Смертоносная

21 глава

Корнелий передал Ноа чашку с кофе, завязывая свои длинные волосы в косичку:

— Итак, за работу. Ради вечера, ради которого стоит выжить.

Кофе был горячий.

Его пальцы больше не болели — Карина сняла проклятие. Питер всю ночь читал книгу, а Ноа спал в комнате рядом. Они были всё ещё живы.

И это была уже победа.

Ноа взял чашку, делая глоток, чувствуя, как тепло разливается по телу, бросил взгляд на лестницу — туда, где ещё спала Карина, и в его глазах мелькнуло что-то твёрдое, почти упрямое:

— Ради вечера. И ради неё. И ради всех нас.

Он не знал, что будет дальше, но знал, что они встретят это вместе.

И это больше, чем он мог ожидать от обычной субботы.

В кафе, окутанном ароматом свежесваренного кофе, Карина терпеливо ждала свой заказ.

— Имбирный латте и американо для мистера Стоуна, — прозвучал голос бариста.

— Спасибо, — обронила Карина, забирая два высоких пластиковых стакана. Утренний город манил прохладой, и она решила пройтись до дома друга пешком, благо, всего пара миль отделяла её от торгового центра. Надев наушники, она включила планшет, и в порыве радостного предвкушения подняла руку в победном жесте. Секундой позже горячая волна обожгла плечо.

— Чёрт! — Выругалась Карина, роняя сумку прямо на асфальт,спешно стянув мокрый джемпер, приподняла рукав футболки. Прикосновение к розовеющему следу на коже вызвало тихий стон.

— Мисс, вы в порядке? — обеспокоенно спросила пожилая женщина, остановившись рядом.

— Да, мэм, всё в порядке, — соврала Карина, пытаясь скрыть боль. — Просто опрокинула кофе.

— Будьте осторожны, — проговорила женщина с заботой в голосе.

— Обязательно, — кивнула Карина, благодарно улыбнувшись.

Женщина пожелала ей удачи и направилась к автобусной остановке.

Взгляд Карины упал на землю, и разочарованный вздох сорвался с её губ. «Вот оно как», — подумала она.

Сначала неприятная встреча с нетрезвым парнем, теперь этот злополучный кофе, а довершал картину планшет, экран которого украшала глубокая трещина — след недавнего знакомства с твёрдым асфальтом.

Казалось, не существует в мире существа более никчёмного, чем она. Не желая испытывать судьбу в третий раз, Карина всё же купила билет на автобус и, к своему удивлению, добралась до дома приятеля без дальнейших приключений.

Позвонив в дверь, она услышала заспанную Кайю.

— Ты что здесь делаешь? — недовольно спросила та, но, тем не менее, впустила подругу. — Разве ты не оставалась у нас вчера?

— Дмитрий уехал, и мне пришлось решать некоторые дела, — пояснила Карина.

— Кстати, как он? — Кайя расплылась в улыбке. — Он всё ещё встречается с той блондинкой из его команды?

— С Лейн? — уточнила Карина, качая головой. — Нет, с ней он расстался ещё в мае. Сейчас он с другой.

— Мне всё равно. У тебя есть брат Дмитрий, радуйся этому. Очень жаль Лейн, — вздохнула Кайя.

— Уверена, он найдёт себе отличную девушку, — сказала Карина. — Ту, что будет лучше Лейн.

Блондинка усмехнулась:

— Ты не в восторге от Дмитрия, верно?

— Я его люблю, — ответила Карина. — Просто мы слишком разные.

— Тогда ты точно не получишь звание «Лучшей Мары года».

— И не собираюсь, — кивнула Карина. — Корни в своей комнате?

Кайя кивнула.

Карина, оставив сумку с джемпером на диване, поднялась на второй этаж.

Корнелий, свернувшись клубком на кровати, обнимал подушку и тихонько посапывал, она наклонилась, чтобы коснуться его плеча:

— Просыпайся, я привезла тебе кофе.

Корни вздрогнул и медленно открыл глаза:

— Доброе утро, — пробормотал он чуть хриплым голосом. — Ты так рано встала?

— Если честно, я вообще сегодня не ложилась, — ответила Карина. — Забрала Дмитрия с вечеринки, отвезла домой, а потом… — она запнулась, — было уже поздно возвращаться.

— Ночь выдалась неспокойная.

— Ещё бы.

— Ты что-то говорила про кофе?

— Прости, Корни, — сказала Карина, приподнимая рукав футболки, чтобы показать ожог. — Твой кофе стал жертвой моего невезения.

— Даже не буду спрашивать, как это случилось, — усмехнулся он.

Карина села за стол:

— Если это будет означать, что ты снова попробуешь начертить тот круг без проблем, то да. — Она заметила двоих в дверях, отсалютовав, отпила чай с молоком. — Доброго полудня.

Корни с косичкой, Ноа с тенью щетины, Питер над картами.

Её странная армия, невозможная семья.

Питер сидел за столом, окружённый открытыми книгами и заметками, выглядя уставшим, но собранным, при их появлении поднял голову, указал на карту Бейкон–Хиллз, покрытую пометками:

— Доброго. Мы с Ноа кое-что выяснили вчера. Ритуал требует места силы — пересечения линий лей. И есть только три таких точки в городе, которые подходят для вызова богини Смерти.

Три точки. Три возможности для конца света.

Он отметил их все — красным, потому что чёрный на этой карте был уже не виден.

Ноа, опираясь на дверной косяк с чашкой кофе в руке, кивнул в сторону карты. Его лицо было свежевыбрито, но под глазами были лёгкие тени — признак недолгого, но тревожного сна. Он выглядел сосредоточенным и собранным, хотя почти не спал, думая о колокольне.

О тоннелях.

О том, как Карина смотрела на него, когда держала руки Корни.

Она устала вчера — он видел. Сегодня он будет её глазами и ушами, если понадобится. Его взгляд скользил с карты на Карину, оценивая, как она себя чувствовала после вчерашнего.

— И одна из этих точек, — его голос прозвучал ровно, деловито, — это старые тоннели под Железными Землями. Там, где Корни и Кайя наткнулись на духа, — Ноа сделал глоток кофе, его глаза сузились. — Это не совпадение. Тот дух — не просто сторож, а часть системы охраны или, может быть, источник энергии. Ритуал и помеченная жертва — они связаны. Полукровка может быть ключом к активации точки.

Железные Земли. Тоннели.

Дух, который пометил Корни.

Если демон уже там — полукровка, скорее всего, тоже.

И они идут прямо в пасть зверя.

Её напряжённое выражение лица смягчилось на долю секунды, Карина быстро допила чай одним глотком, поставив кружку на стол, пока Корнелий тоже быстро допил кофе, накинув свой синий пуховик:

— Сначала мы едем к матери того полукровки. Оттуда будет видно, куда нам двигаться дальше.

Мать. Ведьма. Она знала что-то — может быть, даже не подозревая об этом.

Они должны поговорить с ней, пока демон не решил, что она тоже ингредиент.