Смертоносная

— Всё именно так, как вы и сказали. Я не могу появиться в клубе, потому что демон узнает меня. Майк не может обыскивать отель, а мистер Хейл, как и я, в подобных делах совершенно не смыслит. Самый здравый путь — разделиться именно так, как мы это сделали. Разве вы не согласны?

— Согласна, — буркнула Карина после секундного замешательства. — Но меня не оставляет ощущение, что вы ведёте двойную игру.

Вики вновь поразилась обострённой интуиции девушки, но лишь молча мотнула головой:

— Враг моего врага — мой друг. Помните об этом, Карина. Вы обратились ко мне в поисках ответов. У нас общий враг. Демон охотится и на меня, и на вашего друга, моего напарника. Стоит задуматься, как поскорее от него избавиться. Какие-либо претензии ко мне вы сможете высказать позднее. Демон едва не убил вашего друга той ночью, и я хочу знать, как ему это удалось.

Карина жаждала ответа больше, чем призналась бы даже детективу.

Удар колом едва не даровал той бессмертие. Её сердце снова билось — хоть и тише, медленнее, чем у смертных, но билось. Вики Нэльсон больше не была прежней, неуязвимой. В то же время, обмен кровью с её вампиром сделал её сильнее, но без того инцидента с вампирами такой перелив сил был бы невозможен.

Если демон действительно завладел кинжалом «арарати», то кто знает, какие ещё ценные артефакты могут у него обнаружиться.

Любое оружие, дающее им преимущество перед ненавистными сверхсуществами, было для них бесценно.

Мотель, в котором остановился демон, оказался дешёвой дырой. Впрочем, это не помешало ему обзавестись камерами и прочими мерами безопасности.

Нэльсон уже хотела выйти из машины.

Но Карина схватила её за руку:

— Подождите.

Вики замерла в удивлении.

Карина кивнула на моргающий красным огонёк камеры над дверью:

— Нет нужды так рисковать, мисс Нэльсон. Я не хочу, чтобы плёнки с нашими лицами попали в руки заказчика.

— И что вы предлагаете?

Карина обвела фасад мотеля цепким взглядом, кивнув на окна, задернутые потрёпанными, пыльными портьерами:

— Будь я на месте заказчика, я бы сняла вон тот номер.

— Почему?

Карина удивилась, пожав плечами:

— Единственный номер с запасным выходом благодаря пожарной лестнице.

Нэльсон изумлённо взглянула на неё.

Карина была права.

Сама Вики подумала о том же.

Но сам факт, что Карина догадалась, говорил красноречивее слов.

Она была не наивной девицей, нуждающейся в защите парня или оборотня.

Нэльсон снова разозлилась, понимая, что Карина вела свою игру, но так и не могла понять её истинного смысла. Они выбрались из машины и неспешно подошли к мотелю, держась подальше от камер слежения.

Остановившись под пожарной лестницей, Вики со вздохом посмотрела наверх.

До нижней перекладины поднятой лестницы было метра четыре.

Да им и встав друг другу на плечи не дотянуться. Карина же спокойно огляделась, а затем, подхватив детектива за руки, мягко запрыгнула наверх.

— Стой, ты могла просто опустить лестницу, — возмутилась Вики.

— Во-первых, она ржавая и наделала бы кучу шума, а во-вторых, опущенная вниз пожарная лестница может привлечь нежелательное внимание, — пояснила Карина равнодушно и направилась к окну, ступая по карнизу так, словно шла по тротуару.

— Чёрт побери, — выругалась Нэльсон ей вслед, ничего не видя вокруг себя, вцепившись вспотевшими вмиг ладонями в карниз, и попыталась медленно продвинуться вперёд. В следующую же секунду опора ушла у неё из-под ног. Вики судорожно открыла рот, чтобы закричать, проваливаясь в пустоту.

Рука девушки подхватила её за предплечье, удерживая на весу:

— Вы в своём уме? Под ноги не смотрите совсем? — зашипела на неё Карина. — Нет надобности. Я не вижу в темноте, — огрызнулась Вики.

— Здесь не так уж и темно. Человек, даже близорукий, смог бы рассмотреть, что шагает с площадки в пустоту.

— Я не близорукая. У меня болезнь сетчатки. РП

[3]

, — процедила сквозь зубы Нэльсон.

Карина замерла, на мгновение, погрузившись в тишину, а затем тихо выругалась, осознав с леденящим ужасом, что ночная слепота, ставшая её долей из-за болезни сетчатки, теперь служила нерушимой преградой.

Любое движение грозило падением, переломом шеи.

Вики же, оказавшись на стальной решётке пожарной лестницы, тщетно пыталась укротить бешено колотящееся сердце.

— Дайте сюда ваши руки, — прозвучал голос Карины.

Нэльсон, услышав его, слепо протянула вперед руки, ожидая неизбежного. Карина подхватила её запястья, переложила на свои плечи:

— Держитесь за меня, мисс Нэльсон, если хотите жить. Я понесу вас.

Вики поняла.

Карина собиралась нести её на себе.

Нэльсон судорожно вцепилась в мягкую ткань плаща, инстинктивно задержав дыхание и зажмурившись. Мгновение — и земля ушла из-под ног.

Вики мысленно молилась, чтобы Карина не выпустила её, чтобы не рухнула на землю. Наконец, они добрались до номера.

Нэльсон, без труда отперев запертое окно, влезла внутрь.

Ей послышалось, как Карина прерывисто дышит, словно впитывая в себя запахи ночи.

Вики, задёрнув портьеры, включила свет в номере. «Это, конечно, не самое разумное, — прокомментировала она свои действия, — но, учитывая, что от меня в темноте больше проблем, чем пользы…»

Карина отвернулась от детектива и начала осматривать комнату, ещё раз убедившись в том, что Вики делала подобное не впервые.

Нэльсон с кошачьей грацией передвигалась по комнате, стремясь обыскать все укромные места, где могло что-то спрятаться, наконец, подошла к большой спортивной сумке, едва выглядывающей из-под кровати, и, присев, вытянула её.

В сумке оказались личные вещи заказчика: ноутбук, пара книг, одежда и оружие — масса оружия разного вида, от осинового кола до автомата Калашникова.

Вики со знанием дела перебирала улики, аккуратно вытаскивая их из сумки и раскладывая в определённом порядке.

Карина поняла, что Нэльсон тщательно запоминала, как именно лежали вещи, и убирала их обратно так, чтобы хозяева сумки и не догадались, что кто-то посторонний к ним прикасался. Отодвинувшись от женщины, Карина направилась в ванную, чтобы проверить, не найдётся ли там чего интересного. Попутно она заглянула в мусорное ведро, где виднелась пара скомканных бумажек, осторожно достав клочки, надеялась, что это записи заказчика, способные пролить свет на дело.

Но это оказались всего лишь старые квитанции за парковку и бензин.