Смертоносная

— Да. Продавец антиквара, у которого сведения, сообщил, что меня будут искать в клубе, где я обычно охочусь. Сегодня ночью. Превосходно. Я не против поохотиться на них в ответ.

— И не думай! — резко оборвала его Вики. — Как ты сам сказал, эти ребята — профессионалы!

— А я, по-вашему, дилетант? — Питер прищурился, в его голосе прозвучала подозрительная агрессия.

— Вы не пойдёте туда один, мистер Хейл. К тому же, убийство древнего демона не решит проблему. Нам нужно знать, как он вышел на вас обоих и какой информацией обладает.

Питер улыбнулся ещё раз, и его синие глаза наполнились полуночной чернотой, от которой по спине пробежал холод:

— Я с удовольствием расспрошу его об этом.

— Я не могу допустить, чтобы вы пытали людей, мистер Хейл! — возмутился Селуччи. — Не думайте, что я буду стоять молча в стороне!

— Ну, что вы, констебль! — нарочито вкрадчиво ответил Хейл. — Я с удовольствием дам вам поучаствовать.

— Прекратите! Оба! — Нэльсон повышения голоса, пытаясь перекричать накаляющиеся страсти. — Никто никого пытать не будет! Мы разделимся на две группы! Одна пойдёт обыскивать адрес, который мы нашли несколько дней назад…

Дальнейшие поиски не дали результатов. В номере мотеля не обнаружилось никаких новых улик, лишь пыль и затхлый запах. Оставалось только ждать завтрашнего дня и отправиться прямиком к отправителю писем.

— Номер мотеля, — тихо поправил Питер.

— Улицу, ведущую к мотелю. — Вики, будто заведённая, послушно исправлялась, её голос звучал сухо. — Вторая группа будет наблюдать за вампиром в клубе, — она проскрежетала зубами, словно сдерживая гнев.

— Отличный план, мисс Нэльсон. Я в клуб. Кто со мной? — Хейл одобрительно кивнул.

— Нет! Ты в клуб не пойдёшь! — Вики решительно качнула головой. — Мы с тобой пойдём в мотель, а Карина с Майком…

— Я, конечно, не против, — тут же прервал её Питер, его губы тронула зловещая улыбка. — Но, боюсь, что если мы с вами окажемся наедине, нам будет не до обыска. Уж слишком велик соблазн перегрызть вашу нежную шейку.

Нэльсон утробно зарычала, напрягаясь, словно кошка перед прыжком, её пальцы сжались в кулаки.

Хейл тихо рыкнул в ответ, сверкнув синими глазами, в которых, казалось, отразилась вся тьма ночи.

Неприкрытый флирт витал в воздухе, но смертные восприняли его как враждебность и угрозу.

Майк тут же инстинктивно схватился за кобуру, готовый защитить девчонку.

Вики же закатила серые глаза, презрительно отмахиваясь:

— Здесь просто воняет тестостероном. Успокойтесь уже.

— Отпускать его с Кариной, этой хрупкой на вид красоткой, не вариант, Вики. Я пойду с Кариной в клуб, а вы с Питером обыскивать мотель.

Вики удивлённо моргнула.

Надо же.

Вот так быстро бывший напарник и любовник Майк променял её на молодую девицу, эту малолетку, добровольно отпускал с оборотнем ради того, чтобы охранять другую.

А ведь раньше Селуччи всегда пытался оберегать её от вампира Генри Фицроя.

Чтобы скрыть нехорошие эмоции, в которых, как Нэльсон к своему неудовольствию обнаружила, витала изрядная доля ревности, она сняла очки и потёрла переносицу, проговорив:

— Карина не может идти в клуб, потому что демон чуть не убил вас накануне, мистер Хейл. Ты, Майк, не можешь идти обыскивать мотель, потому что ты законопослушный полицейский, а там наверняка есть камеры слежения и всё такое.

— Из этого следует? — насмешливо спросил Питер.

— Что мы разделимся на человеков и нечеловеков. Человеки, то есть мисс Нэльсон и Майк, идут в клуб, а мы, Питер, обыскивать мотель, — предложила Карина.

— Нет!

Хором возразили Майк и Хейл.

Нэльсон сложила руки на груди, ожидая от них дальнейших аргументов.

Но всех перебила Карина:

— Прекратите, у меня голова кругом от ваших споров. На самом деле всё очень просто. Девочки против мальчиков. Мы с мисс Нэльсон пойдём, осмотримся в мотеле, а вы поедете в клуб. Майк, позаботься о том, чтобы Питер не натворил глупостей. Вы, мисс Нельсон, поможете мне обыскать номер так, чтобы я не упустила никакой важной информации. Я не слишком опытна в делах подобного рода, — она шагнула к детективу и, подхватив опешившую от такой наглости под руку, дёрнула плечом и одарила мужчин самой своей ослепительной улыбкой.

Майк просто растаял, улыбаясь в ответ.

Питер был далеко не новорождённым оборотнем.

Он с прищуром посмотрел на девчонку, ни на секунду не веря в её беззащитность и неопытность в подобных делах.

Вики ощущала в нём опытного хищника, безошибочно угадывая, что Питер не из тех, кто уступает просто так, привыкший получать желаемое. Она искренне восхищалась остротой его ума, хваткой и неотразимой привлекательностью.

Стоило ей, бывшей хищнице, превратиться в ласкового, нежного котенка, жаждущего его внимания и прикосновений, как она становилась именно такой.

Так всегда думал её вампир Генри Фитцрой.

Но с детективом этой проблемы не возникло. Вики Нэльсон была из другой расы, вампиром совершенно иного происхождения.

Она могла стать той самой женщиной, о которой Генри мечтал вот уже четыре столетия, но никогда не надеялся встретить.

Ведь равную себе он не смог бы вынести на территории своих охотничьих угодий.

Вампирские инстинкты не кричали против неё.

Он просто наслаждался её обществом, возможностью не скрывать свои нечеловеческие замашки и инстинкты, осознанием того, что Вики Нэльсон не была хрупкой смертной. Запах её крови пробуждал в нём желания иного порядка, нежели запах человеческой, напоминающий лишь о неуемной жажде убивать.

* * *

Через несколько минут, подгоняемые решимостью, Вики и Карина уже неслись сквозь утренний город к мотелю, адрес которого подсказал им Майк.

Любовник Нэльсон, Майк, был поистине бесценен: его способность извлекать из паутины интернета любые сведения не знала границ.

— Зачем вы это сделали? — нарушила, наконец, молчание Карина.

Её раздражала стремительная, почти агрессивная манера, с которой Нэльсон вела машину. Рационально Карина понимала, что реакция и мастерство позволяли женщине совершать такие рискованные манёвры.

Но мелькающие за окном огни города одновременно тревожили и пугали.

Питер всегда держал себя в руках и ехал куда спокойнее, если она сидела рядом.

Вики, украдкой взглянув на свою попутчицу, уточнила:

— Что именно?

— Что взяли меня с собой.

Нэльсон пожала плечами: