Страница 110 из 117
Глава 55
Железный ящер
В сотнях километров от столицы, в лесном лагере, куда не дошёл электромагнитный импульс, день тянулся как обычно. Дети, оставленные под присмотром Урсы, играли у костра, не подозревая, что в этот самый момент их родители и их народ переписывают историю.
Матвей и Вероника сидели на траве возле автомобиля. Того самого серебристого «Форда», который стал для них одновременно и символом дома, и символом всего странного, что случилось с ними за последние дни. Вокруг них собрались местные дети: Ирида, Орсо и ещё несколько ребят помладше. Они уже не боялись машины. Даже наоборот, она стала чем-то вроде аттракциона, который можно было трогать, открывать дверцы и нажимать на кнопки.
— А эта штука правда умеет летать? — спросил Орсо, поглаживая капот.
— Нет, — ответил Матвей. — Она только ездит. По земле.
— А почему? У нас всё летает. Даже камни иногда.
— Потому что у нас нет магии. Только бензин.
— Бен-зин, — повторил Орсо, пробуя слово. — Вкусный?
— Он не для еды. Он для двигателя.
— А, — разочарованно протянул Орсо. — Бесполезная штука.
— Ничего не бесполезная! — возмутился Матвей.
Ирида, сидевшая на траве и плетущая венок из светящихся цветов, подняла глаза.
— Если вы правда дети королевы, то почему мы о вас раньше ничего не знали? — спросила она.
— Не знаю, — ответила Вероника. — Только мы сами недавно об этом узнали.
— А какая она? Королева? Мы её никогда раньше не видели. Только на картинках.
— Она… — Вероника замялась. — Она обычная. Как мама. Готовит завтрак, читает книжки, ругается, когда мы не убираем игрушки.
— И при этом она королева?
— Ну да. Так бывает.
Ирида задумалась. Потом кивнула, как будто получила ответ на какой-то важный вопрос.
В этот момент один из младших мальчиков, игравших поодаль, вдруг закричал:
— Смотрите! Там, в небе! Что это⁈
Все подняли головы. Сквозь листву деревьев было видно, как над лесом кружит что-то маленькое, блестящее, с красным огоньком посередине. Дрон.
— Разведывательный, — выдохнул Матвей. — Он нас засёк.
— Почему он не упал? — спросил Орсо. — Должен был! Мама говорила, что сегодня всё упадёт!
— Наверное, до нас не дошло, — сказала Вероника. — Мы далеко.
Дрон, между тем, заметил скопление детей. Его сенсоры зафиксировали движение, тепловые сигнатуры, неопознанный объект — автомобиль, и передали данные на базу. Ответ пришёл мгновенно: тревога. В столице идёт бой. Все обнаруженные цели являются вражескими. Уничтожить.
Дрон изменил курс и устремился вниз.
— Что-то мне он не нравится, — испуганно воскликнул Орсо.
— Бегите! — закричал Матвей. — Все бегите!
Дети бросились врассыпную. Кто-то спрятался за шатрами, кто-то нырнул в кусты, кто-то прижался к земле. Дрон сделал первый заход, выпустив короткую очередь. Плазменные заряды вонзились в землю, взметнув фонтаны грязи и травы. К счастью, густые заросли помешали прицелиться, и никого не задело.
На шум из шатра выскочила Урса. Она сразу оценила ситуацию. Дрон. Дети. Опасность. Её рука вскинулась, и магический импульс ударил в землю перед машиной, создав облако пыли. Это отвлекло внимание дрона на секунду.
И тут она увидела Матвея и Веронику, которые выглядывали из окна автмобиля. Они нашли своё укрытие в салоне, и теперь дрон летел в их сторону. Он явно распознал в автомобиле врага при помощи сенсеров, и теперь явно намеревался его уничтожить.
— Уходите! — крикнула она Матвею и Веронике, которые всё ещё находились внутри «Форда». — Бегите оттуда!
— Но я не… — расстерялся Матвей, не понимая что делать.
Тем временем дрон приближался с пугающей скоростью. Ещё немного, и он сможет выпустить по ним снаряд.
— Заводи! — крикнула Вероника, с ужасом наблюдая за боевой птицей.
Матвей нервно дёрнул за руль. Потом откинул свеозащитный козырёк, и на лету поймал выпавший ключ, как это много раз делал папа. Ключ тут же был вставлен в замок зажигания. Он повернул ключ. Двигатель чихнул. Чихнул ещё раз. Не завёлся.
— Давай же! — крикнула Вероника. — Он летит прямо на нас.
Дрон уловил два силуэта внутри автомобиля. Цель задана. На этот раз его сенсоры чётко зафиксировали автомобиль как главный объект. Орудийный порт нацелился на лобовое стекло.
Урса поняла, что не успеет. Её магии не хватит, чтобы сбить дрон на таком расстоянии. Её копья против бронированной машины — смех. Но у неё было кое-что ещё. Заклинание, которому её научила бабка, когда Урса была ещё девочкой. Древнее, почти забытое. Заклинание Оживления Металла.
Она выбросила руки вперёд, и из её пальцев вырвался поток магической энергии. Это был не огонь и не свет, а что-то вроде серебристого тумана, который устремился к автомобилю и окутал его, как кокон.
«Форд» задрожал. Его металлический корпус пошёл волнами, будто по воде. Стёкла изогнулись. Колёса, только что бывшие резиновыми, вытянулись и превратились в когтистые лапы. Капот раздался в стороны и сформировал подобие пасти, усаженной острыми металлическими клыками, которые ещё секунду назад были деталями двигателя. Крыша вздыбилась, вытянулась вверх и назад, образуя гребень. А сзади, из багажника, с треском вырвался длинный металлический хвост, усеянный шипами.
Дети внутри машины закричали. И это был крик чистого, незамутнённого ужаса.
— Что происходит⁈ — взвизгнула Вероника, вжимаясь в сиденье.
В этот момент двигатель завёлся. Но вместо привычного рёва мотора они услышали рык дикого зверя, смешанный с пугающим металлическим скрежетом.
Руль, за который держался Матвей, вдруг вырвался из его рук и начал вращаться сам собой. Педали под ногами провалились в пол. Приборная панель мигнула и погасла. Машина больше не была машиной. Она была зверем. Железным ящером, родившимся из магии и металла.
Дрон выстрелил. Плазменный заряд устремился к автомобилю, но тот, повинуясь какому-то новому, звериному инстинкту, отпрыгнул в сторону. Да-да, именно отпрыгнул. На всех четырёх лапах, как кошка, уворачивающаяся от брошенного камня. Заряд пролетел мимо и врезался в дерево, разнеся его в щепки.
— Он живой! — крикнула Вероника. — Матвей, он живой!
— Я заметил! — крикнул Матвей, судорожно хватаясь за дверную ручку.
Ящер-автомобиль припал к земле, готовясь к прыжку. Его металлическая пасть приоткрылась, и из неё снова вырвался звук. Низкий, утробный рык, который никак не мог издавать «Форд» 2012 года выпуска. А потом он прыгнул.