Страница 9 из 51
Я разворачиваюсь к выходу. В этот момент дверь распахивается и в нее влетает шикарная блондинка, словно сошедшая со страниц модного журнала, одетая в обегающее платье по последней моде. Через секунду она уже прижимается к Вайтсу, полностью игнорируя меня. Ее голос разрезает тишину:
— Милый, я скучала. Твоя спальня нас ждет.
Ее слова, подобно холодной воде, гасят последние остатки моей уверенности. Я чувствую, как ноги наливаются свинцом и не могу сдвинуться с места. Взгляд Верховного, наконец, переключается с нее на меня. В его глазах мелькает что-то похожее на удивление, но оно тут же сменяется привычной отстраненностью, словно вид моей растерянности вполне обыденное зрелище.
Девушка наконец замечает меня. Ее взгляд острый, как игла, пронизывает каждую клеточку моего существа.
Мужчина отстраняется от нее. Его лицо становится каменным.
— Клара, — ледяным, без толики тепла, голосом произносит вампир имя блондинки, — не сейчас и не здесь.
Клара с удивлением поворачивает голову в сторону Вайтса:
— О!, — произносит девушка, сладко улыбаясь, — новенькая? И уже в твоем пиджаке, Кайлан? Как… мило.
В ее голосе звучит едва уловимая насмешка, тонкая, как лезвие, а улыбка кажется слишком натянутой, чтобы быть искренней.
Не в силах выносить этот напряженный момент, эту немую перепалку взглядов, я резко разворачиваюсь и направляюсь прочь, в сторону кухни. Шаги мои кажутся тяжелыми, будто я несу на себе груз всего этого напряжения. При каждой мысли о том, что мне предстоит видеть внутри поднимается волна страха.
Добравшись до кухни, я опускаюсь на ближайший стул за столом. Здесь, в этом, казалось бы, нейтральном пространстве, я позволяю себе выдохнуть. Но облегчение приходит лишь на мгновение. Я устала. Беспощадно устала. Хочется есть, хочется погрузиться в глубокий, забвенный сон, который смоет все это — весь этот неприятный осадок, всю эту неловкость, все это чувство своей ничтожности. Хочется никогда больше не видеть Вайтса, его равнодушные глаза, его холодную улыбку, его пиджак, который теперь кажется таким чужим и неприемлемым.
Через несколько минут на кухню входит служанка, ставит передо мной тарелку с салатом и стейком, затем приносит сок.
— Господин Вайтс велел передать, что после еды вас проводят в комнату, — говорит она почтительно, без эмоций.
— И что… — девушка делает паузу и продолжает, — он извиняется за резкость.
Я делаю вид, что мне безразлично и просто ей улыбаюсь:
— Меня зовут Амбер, а тебя? — задаю я ей вопрос.
Служанка, слегка опустив голову,отвечает:
— Элис, мисс, — ее тон остается вежливым, но отстраненным, — пожалуйста, покушайте пока не остыло.
— Садись рядом, мне скучно одной. Я не привыкла к слугам, да и не хочу привыкать, — я киваю на стул напротив меня, но замечаю, что Элис не собирается выполнять мою просьбу.
— Тогда я не буду есть! — говорю я, подталкивая ее к действиям.
Девушка колеблется, затем, с легким вздохом, осторожно садится на край стула.
— Вы очень настойчивая, мисс, — тихо произносит она и в ее голосе проскальзывает едва уловимая нотка удивления.
Я с аппетитом начинаю есть салат и мясо. Они превосходно приготовлены — листья салата хрустят, пропитанные изысканным соусом с нотками лимона и эстрагона, а мясо, нежное, сочное, тает во рту, отдавая ароматами трав и специй, собранных, наверное, в отдаленных уголках империи. Каждый кусочек — настоящее произведение искусства, рожденное руками мастера, знающего все тайны гастрономического совершенства.
Элис, посмотрев на дверь, тихо произносит:
— Господин Вайтс… он строгий. Но справедливый, — она делает паузу, прислушивается и продолжает, — Он редко кого-то приводит сюда. Это значит, вы… важны.
— Ага, — с ухмылкой отвечаю я, — Сама не знаю почему. Но не для постели — это точно. С этим, как я поняла, у него проблем нет.
— Мисс Амбер, пожалуйста, — Элис бросает испуганный взгляд на дверь, — такие разговоры… не стоит.
— Ой, да ладно, — говорю я, — … хорошо, не буду.
В конце концов она его служанка и ей здесь еще работать. Вздыхаю и принимаюсь за еду. Элис кивает, ее поза становится более расслабленной. Она ждет, пока я заканчиваю ужинать, а затем указывает на дверь.
— Пожалуйста, за мной. Комната на втором этаже, — говорит девушка и выходит в коридор.
Я следую за ней. По дороге представляю, как Клара сейчас проводит прекрасно время в объятиях Кайлана Вайтса. Она безумно красива, он тоже, они подходят друг другу.
— А мисс Клара уже ушла? — невольно вырывается у меня вопрос.
Поднимаясь по лестнице, Элис тихо отвечает, не оборачиваясь:
— Мисс Клара… она из другой ветви. Их отношения… сложные, — она останавливается у двери, — Лучше не думайте об этом. Ваша комната.
— Спасибо, Элис.
Я захожу в комнату. Спальня была шикарна, теплый свет от уличных фонарей, рассеянный через тяжелые бархатные занавески, мягко ложился на роскошный ковер. На небольшом столике у окна, покрытом кружевной скатертью, лежат несколько книг в кожаных переплетах. По центру стоит огромная кровать с изящным изголовьем, обтянутым бархатной обивкой цвета сливочного крема, украшенным вышитыми золотыми орнаментами. Налево открылся уголок, где разместилась ванная комната. Белоснежный мрамор, покрытый глянцевой мозаикой, отражает свет, превращая его в легкое мерцание.
Все в здесь пропитано утонченной роскошью — мир Кайлана Вайтса Верховного, главы третьей ветви вампиров. Мне же, простой сироте, привыкшей к скромности и простоте, этот мир кажется чужим, холодным и недоступным, как и он сам. Разрыв между нами становится еще ощутимей. Я — из другого мира, где царят другие законы, другие ценности.
Элис молча уходит, оставляя меня одну. Я быстро принимаю душ, закутываюсь в теплое одеяло и проваливаюсь в сон.
Глава 6
Руна
Я просыпаюсь от легкого стука в дверь, за которой слышится голос Элис:
— Мисс Амбер, господин Вайтс просил вас присоединиться к нему в кабинете, как только вы будете готовы. — Сказав это, она удаляется.
Я открываю глаза и осматриваюсь. В комнате уже светло, но шторы частично задернуты. На стуле у кровати аккуратно сложена одежда и рядом лежит моя сумочка, на столе — поднос с завтраком и свежевыжатым соком.