Страница 64 из 112
– Ты меня совсем запутал… – Парень потер висок, продолжая меня придерживать другой рукой. – Кто кого откуда вычеркнул? Я ничего не понимаю.
– Ты Риони вычеркнул. Сказал, что человечки и эльфийки тебе не подходят. А Риони – человечка и немножечко эльф. А раз так, мы тебя тоже вычеркнули. Нам чужой самец не нужен.
– Прости, – я смущенно пожала плечами. – Этот список существует лишь в воображении Клеща. Он почему-то решил заделаться свахой и выбирает мне… самца. Но сама я замуж не собираюсь и никого не ищу. Ты не думай, что я на тебя вешаюсь. Просто… не понимаю, что со мной случилось. Но этого не повторится, обещаю.
– Риони, это я должен просить прощения, не ты. Я старше, опытнее, я – мужчина, в конце концов. И я это начал. Я не должен был к тебе даже прикасаться, но… не понимаю… Я просто не понимаю! Но твоей вины в этом точно нет, не кори себя, Риони, пожалуйста.
– Не буду, – пообещала, точно зная, что обещание свое не сдержу. – Мне возвращаться пора.
В своей комнате, когда Тобиаса не будет рядом, я попытаюсь понять, что же со мной случилось. А сейчас, когда он так близко и все еще ко мне прикасается, думать сложно, очень сложно.
– Я отнесу. – И, не слушая возражений о том, что не так уж и темно – что было откровенной неправдой, – и что я отлично дойду до общежития сама, перевертыш подхватил нас с Клещом на руки. Точнее – меня с сидящим на моем плече Клещом. – Лапка, подбросить?
– Не откажусь. – И все это время молчавшая ласка забралась ко мне на колени.
– А бедного Хромоножку никто не предлагает донести, – раздалось горестное откуда-то снизу. – Ну и ладно, сам дойду, делов-то!
Это мой барсук сейчас сказал? Сначала внезапно открывшаяся тяга к знаниям, теперь вот это. Мне точно нечисть не подменили?
– А я и не знала, что ты вычеркнул Тобиаса. – Лапка укоризненно посмотрела на Клеща. – И чем это ему человечки с эльфийками не угодили?
– Не могу сказать, – надулся Клещ, недобро поглядывая на Тобиаса. – Я клятву дал. Просто поверь, что этот самец нам не подходит.
– Жаль. Мне он нравился, – вздохнула Лапка.
– Ребята, ничего, что я вот здесь, рядом, а? – вкрадчиво поинтересовался Тобиас.
– Да нет, ты нам не мешаешь, – пожал лопатками Клещ.
– Знаешь, меня очень заинтересовал этот список, откуда меня вычеркнули. И много там осталось кандидатов?
– Половина, – буркнул хорек.
– То есть еще кто-то один? – догадался Тобиас.
– Пока да. Но я еще мало кого видел. Нашей Риони абы кто не подойдет!
– Я заинтригован. Не назовете ли мне имя моего более счастливого соперника?
– А тебе не все равно? – фыркнул Клещ. – Нет тебя там. Все!
– Томас там остался, – раздалось снизу.
– Томас? – Брови перевертыша удивленно взлетели. – Это тот громила, которого вы от оборотницы защищали?
– Ты тоже видел, да? – смутилась и немного испугалась – не заметил ли он у меня в кулаке комок тьмы? И тут же мысленно выдохнула – если бы заметил, я бы уже не в академии находилась, а в застенках императорского дворца к казни готовилась. Комок был небольшой, увидеть его можно было, лишь специально вглядевшись в мою руку. Да и то можно было подумать, что это просто тень.
– Видел. Вы храбрые ребята. – Тобиас улыбнулся Лапке. – Но вот насчет того парня… Вы действительно считаете, что он подходит Риони?
– Еще как подходит! – Выпрямился Клещ, как всегда делал, стараясь придать веса своим словам. – Большой, сильный самец, а значит, защитить сможет, добытчик хороший, детеныши здоровые родятся.
– Добрый. Меня на руках иногда носит, когда у меня нога болит, – высказался Моня.
– Заботливый. И красивый, – добавила Лапка.
– Красивый? – Брови перевертыша вновь исчезли под волосами. – Думаю, вряд ли кто-то еще, кроме нечисти, может посчитать его красивым.
– Орчанки считают, – ехидно парировал Клещ.
– Томас очень красив, – тихо ответила я перевертышу. – Его красота вот здесь. – Я приложила ладонь к груди. – А внешность – это не главное. Какая разница, как выглядит тот, кто дарит тебе заботу и чувство защищенности? Кто всегда оказывается рядом, когда нужен. Кто откладывает свои дела, чтобы позаботиться о тебе. Какая разница, каким его считают другие, если для меня Томас самый лучший.
– Я не включаю в свой список кого попало, – голос Клеща звучал очень серьезно. – Только тех, кто по-настоящему нравится Риони.
Оставшуюся дорогу мы молчали. Тобиас шел не торопясь, обычным шагом, чтобы идущий рядом Моня не отставал. И уже посадив меня и всю мою нечисть на подоконник, он тихо спросил:
– Этот Томас… Он тебе на самом деле нравится?
– Я не собираюсь выходить замуж. – Я была серьезна как никогда. – На это есть свои причины. Но если бы собиралась, а Томас предложил – вышла бы за него, не раздумывая. Но он не предложит, потому что он – мой друг. Самый лучший на свете друг, а за друзей замуж не выходят.