, но достаточно, чтобы чувствовать исходящее от него тепло. Он выполнил свою миссию. Он сделал то, что должен был. И теперь, глядя на площадь, где его жена стояла во главе своего народа, он чувствовал странную смесь гордости и опустошения.

Герман, который с трудом доковылял до вершины сразу после Макса, сидел рядом, прижимая к боку окровавленную тряпицу. Рана оказалась не такой серьёзной, как он думал. Пуля прошла по касательной, но крови он потерял изрядно.

— Ты сделал это, — произнёс Герман. — Ты спас эту чёртову планету.

— Мы сделали, — поправил Макс. — Я бы не справился без тебя. И без них. — Он кивнул в сторону города, где всё ещё шли бои. — Без Лиры. Без Тамира. Без всех, кто погиб в тоннелях.

— Они погибли не зря.

— Надеюсь. — Макс провёл ладонью по лицу. — Очень на это надеюсь.

Он уже собирался спускаться вниз, к Паулине, как вдруг что-то в небе привлекло его внимание. Что-то, чего он не ожидал увидеть никогда в жизни.

Огромная металлическая птица (или нет, не птица) летела над городом. У неё были когтистые лапы и длинный хвост с шипами, гребень на спине и пасть, усаженная металлическими клыками. Но при этом она сохраняла очертания, которые Макс узнал бы из тысячи.

— Это… — пробормотал он. — Нет, не может быть. Это же мой «Форд»!

Герман, проследив за его взглядом, присвистнул.

— Интересная у тебя машина, — заметил он.

— Она была обычной! Бензиновой! С пробегом в сто тысяч километров! Как она…

— Магия, — ответил Герман с усмешкой. — Ты уже должен был привыкнуть.

Ящер-автомобиль, заметив их, изменил курс и начал снижаться. Он приземлился на вершину храма на удивление очень мягко, несмотря на свои размеры. Из его утробы, из открывшихся дверец, выскочили двое детей.

— Папа! — закричала Вероника, бросаясь к Максу.

— Пап! — вторил ей Матвей, не отставая ни на шаг.

Макс упал на колени и заключил обоих в объятия. Он прижимал их к себе так крепко, как только мог, и чувствовал, как по его щекам текут слёзы. Он не плакал, когда стрелял в солдат в подземелье. Не плакал, когда тащил кристалл. Не плакал, когда думал, что уже не выберется. Но сейчас, обнимая своих детей, он плакал.

— Вы живы, — повторял он. — Вы живы. Слава богу, вы живы.

— Мы сбили дрон, — гордо сообщил Матвей. — Ну, не мы. Машина. Но мы были внутри!

— И мы летали! — добавила Вероника. — Это было страшно, но круто!

Из машины вышла Урса. Она была бледна и явно истощена. Заклинание Оживления Металла отняло у неё почти все силы, но держалась воительница прямо.

— С ними всё в порядке, — сказала она. — Я обещала позаботиться о них.

— Спасибо, — ответил Макс, поднимаясь. — Спасибо вам, Урса. Я ваш должник на всю жизнь.

— Не говори глупостей. Ты спас нашу планету. Это мы все твои должники.

Позже Макс помог Герману забраться в машину. Тот, морщась от боли, устроился на заднем сиденье, которое каким-то чудом сохранило свою форму, несмотря на трансформацию. Дети уселись рядом. Урса заняла пассажирское сиденье. А Макс, в последний раз оглянувшись на кристалл, сел за руль.

Руль, который ещё недавно был просто рулём, теперь был живым. На ощупь тёплым, пульсирующим, реагирующим на малейшее прикосновение. Ящер-автомобиль, казалось, ждал команды.

— Куда? — спросил Макс, хотя ответ был очевиден.

— К маме, — сказала Вероника. — Мы должны найти маму.

Ящер-автомобиль взмыл в небо.

Они облетели площадь. Внизу, под ними, разворачивались последние сцены бойни. Остатки пиратов, те, кто не успел бежать, сбивались в кучки и сдавались. Жители Вивариума, ещё час назад бывшие жертвами, теперь были победителями, и их лица, обращённые к небу, сияли.

Макс вёл машину, но она слушалась его не как водителя. Она слушалась как партнёра. Как друга. Как живое существо, которое понимало, что ему нужно, без лишних слов.

На противоположном крыле храма, на том самом балконе, где только что происходила церемония, стояла Паулина. Она была окружена людьми, и отдавала распоряжения. Макс не слышал её слов, но видел, как люди вокруг неё кивали. Они бежали исполнять приказы, и в их движениях чувствовалась новая энергия. Энергия свободы.

Ящер-автомобиль приземлился на балконе. Дверцы открылись, и Паулина, обернувшись, увидела их.

Она не закричала. Не заплакала. Она просто подошла. Сначала медленно, будто не веря своим глазам, а потом всё быстрее. И как только все вышли ей навстречу, обняла их всех разом. Мужа, который выжил. Детей, которые спаслись. Урсу, которая сдержала слово. И даже раненого Германа, который смотрел на неё из машины с улыбкой, полной боли и радости одновременно.

— Вы здесь, — прошептала она. — Вы все здесь.

— Мы справились, — ответил Макс. — Каждый на своём месте.

— Я знала. Я верила.

Они стояли так несколько секунд. Семья, наконец воссоединившаяся после всего, что им пришлось пережить. А вокруг них гремел город, который праздновал победу.

Урса, которая всё это время молча сидела в машине, вдруг заговорила:

— Сияющая, позволь мне взять ящера.

Паулина обернулась к ней.

— Зачем?

— Там, — Урса указала вниз, на окраину города, — прячется человек. Он пытается уйти. Я видела его, когда мы пролетали. Он закрыл лицо, но я узнала его. Это капитан Грифон.

Паулина несколько секунд смотрела на неё. Потом кивнула.

— Делай, что должна.

Урса заняла место за рулём. Макс уступил его без колебаний. Как только она оказалась внутри, ящер-автомобиль снова взмыл в небо. Теперь он летел не над площадью, а над окраинами, туда, где кончались мостовые и начиналась выжженная пустошь.

Грифон прятался за грудой камней, что были остатками древней стены, построенной ещё при Первой Королеве. Он слышал гул над головой и знал, что это конец. Но всё равно попытался бежать.

Ящер-автомобиль спикировал на него, как коршун на мышь. Из его металлического днища, с лязгом и скрежетом, выдвинулись когти. Длинные, изогнутые, острые, как лезвия. Они устремились вниз, к фигуре беглеца. Он хотел упасть, пригнуться, но не успел. Всё произошло так быстро, что даже Урса удивилась ловкости металлического монстра, созданного ею. Когти ловко сомкнулись на его плечах.