Страница 77 из 112
– Зато там теперь и маги из имперского дворца, и драконы, и перевертыши. Я и мастера Дэна видела, и Гейба с Рэнди, и ректора, и обоих наших драконов из академии. Драконы рвутся сами копать, а та, оранжевая, огрызается, что и сама отлично справляется, и нечего под лапу лезть, там и одной не развернуться. А когда я рассказала, что вы все тут сидите – обрадовались очень. Дали мне маячок, велели ак-ти-рир… тьфу, слово, прям как Ноппи любит говорить…
– Активировать, – раздалось от Ноппи. Точнее – от Искина. – Это значит – включить.
– Вот-вот, включить. А после этого велели ждать, а когда услышим за стенкой шум – отойти к другой стенке, прикрыться Тобиасом и не высовываться. Так что – ждем.
– А Томаса ты видела? Он в порядке? А что с Клещом?
– Клещ точно в порядке, на руках у госпожи Рэнди сидит, это же он тревогу поднял, сказал, что ты и дети в тоннель побежали. А Томаса я не видела, наверное, его с остальными студентами обратно порталом отправили. Я там из студентов только эту эльфиечку видела, как ее?.. Ондриель. Почему-то одну, без сестры, она возле синего дракона и его жены стояла, ну, я думаю, что жены, она еще тогда на нем в академию прилетела.
Томаса отправили обратно в академию. Значит, даже попрощаться с ним не получится. Может, удастся попросить эту Ондриель отвезти ему Ноппи и мою нечисть? Томас добрый, он обязательно о них позаботится.
И эта мысль натолкнула меня на другую:
– Ноппи… Искин…
– Зови Ноппи, я привыкла.
– Ноппи. А откуда у Томаса иномирный артефакт с искусственным разумом?
– Ну, ты же знаешь, что семья у него непростая? И связана с иным миром, – напомнила Ноппи, а Тобиас насмешливо фыркнул. С чего это он?
– Да, помню. Кто-то книги переводит и печатает, кто-то иномирные иллюзии… то есть кинофильмы привозит.
– А кто-то артефакты. Вот меня для него и сделали. В том мире такие, как я, давно существуют, в основном мы помогаем, делимся информацией, например.
– Ты тоже это делаешь все время, – усмехнулась Лапка. – А что такое «искин»?
Ноппи еще раз, вкратце рассказала, кто она такая и кто за нее разговаривает.
– Значит, ты – это как невидимый друг? – сделал вывод Гейрон. – Тебя не видно, но ты можешь разговаривать?
И я поразилась тому, как точно мальчик описал то, что я так до конца и не сумела осмыслить. Невидимый друг. Это я осознать могла, так намного проще.
– Только об этом никому нельзя рассказывать, – спохватилась Ноппи. – Моя носительница не переживет разлуку с Томасом, она слишком сильно, даже несколько болезненно к нему привязана. Возможно, спустя какое-то время она станет чуть более самостоятельной, но сейчас их разлучать нельзя.
– Мы не скажем! Никому! – хором воскликнули двойняшки.
– Мы тоже, – подхватила Лапка. – Даже Клещу и Моне не расскажем.
Тобиас, увидев направленные на него взгляды, молча кивнул, и тут в тишине у кого-то из двойняшек забурчало в животе.
– Ой, у меня же тут кое-что осталось! – спохватилась я. Открыла сумку, достала два вареных яйца, грушу и сверточек с беконом. Бутерброды и остальные фрукты мы с Томасом на ходу съели, а то, что для нечисти брали, – осталось, прячась под нашими плащами от сквозняков, есть неудобно. – Держите. Ноппи спит, можете спокойно съесть ее бекон. А Лапке отломите кусочек яйца, она много трудилась и устала.
Дети накинулись на еду, но ласке щедро отдали половину яйца, даже больше, чем ей было нужно. Пока эта троица жевала, я вспомнила рассказ Лапки.
– Интересно, а имперских магов-то зачем пригнали? С бессмертными более-менее понятно, а эти для чего?
А про себя подумала – вот они-то меня и заберут. Наверное. Или бессмертные? Мама писала, что обладателей темного дара убивали бессмертные, но с другой стороны – разве не имперские службы казнят преступников? Хотя, какая мне, собственно, разница?
– Так разобраться же надо – отчего все это случилось, – пояснила Ноппи. – Не землетрясение точно, разломы тектонических плит слишком далеко отсюда. Больше похоже на взрывы, но какой идиот это сделал? Теракт? Глупо, если хотели убить народ, нужно было порталы взрывать и потолок в галерее рушить, а тут откуда-то издалека взрывные волны пришли. Несчастный случай? Вполне возможно. Впрочем, что зря гадать, пусть спецслужбы сами разбираются, им за это деньги платят.
– Ты хоть что-нибудь понял? – шепнула Гейла брату.
– Немножко понял. Это не тряска земли, это кто-то что-то взорвал, непонятно зачем.
– Отлично сказал, – хмыкнула Лапка. – Коротко и ясно. А Ноппи снова увлеклась.
– Простите, – покаялась Искин. – Я привыкла выдавать знания, в меня вложенные. Подстраиваться под интеллектуальные возможности окружающих порой непросто.
И в этот момент Тобиас вскинул голову, прислушался, а потом снова каким-то плавным движением развернулся, и я оказалась между ним и стеной. Лишившиеся удобного упора двойняшки с трудом удержали равновесие, но быстро сообразили, в чем дело, и шустро заползли за перевертыша. Я же, в свою очередь, взяла на руки Ноппи, которая заворочалась, зевнула, потянулась и снова уснула.
Сначала мы сидели в тишине, пытаясь хоть что-то расслышать, потом раздался сначала еле слышный шорох, он становился все громче, переходя сначала в гул, а потом в грохот. Тобиас громко зарычал, словно что-то крикнул тому, кто был за стеной, а потом прижал меня к стене, нависнув сверху.
Грохот стал чуть тише, словно копающий начал действовать осторожнее. В последний момент я догадалась натянуть на себя, детей и кошку плащ, Лапка же сама спряталась мне за воротник. И тут, в крохотную щелочку между Тобиасом и полом, я увидела, как дальняя от нас стена задрожала, потом в ней появилась небольшая дыра. Посыпались камни, вновь поднялась пыль, и я порадовалась, что догадалась прикрыться.
В дыру влезли два огромных – с мою руку, наверное, – оранжевых чешуйчатых пальца с длиннющими когтями, подцепили край дыры, потянули – и еще кусок стены исчез, к счастью, упав с другой стороны, а не в нашу крохотную пещерку. В увеличившуюся дыру просунулись уже три пальца, снова выломав большой кусок. И еще, и еще… Минуты не прошло, как в стене зияла дыра, в которую можно было легко пройти, лишь слегка пригнувшись.
А потом все случилось очень быстро. Драконья лапа исчезла, в дыру шагнул незнакомый перевертыш и, подхватив на руки Гейлу, исчез, на его месте возник мастер Гидеон – и так же быстро исчез уже с Гейроном. Третьим в нашу пещеру вошел мастер Дэн и протянул ко мне руки.