Смертоносная

Фейри — не милые крылатые создания, а древние хищники. И их игры — смертельны.

Ноа слушал, не делая заметок, но было видно, что каждое слово откладывалось в его памяти, становясь частью внутреннего арсенала знаний:

— Значит, фейри — это не просто капризные тролли, — сухо проговорил он, глядя прямо на Карину. — Это общество с жёсткой иерархией, войнами и рабовладением. И наша подруга Кайя — часть этой системы.

Кайя, которая пела в церковном хоре, которая спасла нас на поляне. Она — жена лорда.

И она сбегает от него? Почему? Что он с ней сделал?

Ноа задумался на мгновение, затем продолжил:

— Если её муж — лорд Зимнего Двора, почему она здесь? Бежит от чего-то? Или это какая-то миссия? — в его голосе не было осуждения, только холодный расчёт, как будто он оценивал потенциального союзника или угрозу.

Всё, что они знали о фейри, может пригодиться.

Всё, что они знали о Кайе, может стать ключом или ловушкой.

Питер слушал с сосредоточенным вниманием, смотря на него:

— Значит, у Кайи сложная история. Это объясняет её решимость помочь. Она пытается исправить что-то в своём мире. Карина, ты много знаешь об их обществе. Это впечатляет. И это полезно.

Она говорила о фейри как о старых знакомых.

Может, так и есть.

Она — Мара. Видела их Дворы, знала их законы.

— А ещё у них и у нас время течёт иначе. Есть легенда про пастуха, что увидел фейри на острове Бран. Он вошёл в их круг, очутившись в красивом месте, в замке. У него был наказ — не пить воды из фонтана. Пастуха одолела жажда. Он испил воды и снова оказался в своём мире, в окружении овец. Пока в мире фейри прошли дни, то в нашем мире прошло от силы пять минут. Вот я и думаю. А что, если фейри заключили сделку с демоном, потому что они хотят раздвинуть границы? Война войной, а большое время по расписанию, — её голос прозвучал тихо, но интенсивно, мысли стремительно сходились в единую картину. При своих словах взгляд Карины резко устремился вверх, в ней вспыхнуло ледяное осознание.

Время. Фейри живут в другом времени, если они получат контроль над временем через Морану — смогут изменить всё. Не просто убежище — целый мир, где они снова будут править.

Питер резко затормозил на обочине, поворачиваясь к ним обоим:

— Большое время. Они хотят ускорить его или замедлить? Если демон призовёт Морану, богиню Смерти, он сможет манипулировать самой тканью существования. Фейри могли бы использовать это, чтобы спасти свой мир от исчезновения, сделав его вне времени, или чтобы вернуть свою былую мощь.

Манипуляция временем. Это не просто Апокалипсис, а переписывание истории. Они могут вернуть свой Двор — до раскола. До того, как они ушли под землю и стали изгнанниками.

Карина загорелась от нового понимания:

— Вот и я о том. Их не устраивает, что они живут под землёй. Посидели, подумали с демоном за бутылочкой чая и придумали, что хотят себе жилище побольше. Типа, места мало. В домики переехать, что там душ хотя бы есть.

Чай с демоном. Сделка за бутылочкой. И цена — весь их мир. Они не просто хотят выжить, а хотят вернуться. А для этого нужно расчистить место.

Их место.

Ноа сидел неподвижно:

— Они не хотят просто спасения, — проговорил он резко, почти с яростью. Его взгляд метался между Кариной и Питером. — Они стремятся к экспансии, хотят захватить наш мир, нашу временную линию, нашу реальность и вплести её в свою, сделать её своим новым «домиком с душем».

Не убежище. Не спасение. Захват. Колонизация. Они смотрят на их мир, как на пустующий участок. А они — просто сорняки, которые нужно выполоть.

Ноа провёл рукой по лицу, пальцы дрожали от адреналина:

— А демон и богиня Смерти — всего лишь инструменты для разрушения старых стен. Ритуал на вокзале — это не просто призыв, а прорыв завесы. Навсегда.

Однажды завеса рухнет — и её уже не починить. Не будет больше «человеческого мира» и «мира фейри». Будет один мир. Их мир. А люди в нём — либо рабы, либо корм.

Питер снова тронулся с места, смотря на парня:

— Значит, это не просто сделка о защите, а переселение. Они хотят вернуть свои старые земли, расширить свои владения, используя хаос, который вызовет демон. Бикон–Хиллз мог бы стать их новым холмом или воротами в нечто большее, — теперь его вождение было более задумчивым.

Его город. Его территория.

Они хотят сделать её своей столицей. Этого не будет.

Даже если ему придётся сражаться с обоими Дворами.

Взгляд Карины становился аналитическим, но в ней не было веселья:

— Фейри с Британских островов. Бран, Уэльс. Они решили расшириться? В Китае места всем не хватит точно. Вот и хотят, где просторно.

Британские острова. Там они жили до раскола. До того, как люди вытеснили их под землю. Теперь они хотят вернуться — и начать с Америки. С Бейкон–Хиллз. С дома Питера.

Питер усмехнулся, смотря на неё:

— И они выбрали американскую глубинку. Амбициозно и глупо. Если они хотят раздвинуть границы, им нужна огромная сила, которую может дать только пробуждённая богиня Смерти. Вот почему кинжал так важен — это не просто ключ, а символ договора между демоном и Двором, возможно, Зимним, — его голос звучал решительно, почти холодно.

Морок говорил о сделке, но не сказал, какой Двор её заключил.

Зимний — Кайя. Её муж — лорд.

Если Зимний Двор за этим стоит…

Ноа быстро перелистнул блокнот, сверяясь с заметками:

— Так. Гипотеза подтверждается. Цель — не просто ритуал, а разлом завесы с помощью силы Мораны, которую направляет демон. Он получил доступ к языку фейри благодаря полукровке. Кинжал — печать договора, — он посмотрел на Питера. — Значит, наш полукровка — не просто сосуд, а живой проводник, интерфейс. Если мы вытащим его до ритуала, план сорвётся.

Интерфейс. Мост. Ключ. Он — всё сразу, и возможно, даже не понимает, что с ним делают.

Ноа повернулся к Карине, в его взгляде читалась тревога:

— Карина. Как только мы войдём, твоя задача — найти его быстро. Используй свою связь и магию. Мы с Питером создадим отвлекающий шум, если потребуется. Но ты должна найти его первой.

Она чувствовала его нить, могла идти по ней даже в толпе нежити.

Они прикроют.

Лицо Карины внезапно потемнело:

— Я поняла, Ноа. Неблагие Дворы… — она задумалась, — у меня есть одно предположение. Но, может, я ошибаюсь. Слышала краем уха, что у вас в городе как-то объявлялась Дикая охота. Всадники Дикой охоты. Ты знаешь что-нибудь об этом?