Смертоносная

13 глава

Город ещё не оправился от вчерашней бури, утопая в волнах слухов, что множились с каждой новой подробностью, с каждым новым свидетелем. В протоколах задержанных мелькали немыслимые истории о духах и демонах, но истинная эра абсурда наступила с появлением газет. Бульварная пресса, обнажив свои самые хищные пасти, выплеснула на улицы кричащие заголовки: «Вампиры в городе!», «Проклятия Нострадамуса сбываются!», «Город в осаде оборотней!».

Эти опусы, лишенные всякой логики, представляли собой лишь дикое месиво из описаний кладбищенских сумерек, нелепых версий и тревожных воспоминаний. В дело были приплетены и Брэм Стокер

[1]

, и Энн Райс

[2]

, чьи творения служили лишь фоном для раздутого скандала. Иллюстрировали же эти «сенсации» нечёткие фотографические пятна, где лица превращались в размытые тени, не оставляя ничего, кроме недосказанности.

И вот, в этой атмосфере сумбура, невольно возникает вопрос: а читают ли вампиры газеты?

И если да, то, Карина смела предположить, они наверняка заливаются хохотом над этими нелепыми измышлениями…

В офисе детективов царила привычная рабочая тишина, несмотря на присутствие двух человек.

Детектив Вики Нэльсон, не получив никаких распоряжений, усердно красила ногти черным лаком, закусив нижнюю губу.

Её бывший любовник и помощник Майк Селуччи, словно зачарованный, пялился в окно, погруженный в собственные мысли.

Оба ожидали клиентов.

Нарушил эту тишину говор в коридоре.

— Я первая… — раздался звонкий смех Карины за дверью офиса.

— Я просто позволил тебе выиграть, — отозвался голос оборотня Питера, в котором отчетливо слышалась усмешка.

Вики почувствовала это, хотя и не желала признавать.

Дверь распахнулась, пропуская в офис двух фигур. На пороге возникла пара: Питер в безупречно сидящих тёмных брюках и ярком жёлтом пальто, а рядом с ним — хрупкая, но словно излучающая внутренний свет девушка в алом плаще. Карина, преображенная, ни на йоту не напоминала ту почти прозрачную, задыхающуюся от слабости девочку, которую Питер столь живописно описывал.

Сейчас она светилась здоровьем и завораживающей красотой. Её глаза, казалось, впитали в себя всю темноту ночи, но в ярком свете офиса они вспыхнули странными, глубокими искрами.

Даже слепая Вики ощутила их сияние, словно далекие молнии, рассекающие тьму.

Майк, застывший у окна, резко обернулся. Восторг, застывший на его губах, сменился шоком.

Язвительное приветствие, такое уже готовое сорваться с языка в адрес оборотня, замерло комом в горле.

Селуччи, расширив глаза, не мог отвести взгляда от знакомой девушки.

Нэльсон же, узнав о дерзкой выходке демона, впала в ярость.

Притащить девушку в город, да ещё и прямо к ним в офис, почти ничего о ней не зная — это было верхом некомпетентности, высшей степенью глупости, как решила детектив.

— Добрый вечер. Констебль, снимите вашу челюсть с пола. Мисс Нельсон, — проговорил, наконец, Питер, озорно улыбнувшись, одним удачным замечанием он подколол Майка и, учтиво поклонившись, шагнул в сторону женщины.

— Заткнись, Питер, — с запозданием процедил Майк, мучительно краснея.

Нэльсон в ту же минуту почувствовала, как её охватила волна неприязни к девушке.

— Карина из тех, кого парни добиваются сотнями? — пробормотал Майк, не сводя глаз с Карины.

— Скорее, с вилами, кольями и криками «убьём эту тварь», — прошипела Вики себе под нос, прекрасно осознавая, что и Питер, и сама Карина её прекрасно слышат.

Хейл скрыл лёгкую усмешку за вежливым покашливанием.

Карина же, широко и немного неловко улыбнувшись, произнесла грудным голосом, звучавшим как чудесная музыка в ушах всех мужчин:

— Рада с вами познакомиться, мисс Нэльсон. Судя по всему, вы весьма проницательны.

Вики про себя отметила, насколько оказалась права в своём стремлении уязвить, унизить девушку, воспринимая её как соперницу.

Была ли это ревность к мужчине, которого Нэльсон считала своим, или в ней пробуждался некий задаток сверхъестественного таланта?

Вики встряхнула головой, отгоняя назойливые мысли, словно стряхивая капли воды с подошв.

Карина подняла взгляд на высокого шатена.

Майк Селлучи был красив, но его красота отличалась от юношеской. Его подбородок был мужественно-квадратным.

Светлые, честные глаза сейчас смотрели на девушку с неприкрытым обожанием.

— Привет. Как дела? — Майк протянул ладонь.

Карина едва заметно склонила голову в знак приветствия и, улыбнувшись, пожала протянутую руку:

— Очень приятно. Привет.

Нэльсон невольно нахмурилась. В душе проснулось что-то нехорошее, злое, её глаза ревниво сверкнули.

Она тут же одёрнула себя, Майк имел полное право улыбаться и флиртовать с другими женщинами, по сути, он только этим и занимался с ней.

Майк и флирт — казалось, это были синонимы одного явления.

И, как правило, Вики не обращала на такое внимания.

Но не в этот раз. Сейчас всё было иначе.

Нэльсон поморщилась, словно попробовала что-то кислое, и прервала разговор громким покашливанием:

— Майк, прекрати эти любезности, у нас есть дело.

Майк слегка покраснел и бросил раздражённый взгляд на бывшую напарницу:

— Я знаю.

Питер, чувствуя, как накаляется атмосфера, нервно хихикнул и заговорил:

— Итак. Я выяснил, что напавший на людей — весьма успешный древний демон. На его счету огромное количество охотников на нечисть и обычных людей. Работает он так продвинуто и слаженно…

— Мистер Хейл, — прервала Вики восторженную тираду оборотня.

— Простите, я увлёкся. Просто демон действительно хорош в своём деле, ну, и не только.

— Мистер Хейл, ближе к делу, — прорычала уже Нэльсон.

Хейл вздохнул и продолжил:

— В общем, демон истребляет нечисть. И, к несчастью, мы с Кариной, как оборотень и Мара, полностью попадаем под его определение нечисти. Ему плевать, что мы лично ему ничего плохого не сделали. Демон будет пытаться убить нас просто потому, что мы, ну, не совсем люди, — Питер с сожалением посмотрел на девушку, последнее слово почти с благоговением.

Улыбка коснулась губ Карины, едва заметная, но искренняя.

— Ты выяснил, где демон был в последний раз? — снова вмешалась Нэльсон, её голос звучал напряжённо.

Питер усмехнулся, в его глазах мелькнул хищный блеск: