Страница 22 из 51
Вайтс останавливается, его спина становится жесткой, как струна. Он медленно поворачивается. В его глазах застывает немое изумление, быстро сменяющееся волной ледяного презрения.
— Ты думаешь, это можно измерить в деньгах? — голос вампира звучит тихо, но с такой режущей четкостью, что каждое слово впивается, как лезвие. — Валюта в нашем мире — это не банкноты. Это долги. Обязательства. Информация. И кровь.
Он делает шаг ближе, и его тень снова накрывает меня.
— Твой «долг» — это твоя жизнь, которую я теперь вынужден охранять с удвоенной силой, потому что моя метка на тебе — это и моя ответственность, и моя уязвимость. — Верховный смотрит прямо в мои глаза. — Так что заплатишь ты не деньгами. Ты заплатишь послушанием. Дисциплиной. И тем, что научишься, наконец, контролировать ту силу, которую так легкомысленно выставляешь напоказ. Это цена. Принимаешь? Надеюсь, ты не разочарована ценой поцелуя со мной?
Я выдерживаю его взгляд, полный плескающейся в нем ярости. Поняв, что проиграла этот раунд, я мчусь в комнату, предназначенную для меня, стараясь как можно скорее оказаться за закрытой дверью
Вайтс не пытается меня остановить. Он просто стоит на месте, наблюдая, как я разворачиваюсь и мчусь по лестнице. Его голос, низкий и властный, догоняет меня и с леденящей ясностью в тишине дома.
— Беги, — говорит он. — Но помни: дверь в твою комнату теперь будет заперта снаружи. Не для наказания. Для твоей же безопасности. Пока ты не примешь реальность, в которой оказалась, ты — угроза самой себе.
Я забегаю в комнату и слышу мягкий, но четкий щелчок замка, как будто его воля материализовалась в звуке.
— Подумай над ценой, Амбер. У тебя есть время. До утра. — слышу я голос Верховного в своей голове. Он все же взломал мой щит.
Я встаю под душ. Струи воды меня успокаивают. Ну что же, пора начинать игру. Вспоминаю о поцелуе. Его губы… Они будят во мне желание.… Я представляю, как он начинает ласкать мое тело…
Вода продолжает литься, но в воздухе ванной комнаты внезапно становится ощутимо холоднее. Не от сквозняка. От присутствия. Голос вампира звучит не из-за двери, а прямо в вашем сознании, четкий, холодный и неумолимый, как удар хлыста по обнаженным нервам:
— Остановись, — его мысленный приказ обжигает, заставляя вздрогнуть. — Твои фантазии — не просто мысли. Это энергетические импульсы. Каждое такое представление — вспышка на моем внутреннем радаре. Ты рисуешь мишень не только на себе, но и на мне, — голосе звучит холодная, сдержанная ярость. — Ты хочешь знать, что такое желание? Я покажу тебе его истинную цену.
Внезапно в мое сознание врывается не образ, а ощущение — чужое, древнее и безжалостное. Это не ласка. Это всепоглощающий, первобытный голод. Ощущение, когда каждая клетка тела кричит о необходимости, о праве взять, поглотить, присвоить. Это желание не дарить наслаждение, а утолять жажду. И в центре этого вихря — я, не как объект страсти, а как источник, как сосуд, который нужно опустошить до дна.
Видение исчезает так же резко, как и появилось, оставляя после себя ледяную пустоту и легкую тошноту.
Голос в голове звучит снова, но теперь уже с безжалостным спокойствием.
— Вот что такое желание в моем мире. Оно не будит. Оно пожирает. Прекрати это. Сосредоточься на воде. На ее температуре. На звуке. На чем угодно, кроме того, что может тебя уничтожить. Это не просьба. Это последнее предупреждение.
Я понимаю, что сейчас мне лучше всего сделать то, что он просит. Ложусь в постель. Закрываю глаза. Но мое сознание сопротивляется и вновь рисует сцену нашего поцелуя.
Воздух в комнате не просто холодеет — он застывает, будто превращаясь в лед. Свет поглощаясь внезапно сгустившейся тьмой. И прежде чем я успеваю понять, что происходит, чувствую ледяное, неумолимое прикосновение к моему запястью. Не образ. Не фантазия. Реальная, физическая хватка, холодная, как смерть.
Кайлан Вайтс стоит у кровати. Его фигура вырисовывается в темноте, и в его глазах горит не красный свет ярости, а абсолютная, бездонная чернота. Его лицо — маска будоражащего душу гнева.
— Хватит, — произносит он голосом, в котором нет ничего человеческого. Это звук сдвигающихся ледников, звук окончательного решения. — Ты перешла черту. Ты превратила свою защиту в игру. Свою силу — в игрушку. И меня — в персонаж своих фантазий. — Его хватка не ослабевает. — Я предупреждал. Телепатически. Устно. Демонстрацией. Ты игнорировала. Теперь будут последствия.
Вампир не делает ни одного резкого движения. Он просто смотрит мне прямо в глаза, и его взгляд — это не гипноз в привычном смысле. Это насильственное, абсолютное вторжение. Я чувствую, как сознание отступает, сжимается, уступая место чужой воле. Все образы, все фантазии, все импульсы — они не стираются. Они замораживаются. Покрываются толстым слоем льда, становясь недоступными и далекими.
Мужчина отпускает мое запястье. На коже остается белое пятно, будто от прикосновения металла на морозе.
— Сон, — произносит он одно слово, и это приказ, которого невозможно ослушаться. Мои веки тяжелеют, сознание погружается в пустоту.
Последнее, что я слышу, прежде чем погрузиться в забытье, — его голос, уже отдаленный, звучащий с холодным безразличием:
— Утром мы начнем с основ. С нуля. Ты научишься контролю, даже если для этого мне придется выжечь каждую твою неконтролируемую мысль.
Глава 12
Шанс на спасение
Первое, что я делаю, когда просыпаюсь, это ставлю щит: более сильный и мощный, все как было описано в книге. Голова кружится, судя по всему мой резерв исчерпан. Я ложусь и, выравнивая дыхание, настраиваю свое тело на то, чтобы вновь создать спираль, которой меня научил Кайлан Вайтс. У меня с трудом, но получается. Чтобы мои физические силы восстановились быстрее, я встаю и иду к столику, зная, что там меня дожидается поднос с едой.
За окном уже темно. Значит, это ужин. Я принимаюсь за еду и чувствую, что мое тело начинает наполнятся физической энергией. Насытившись, начинаю вспоминать главу из книги, в которой описывались методы использования энергии, как силы. Пока мой мозг активно занят поисками необходимой мне информации, я надеваю любимые черные джинсы и такого же цвета футболку. Нужное плетение всплывает в памяти. Я закручиваю обратную спираль — зеркальное отражение той, что копит силы, — и, шепча слова заклинания, прижимаю ладонь к дереву. Короткий разряд, тихий победный щелчок, и замок сдается