Страница 46 из 112
Вокруг Солнца начали появляться планеты, в том числе и наша, которую иномирцы называли Земля, что переводилось как «почва» или «суша», а мы – никак или просто Империей, по названию нашего мира. Поскольку весь известный нам мир когда-то делился на небольшие королевства со своими названиями и прочие территории больших и малых племен разной степени одичания, а после объединения их всех бессмертными в одно огромное и целое стал называться Империей, никому не приходило в голову, что для мира нужно еще какое-то название.
Хотя учитывая, что вроде бы где-то невообразимо далеко, за океанами, находились другие земли, то в целом наш мир был гораздо больше Империи. Но для большинства ее обитателей ничего, кроме Империи, просто не существовало, поэтому никому так и не пришло в голову сесть и придумать для нашего мира специальное название. В этом просто не было необходимости.
Все студенты – и мы с моей нечистью, Клещ и Лапка на столе, Моня у меня на коленях, – смотрели, замерев и почти не дыша. И разве можно уснуть, когда показывают такое чудо?! Мы даже не заметили, как пролетели два часа – с интересом наблюдали за тем, как на планете Земля сначала бушевали вулканы и землетрясения, потом они успокаивались, и появлялась вода, как сходились и расходились континенты, то образуя один огромный, то разделяясь на несколько поменьше.
Наконец, материки остановились – и в двух из них я увидела очень знакомые очертания нашей Империи, – картинка застыла, а потом экран погас. Свет тоже выключился, одновременно с ним раздвинулись шторы, а Рэнди вернулась к столу преподавателя.
– Итак, сегодня мы вкратце узнали о происхождении Земли, завтра мы узнаем о появлении на ней первых растений, а потом и животных. Вопросы есть?
Вопросы были. Много. После того как класс отмер и дружно выдохнул, словно долгое время не дышал – или просто старался дышать потише, чтобы не пропустить ни слова, я-то точно старалась, – вверх метнулся лес рук. Я тоже не осталась в стороне:
– Студентка Риони, – представилась я, когда мне дали слово. – Госпожа Рэнди, а в нашем мире тоже есть еще столько континентов?
– Да, есть, – кивнула она. – Но они малоизучены, поскольку находятся слишком далеко от Империи, и подходящих средств передвижения как в ней, так и, по-видимому, на тех континентах, просто нет.
– Кроме драконов, – высказался Томас.
– Кроме драконов, – с улыбкой согласилась Рэнди. – Они потихоньку делают облет вашего мира, исследуют его, но… не особо рьяно. Поэтому, пока все, что нам доподлинно известно – другие континенты существуют и либо не заселены разумными, либо те находятся на таком же, или даже более низком уровне развития, чем население Империи.
– А почему драконы не исследуют другие континенты, если могут? – задал очередной вопрос дотошный гном по имени Джур.
– Им это неинтересно, – пожала плечами Рэнди. – В любом мире новые земли открывались и осваивались, когда на старых становилось тесно и не хватало ресурсов. В Империи пока всем хватает места, причем с запасом. А иной мир заселен в основном людьми, и они там размножились так, что населения на пару порядков больше, чем здесь. Поэтому и расселились по всему миру.
– Ого! – присвистнул кто-то. – Как же они там помещаются?
– Со временем мы все узнаем, – глядя на вновь замигавшую полоску над дверью, ответила Рэнди. – А на сегодня урок закончен. Все свободны.
Раздался слаженный стон разочарования. Наверное, еще никогда студенты так не расстраивались от того, что урок закончился.
– Куда теперь? – поинтересовался Аласур у Томаса. – Где этот полигон?
– С полигоном немного странно, – ответил Томас, складывая в сумку тетрадь и ручку, которые так ему и не пригодились, впрочем, никому из нас тоже. Как можно что-то записывать, когда глаз от экрана отвести невозможно? – Они имеют номера или названия, а у нас – просто «полигон». Может, выйти на улицу и ждать, что нас там увидит и подберет наш преподаватель?
– Это лишнее. – В класс зашел высоченный, словно орк или перевертыш, мужчина в белом, удивительно похожий на только что покинувшую помещение Рэнди. Их сходство было даже больше, чем между перевертышами, только волосы у вновь пришедшего были рыжими, и они крупными кольцами рассыпались по плечам, а Рэнди свои, каштановые и слегка вьющиеся, убрала сегодня в аккуратный хвост. – Риони, Аласур и Иветтомассор? – уточнил он, глядя на нашу дружную троицу, в отличие от остальных студентов, никуда не спешащую.
Мы дружно кивнули. Мужчина подошел к нашим столам, внимательно окинул нас взглядом и широко улыбнулся:
– Какая лапочка! Пойдешь к дядюшке Дэну на ручки? – обратился он к ласке, не успевшей, как Клещ и Моня, спрыгнуть на пол.
– Как вы узнали мое настоящее имя? – удивилась она.
– А тебя так зовут? Угадал, значит. – И мужчина протянул раскрытую ладонь, на которую моя питомица забралась, завороженно глядя на него. – Я страсть, как таких вот крошек люблю.
А я удивилась не меньше ласки – ее на самом деле зовут Лапочкой? Я ее знала восемнадцать лет, и она всегда была Лапкой. Для всех. Может, как Рэнди и Томас, просто не любила свое полное имя?
Или как я…
– Я тоже крошка. – Моня встал на задние лапы, зацепившись когтями за край стола, и сделал умильные глазки. – Не хотите и меня взять на ручки?
– А я большой! Взрослый! И сам ходить умею! – Клещ еще глубже спрятался под стол.
– А мне и здесь хорошо, – высказалась Ноппи из своего привычного убежища, куда успела забраться, как только урок закончился.
Пришедший расхохотался. Потом удивительно аккуратно поглаживая Лапку, улыбнулся Моне:
– Ну, точь-в-точь моя младшенькая. Мне кажется, ты уже совсем взрослый, и вполне дойдешь своими ножками. Я, собственно, за вами троими… точнее, выходит, за семерыми пришел. Буду вашим преподавателем по специальности, пойдемте, покажу, где сегодня пройдет наше занятие. Руководство до последнего не имело представления, куда и к кому вас пристроить, вот и нет в расписании точного места. Идемте.
И он отправился к выходу с моей лаской на руках. Конечно, я тут же отправилась следом, все остальные – тоже.
– Простите, эээ… дядюшка Дэн?.. – растерянно обратился к нашему, похоже, преподавателю магии, Аласур.
– По уставу академии, обращаться ко мне полагается «мастер Дэниел», – мужчина сверкнул зубами в улыбке, оглянувшись через плечо. – Слушаю тебя, студент Аласур.