Страница 26 из 29
Он любезно протянул ей руку, и она, чуть помедлив, взяла тонкие прохладные пальцы. В нос ударил легкий аромат ландышей и свежей весенней травы. Словно за окном был апрель, а не конец осени. И ощутила легкую дрожь вдоль позвоночника. Определенно, этот дракон странно на неё влиял.
Они дошли до огромной гарнизонной кухни, где стояла большая печь с плитой. На ней стояли огромные закопченные котлы. Огневиков уже притушили, но все равно было довольно жарко. Злата расстегнула пару пуговиц мундира. А Эррин снял свой сюртук, оставшись в одной только белой рубашке тонкого полотна. Девушка вздохнула. Такие нежные ткани в последний раз она видела еще до войны два года назад, когда они еще торговали с Империей. Очень захотелось ощутить под пальцами шелковистую ткань. Но еще больше ей захотелось прикоснуться к белой коже, когда дракон закатал рукава.
Штатный повар гарнизона, мощный одноглазый Ург, медведь-перевертыш, подозрительно засопел, когда увидел их на своей кухне. Он шуганул мелких поварят, что чистили картошку и вразвалку подошел к ним.
— Вы тут что, с ревизией? Так вчера уже были белые кры… драконы. У меня всё чисто! — нахмурил он кустистые брови.
Злата тут же напряглась всем телом, готовясь сначала открыть рот для гневной тирады, а затем и выпустить когти, а может и крылья. Плевать на мундир, что изорвется в клочья. Никто не смеет повышать голос на её подопечного! Тем более какой-то медведь. Но в глубине души мелькнуло доля сомнения. Все же Ург — опытный вояка. И большой медведь. Но она все равно сжала руки в кулаки и подалась вперед, глядя в наливающийся кровью единственный глаз их повара.
Однако Мечехвост сделал шаг вперед и поднял ладонь.
— О, нет! — мягко улыбнулся Эррин, слегка щурясь. — Что вообще можно проверять у представителя славного народа медведей. Разве что количество зубов на их ожерельях. Как здоровье вашей достопочтимой супруги и детишек? Наверное, ждут вас дома с богатой добычей?
— Э-э-э. — ошарашенный Ург почесал крепкой пятерней башку, чуть сдвинув засаленную косынку. — А ты откуда знаешь про жену и детишек? Колдун, что ли? Разве драконы колдуют?
— Конечно, нет, — Мечехвост изящно взмахнул рукой, словно негодуя от такого обвинения. — Просто я изучал Йоханстон и даже жил там год назад несколько месяцев. И шрамы на вашем лице мне многое говорят.
— Да, ёпт! — на глазах Ург проявилось что-то похожее на слезы. — Ты был в Йоханстоне всего год назад! Я там десять лет не был! И как он?
— Стоит и прекрасен, — прозвучало в ответ.
Речь Эррина стала мягкой и текучей, а движения очень плавными. Куда делась вся неловкость и небрежность? Он стал двигаться, как поток воды! Злата поймала себя на том, что начинает открывать рот. И быстро сомкнула зубы.
— А чего тебе надоть? Мясо есть, хорошее. Для себя брал, — Урх заворожено смотрел на дракона, едва достающего ему до груди.
— О, это неплохо, — кивнул он. — Давай. Я хочу кое-что приготовить. У тебя есть что-то из приправ?
— Это че такое? — уточнил медведь.
— Ароматные травы, которые кладут в еду, — терпеливо пояснил дракон.
— А-а-а, чтоб не воняло! — догадливо просиял повар. — Но ты не думай, там мясо свежее! Нахрен травами его портить?
— И тем не менее, — уголки тонких губ дракона чуть дернулись вверх. — Что у тебя есть?
— У меня — ничего, — грустно вздохнул он. — Но тут трется старая Варна, лекарка и ведьма. У нее есть много травы. Ща притащу!
И он ринулся в незаметную дверь, с удивительной скоростью для такого огромного тела. Через несколько минут он вернулся с пучками травы, которые бросил на стол, уставленный плошками и чищенной морковкой.
— Вот трава, — расплылся он в радостном оскале. — Ты вари. А мне на базар еще надоть. Мяса взять.
— Да, конечно. Благодарю, — улыбнулся дракон, и улыбка Урга стала еще шире. Злата даже не думала, что он так умеет.
Медведь кивнул и широким шагом вышел из кухни, так и не сняв ни грязного фартука, ни косынки.
Драконы остались одни. Злата подошла поближе, наблюдая за Мечехвостом.
— Как интересно, — Эррин взял тонкими пальцами траву и принюхался. — Черные фиалки. Их используют для зелья личины. Но мясо они тоже облагораживают. Вы чувствуете этот аромат?
Перед носом Златы оказались сушенные черные лепестки, отдающие в синь. И действительно, как-то они пахли. Но как — ей было все равно. Перед ней стояло только тонкое лицо Мечехвоста. И на него хотелось смотреть вечно.
— Ага, — машинально кивнула она. — Так необычно, что вы умеете варить.
— Готовить, дорогая моя, — мурлыкнул дракон и поставил на огонь относительно чистый котел. — Варят ведьмы. В готовке нет ничего сложного. А вот сварить хорошее зелье…
Он мечтательно поглядел вверх на закопченный потолок и продолжил:
— Да хотя бы зелье личины. Вот это настоящее мастерство и дар. Жаль, что драконы варить не умеют.
— На то воля Великого, — пробормотала Злата и подошла поближе. Мечехвост уже разделывал зайца, поразительно ловко орудуя ножом.
— Ну да, — согласился он. — Если появится дракон, способный варить — мир вздрогнет.
Завороженно наблюдала драконица за полетом кусков зайца в кипящий котел. К ним вскоре присоединились травы: искомая фиалка, и, похоже, укроп и сухой чеснок. Их Злата узнала по запаху. И аромат из котла пошел очень интересный. Она сглотнула накопившуюся слюну. Похоже, это варево будет явно лучше обычных обедов Урга! Лицо у Эррина было очень сосредоточенным, но вот он помешал бульон половником и откинул его на каменную столешницу. По тонким губам вновь скользнула рассеянная улыбка. Его небрежно заплетенная коса, откинутая за спину, вновь привлекла её внимание.
— А почему вы ничего не вплетаете в косу? Никаких золотых нитей, — вдруг решила спросить Злата. Лично она пока золотых украшений не имела. Но золотые монетки жалованья лежали за пазухой в кожаном мешочке и приятно грели бок.
— О, — улыбнулся Эррин. — Хвала Великому, я избавлен от потребности всё время носить золото. У меня так много Света, что дополнительная подпитка не нужна.
— Но тут же могут быть другие проблемы… — пробормотала Злата, чувствуя, как краска заливает щеки. — Из-за которой холостые драконы и ходят к лисам. Вы же неженаты? А Света у вас действительно много!