Смертоносная

Неожиданная атака смутила не ожидавших столь решительного сопротивления мертвецов, они дрогнули, и эта растерянность стоила жизни ещё одному из них.

Оставшись в одиночестве, последняя третья тварь попыталась бежать.

Но Корнелий ловко подставил подножку.

Карина закончила начатое, двинувшись на мертвеца, воткнула свой меч в его череп. Последний готов.

Морок вырвал меч из груди мертвеца, бросившись к лестнице, закрыл путь к отступлению. Его голос звучал решительно, как приказ на поле боя.

— Карина, поднимайся! Питер, замыкаешь! Я прикрою! Быстро!

Когда они все поднялись на этаж выше, провидец закрыл за всеми дверь и прислонился к стене, тяжело дыша, резко выпрямился, подходя ближе.

— Нихрена ж себе. Это было больше, чем я ожидал. Я цел. Никто не ранен?

Все были целы?

Взгляд Карины пробежал по себе, оценивая ушибы и кровь.

— Нет, я не ранена. Это кровь этих тварей. Все живы? Скажите, что вы не ранены. Пожалуйста!

Пак отряхивал пёстрый костюм и криво усмехался. На его щеке виднелась свежая царапина, из которой сочилась чёрная, дымящаяся кровь.

— Жив, сестрёнка, — сказал он, стирая кровь с лица. Рана исчезла, оставив лишь бледный рубец. — Царапина. Заживёт.

Не в первый раз.

Питер, осматривая когти, кивнул. На его рукаве зияла глубокая рваная рана, но она уже начала затягиваться.

— Бывало и хуже, — сказал он, поворачиваясь к Корнелию и Энтони.

Корни, всё ещё бледный, но твёрдый, кивнул, разжал кулак, проводя рукой по рёбрам, поморщился.

— Ушибы. Ничего серьёзного. Я в порядке, — сказал он. — А вот пыль придётся добывать новую. Идём дальше. Демон не будет ждать.

Серебряная пыль посыпалась на пол.

Тони прислонился к стене и закрыл глаза. Его дыхание постепенно выравнивалось.

— Только видения слишком яркие, — сказал он, открывая глаза. В них отражался тусклый свет лампы. — Но я справлюсь.

Карина выдохнула, опустив меч и посмотрев на всех.

Её пальцы, сжимавшие рукоять, дрожали от перенапряжения, страха и облегчения, рука поднялась к своему виску, пальцы стёрли капли чужой крови, видимо от мёртвых тварей.

— Гурий, ты ранен?

«Скажи — нет»

Шёпот сорвался с его губ тихим смешком.

— Глупая что ли? Куда я денусь, если мы на одной нити? А ты хорошо держалась, для Мары, — Морок кивнул. Его движение было быстрым и решительным. Он вытер клинок о плащ и убрал его в ножны. Голос звучал спокойно, но в нём чувствовалось облегчение. — Царапины, — сказал он. — Уходим. Демон уже знает, что мы здесь. Следующая встреча будет громче.

Всё кончилось неожиданно быстро.

Рядом лежали отрубившиеся «стражники». Сидевшие в камерах вампиры притихли, расползлись по дальним углам, видимо полагая, что сейчас дойдёт очередь и до них.

Надо было торопиться.

Только что их нещадно молотили обезумевшие от жажды крови мертвецы, а теперь они стояли в опустевшем коридоре, не дожидаясь, пока тюремщики придут в себя, связали их, заткнув рты и бросив в одну из пустовавших камер.

Готово. Те были связаны.

Они были готовы идти дальше.

Карина на мгновение замерла.

Внезапно руки Гурия медленно обняли её, прижимая к груди. Его ладонь легла ей на затылок, лоб прижался к её:

— Так что держись, Карина. Нам ещё демона убивать. — Его голос был низким и серьёзным.

Демон потом.

Сначала — она.

Её взгляд задержался на нём, в глубине его зрачков плясали отблески пламени, Карина не отводила глаз.

— Что-то не так?

Он смотрел иначе.

Вздрогнув, она замерла на секунду, затем Морок грубовато, почти с животной жаждой поцеловал её, вплетая свои нити в неё, начал делиться своей энергией. Его руки обвили её талию, прижимая ближе. Будто он пытался стереть саму дистанцию между ними, с рычанием приподнял Карину, усаживая на остатки развалившейся каменной плиты, не прерывал поцелуй.

«Дыши»

Питер, стоящий у выхода и прикрывающий его, издал короткий, резкий звук — то ли рык, то ли вздох, отвернулся, давая им пространство.

Корнелий, всё ещё держась за рёбра, отвёл взгляд, изучая трещины на стене, но его плечи были напряжены.

Не смотреть.

Тони смотрел с любопытством, но, поймав взгляд Питера, тут же отвёл глаза.

— Мы теряем время. — Шёпот Гурия был прерывистый.

Его губы спустились к её шее, зубы слегка задевали кожу.

— Проклятье. Да, не время, — прошептала Карина, но не хотела останавливаться.

Ловя её руку, Морок прижал её ладонь к его груди, где сердце билось учащённо.

— Демон подождёт. Ещё одну минуту. — В его тёмных глазах тлел тёмный огонь.

— Не смей меня бросать.

Губы Карины вернулись к его.

Гурий, не обращая ни на кого внимания, снова ответил на поцелуй.

Его пальцы впились в её талию, а потом, резко отстранившись, он прижался лбом к её лбу.

— Не брошу, — сказал он хриплым, низким голосом. Его дыхание сбилось. — Даже если придётся прорываться через ад. Теперь… — Морок отступил, поправляя свой плащ, — идёмте. Демон, наверное, заскучал.

Питер быстро осмотрел коридор, убеждаясь, что все непосредственные угрозы нейтрализованы.

Слишком легко и просто.

Демон заманивал их.

Пронеслось у него в голове.

Он посмотрел на лестницу в дальнем конце, затем на группу, указал на лестницу.

— Хорошо. Но мы потратили время и шум. Демон теперь точно знает, что мы здесь. Вверх. Быстро. Мы должны добраться до литейного цеха до того, как он завершит приготовления или приготовит нам ещё более тёплый приём. — Его голос прозвучал быстро и деловито, но в нём слышался металлический отзвук сдерживаемой ярости.

Взгляд Карины быстро оценил состояние каждого.

Корнелий вымотан до предела, но не сдаётся.

Пак словно ждал именно этого момента.

А Тони — до сих пор не верится, что он здесь.

Корнелий, всё ещё прижимая руку к рёбрам, энергично кивнул, шагнул вперёд, снова беря на себя роль авангарда, уже поднимался по ступеням.

— Я пойду первым. Печать на входе в коридор разрядила часть моих резервов, но на простую разведку хватит. Питер, ты замыкаешь. Карина, держись посередине. Тони и Гурий, спасибо, — он на секунду замолчал, глядя на провидца.

Он всё-таки пошёл с ними вопреки своим словам, вопреки здравому смыслу.

Потом Корни посмотрел на остальных.

— Пак, ты с нами? — он не стал ждать долгого ответа, достигнув верха лестницы, приостановился, прислушиваясь и всматриваясь в полумрак коридора, ведущего к литейному цеху.