Смертоносная

Корнелий устремил взгляд на дверь, за которой исчез Питер, затем повернулся к Гурию.

— Не за что, — тихо, но искренне произнёс он, выдержав паузу. — Мы прошли через это вместе, — Корни посмотрел на них, обводя взглядом каждого, — и выжили, — он перевёл взгляд на Тони. — Это главное.

Они были все живы, израненные, уставшие, но живые.

И это — единственное, что имело значение.

— Да, — уверенно сказал провидец, сделав паузу, посмотрел на них — на Гурия, всё ещё держащего Карину; на Корнелия, чьи пальцы, наконец, перестали дрожать. — Теперь у нас есть время понять, что делать дальше, — он перевёл взгляд на Корнелия. — Вместе или порознь, но мы всегда будем знать, где найти друг друга, если понадобится.

Энтони снова повернулся к ним, не спрашивая, поедут ли они, и сказал, сделав паузу:

— Ну что, Мара Карина и Морок Гурий, слышали Корнелия? Впереди вся жизнь и куча неотвеченных вопросов. Как насчёт того, чтобы начать искать на них ответы? Где-нибудь подальше от этого проклятого города. — В углу его рта дрогнула тень старой, знакомой усмешки, но теперь в ней не было яда, только тепло.

Бейкон-Хиллз всегда будет их полем битвы.

Но не обязательно оставаться на нём навсегда. Мир большой.

И, может быть, где-то там их ждут приключения поменьше — и кофе повкуснее.

Гурий медленно кивнул, соглашаясь, и крепче сжал её руку, будто обещая не отпускать, перевёл взгляд с Корнелия на Тони, оценивая их состояние, и снова посмотрел на Карину, ожидая её ответа:

— Подальше, — сказал он с паузой. — Звучит неплохо. — Морок посмотрел в окно, где вставало солнце — яркое, чистое, без дыма пожарищ, — и, немного помолчав, добавил тише: — Думаю, нам всем нужно немного перезагрузиться. Подальше от всего этого.

Новый город, дом. Новые правила — и никаких демонов хотя бы первое время.

— Наша связь не исчезла? Я чувствую что-то тёплое, — тихо спросила Карина.

Её голос был слабым, почти шёпотом, но в нём звучала надежда. Гурий закрыл глаза, прислушиваясь к себе, мгновение — и медленно кивнул. Его рука крепче сжала её талию, словно проверяя, что связь была всё ещё здесь.

— Осталась, — сказал он, открыв глаза, — но изменилась, она больше не приносит боли и не напоминает о проклятии. Это просто наша связь и ничья больше.

Нити, которые связывали их как Мару и Морока, исчезли. Но то, что было между ними — оно не было магией, а было ими, и оно осталось.

Карина прошептала, чувствуя, как её веки тяжелели. Нити сплетались — те самые, что она видела, — и погружалась в сон, но перед тем, как провалиться в темноту, невесомо коснулась его губ.

— Я хочу, чтобы мы остались. И наша связь. Я люблю тебя. Не как Мара Тень. А как женщина — мужчину.

Без проклятий и обязательств.

«Просто — люблю»

Морок осторожно приподнял её, подложил подушку повыше и сел рядом. Его рука обнимала её плечи, не давая уснуть слишком быстро. Он поцеловал её в губы — нежно и бережно, словно боялся разбить.

— И я тебя люблю, Карина, — сказал Гурий. — Как мужчина — женщину. А связь будет напоминать нам, что у нас есть дом. И мы — друг у друга, — он не двигался, лишь слегка поправил одеяло, укутывая её теплее, смотрел, как её дыхание стало ровным, а морщинки на лбу разгладились.

Во взгляде Корнелия не было вопроса — только уверенность, почти вызов.

— Новые приключения, — задумчиво произнёс он шёпотом, сделав паузу. — Звучит заманчиво, — Корни взглянул на провидца. — Но не слишком ли рано? Мы ещё не оправились от старых. Может, дадим себе время хотя бы на неделю? — Корнелий усмехнулся. — Чтобы зализать раны. А потом посмотрим. Мир большой, и, возможно, не везде так опасно, как здесь. Надеюсь.

Неделя тишины, без драк, без заклинаний, без демонов. Просто неделя. А потом — хоть на край света.

— Неделя, — повторил Энтони. — Это разумно. Договорились, — он посмотрел на них. — Неделя отдыха. А потом посмотрим. Кто знает, может, мы откроем детективное агентство или что-то в этом духе. С такой-то практикой.

«Мара, Морок и партнёры». Звучит. Клиенты будут в восторге, особенно когда увидят крылья.

Их усталость отступала, сменяясь непривычным покоем.

За окном вставало солнце — чистое и светлое, без демонов и проклятий. В тишине, среди боли и потерь, зарождалось что-то новое. Не план, не стратегия — а просто будущее.

Их будущее, то самое, ради которого они прошли через ад и вернулись обратно. И теперь оно лежало перед ними — открытое, неизведанное, полное возможностей.

Вот и всё.

Они закрыли одну книгу и открыли другую.

И эта новая книга — пустая.

Они напишут её сами.