Смертоносная

— Черника? — переспросил он с лёгким смешком. — А у меня — дождь после долгой засухи, запах мокрой земли и твой запах, — Морок замолчал, сжимая руку Карины, затем, опустив другую на её живот, тихо добавил: — Кажется, я знаю, о чём мечтал.

О ней, о доме, где пахнет дождём и её волосами. О них. И этот мёд говорил ему, что мечта уже сбылась.

Энтони, не отрывая взгляда от целующейся пары, мотнул головой и заключил с той самой интонацией, которая означала: «я одобряю, но ни за что не признаюсь в этом вслух».

— Ну, по крайней мере, они не станут скучной парой. Миру нужно больше людей, которые ставят поцелуи выше вежливого кивания. — В его голосе прозвучало нечто похожее на одобрение.

Бунтари. Оба.

И это прекрасно. Потому что мир, в котором все следуют протоколу, — ужасно скучное место.

Сам Корнелий в этот момент поймал взгляд провидца — и без слов, просто глядя на него, сказал всё: и «нам тоже», и «наша история только начинается», и «в ней будет место для упрямства, и для всего, что между нами». Тони кивнул — едва заметно, но этого было достаточно.

Питер встал, отряхивая невидимую пыль с рукава смокинга, посмотрел на сияющих, живых, расслабленных и счастливых ребят, наконец-то позволив себе просто быть частью чего-то, подошёл к Карине и наклонился, чтобы тихо сказать на ухо, но достаточно громко, чтобы слышали все:

— Смотрите за ним. Если Корнелий попытается прочитать лекцию о ферментации мёда фейри вместо того, чтобы танцевать, — Морок имеет полное право столкнуть его в фонтан. Приказ альфы, — затем он выпрямился, кивнул им всем и с тенью старой, хитрой улыбки растворился в толпе празднующих, оставляя странную, чудесную, насквозь невозможную компанию праздновать начало всего.

Услышав приказ альфы, Гурий усмехнулся и покачал головой, бережно передал Карину Корнелию — точнее, подтолкнул в его сторону, чтобы тот придержал её, пока он разминал плечи.

— Приказ есть приказ. — Его голос звучал с ленивой, но явной угрозой. — Корнелий, твоя лекция может подождать. Сейчас — музыка, танец или фонтан. Выбирай, — он шагнул к парню, явно намереваясь увлечь его в водоворот праздника, не шутил.

Питер отдал приказ.

А приказы альфы не обсуждаются — даже если ты предпочёл бы обсуждать дрожжи.

Её губы растянулись в широкой, одобрительной улыбке, Карина повернулась к Корни, который уже снова углубился в разговор с поваром, явно обсуждая тонкости блюд.

— Слышал приказ, Корни. Фонтан близко. И он выглядит очень холодным. Так что советую тебе начать двигать ногами в ритме музыки, а не языка фейри. — В её голосе прозвучала игривая угроза, а в глазах появился тот самый озорной, вызывающий блеск.

Она тоже не шутила, сама его в фонтан столкнёт.

И ей для этого даже приказ альфы не нужен.

На полпути Морок остановился, повернулся к Карине и, игнорируя возмущение переводчика, вернулся, обнимая её за талию и прижимая к себе.

— Впрочем, — его голос стал тише и нежнее, обращённый только к Карине, — Может, он и прав. Лекция о ферментации — только потом. Сначала, — он замолчал, глядя в её смеющиеся глаза, и улыбнулся, его улыбка стала теплее — той самой, которую он когда-то прятал от всего мира, а теперь дарил только ей, — я хочу пригласить на танец свою маленькую Мару.

Пусть Корни обсуждает свои пирожки.

Пусть Тони спорит с поварами.

Пусть Питер растворяется в толпе с таинственным видом.

А он хотел танцевать с ней прямо сейчас.

Потому что жизнь слишком коротка — даже для бессмертных, — чтобы откладывать танцы на потом.

[1]

«Чужие» (Aliens, 1986) — научно-фантастический боевик режиссёра Джеймса Кэмерона, вторая часть франшизы о ксеноморфах. Это продолжение фильма «Чужой» (1979).