Смертоносная

Песок взорвался ослепительной вспышкой, и на секунду весь подвал погрузился в абсолютную, глухую тишину — сон без сновидений, пустоту, страшнее любого кошмара.

В этой тишине мертвецы замерли, дезориентированные.

Гурий не медлил, как только появилась возможность, схватил Карину за талию, подняв в воздух, и они вместе взмыли вверх по лестнице.

Морок перепрыгивал через ступеньки, а его крылья рассекали затхлый воздух, создавая мощный поток, который толкал их вперёд. Его голос, сбивчивый от быстрого бега, оставался ясным.

— Не останавливайтесь!

Пак, прикрывая отступление, последним взбежал на лестницу. Его шутовской колпак сбился набок, бубенчики на нём жалобно звенели. Он замер, глядя на застывшую нежить, и на его губах появилась кривая усмешка.

— Сладких вечных снов, ублюдки, — прошептал он и, развернувшись, побежал вверх, на ходу крича. — Корнелий, давай, запечатывай!

Питер, с окровавленными когтями, стремительно взлетел по лестнице, перескакивая через ступени, схватил Тони за шиворот, выдернул из толпы и швырнул к Корнелию.

— Живо! — рявкнул он.

Корнелий, дождавшись, когда Пак минует его, резко сложил пальцы.

Из его рук вырвалась не свет, а тьма, густая, плотная, она осела на ступенях, превращаясь в серую, непроницаемую дымку. Лестница, коридор, нежить — всё исчезло за этой завесой.

— Есть, — выдохнул Корнелий, обессиленно прислонившись к стене. — Прохода больше нет, по крайней мере, для них.

Закрыто.

Карина, бледная как смерть, тяжело дышала, сжимая окровавленный меч.

Выжили.

Энтони сжимал и разжимал кулаки.

Питер, облизнув клыки, смотрел на серую дымку.

— Это ненадолго, — прорычал он. — Уходим наверх…

— Сзади!

Предупреждение Тони запоздало.

Холодный, как рыба, мертвец набросился на Карину со спины, опрокинув на пол, щёлкнул клыками у самой шеи, она, изловчившись, высвободила руку, вцепившись ногтями в его заострённое ухо.

Он взвыл, на секунду потеряв контроль над ситуацией.

Ей удалось выскользнуть из смертельных объятий, Карина, выхватив меч, попыталась нанести удар, но промазала, потеряла равновесие, покатившись под ноги кого-то из дерущихся.

«Чёрт»

Слишком много.

— Чёрт! Гурий, прикрывай ребят, — проговорила Карина, держа меч наготове.

Она справится.

Им с Корнелием пришлось заниматься тремя упырями.

Верёвка на поясе оборотня натянулась с силой. Питер мгновенно среагировал, резко разворачиваясь от стражника, которого только что отбросил.

Его глаза нашли её в хаосе.

Не раздумывая, Питер бросился через коридор, его когти с силой рассекали воздух, отталкивая мертвецов в стороны.

Но Морок достиг её за секунду, его рука схватила за плащ и подняла на ноги, в то время как его меч отвёл атаку очередного нападающего.

Поднять, увести, утащить.

Взгляд Карины метнулся вверх, по ступеням, ведущим к слабому дневному свету, затем — к парням, отступающим под натиском.

Голос оборотня прорычал прямо у их ушей.

— Я здесь! Держитесь рядом!

Корнелий, отбросив последнего мертвеца в стену с глухим стуком, подскочил к лестнице, уже стоял на нижней ступеньке, одной рукой зажимая рану на боку, другой — сжимая последний зарядный камень, сделал шаг вверх.

— Тони! Питер! Отсекайте и отходите к лестнице! Я запечатаю проход за нами! — Его крик был хриплым от напряжения, камень в руке начал трещать, испуская тревожное синее свечение.

Глаза Карины, полные решимости и боли, встретились с его.

Это был не вопрос — последний сигнал: сейчас, или никогда.

Гурий кивнул Питеру.

— Мы прикроем. Тони, твой черёд. Питер, за мной! — Его жест был полон решимости, голос прозвучал тихо, но твёрдо.

Он быстро поднимался по лестнице, таща Карину за собой.

Дмитрий был прав, когда говорил, что с вампирами надо кончать одним ударом.

Но на практике всё складывалось совершенно иначе.

Схватка затягивалась.

— Кровь! Смерть не смертным!

Орали сидевшие в нишах мертвецы, от возбуждения их глаза сияли красным светом, из открытых ртов струилась слюна.

Их компания начала уставать, а мертвецы, напротив, чувствовали себя отлично, они, не сомневаясь в победе, играли с ними, как кошка с мышью.

Отменный удар Морока в челюсть «вырубил» одного из «стражников».

— Отдохни, — он ринулся на помощь Корнелию, катавшемуся по полу вместе со вторым тюремщиком.

Вот у них дела шли относительно неплохо, а Карине приходилось всё труднее.

Один из узников ухитрился дотянуться до неё, рванув к себе, и тут же на неё навалилось ещё два мертвеца.

Корнелий ринулся на помощь, но, отлетев в сторону, пропустил удар третьего мертвеца.

— Карина! Питер! На помощь!

У неё не было шансов, её прижали к стене, лишив возможности сопротивляться, один из красногубых мертвецов потянулся к шее.

— Ты умрёшь, девушка. Я буду долго пить твою жизнь, — прошептал он, но тут же взмахнул руками и замертво рухнул на пол.

Карина даже не поняла, каким образом всё произошло, а потом сообразила.

Находившийся поодаль Гурий метнул меч, как копьё, и пронзил сердце мертвеца.

Питер, услышав крик Корнелия, отбросил последнего стражника и бросился через комнату с невероятной скоростью, как раз в тот момент, когда меч поразил мертвеца, не останавливаясь, он врезался в двух других мертвецов, прижимающих Карину к стене, оттолкнул их прочь, становясь между ней и угрозой.

Его когти разрывали их тела с яростью альфы, защищающего свою стаю. Дыхание оборотня было тяжёлое, а глаза пылали ярким золотом.

— Хватит! К лестнице! Все! Сейчас! Тони, прикрывай наш отход! — Его рык сотряс стены.

Корнелий, с трудом поднявшись с пола, увидел Питера, отбрасывающего мертвецов, и Тони, отбивающего атаки с другой стороны, не стал спорить, резко подняв руку с треснувшим камнем, вогнал его в каменный косяк у основания лестницы:

— Замыкаю круг, сжигаю связь! — Его голос прозвучал с металлическим отзвуком, не свойственным ему.

Камень взорвался ослепительной вспышкой, и по полу, стенам и потолку у входа в коридор поползла сеть из синих трещин, похожих на молнии. Воздух завибрировал и сгустился, образовав полупрозрачную, мерцающую преграду.

Мертвецы, бросавшиеся вперёд, ударялись об неё с шипением и отскакивали, их тела покрывались инеем.

— Бегите! Печать не продержит и минуты! — закричал Корнелий, уже взбегая по лестнице.