Страница 58 из 62
Глава 20
СУМЕРЕЧНЫЙ ДВОР
«Тени не лгут. Они просто показывают то, что ты боишься увидеть».
— Из устной традиции Сумеречного Двора
Лирель
Мы едем еще два дня.
Пейзаж постепенно меняется.
Исчезает снег, уступая место серой земле покрытой странным мхом. Этот мох светится в темноте бледным зеленым светом.
Деревья становятся выше, а их ветви переплетаются над головой и создают некий тоннель, в котором почти нет света.
Только этот мох, мерцающий в темноте и указывает нам путь.
Воздух здесь другой.
Он влажный, пахнет землей, грибами и чем-то еще… Сладким и тревожным. Я почти сразу ощущаю, как мой дар откликается на магию этого места.
Она по-началу кажется живой, даже теплой, но при этом в ней чувствуется странная примесь. Похожая на запах гнили.
Кассиан едет впереди, готовый чуть что схватиться за свой клинок. Он не говорит ни слова, но витающее в воздухе напряжение чувствуется.
Верес, напротив, кажется спокойным, даже расслабленным.
Он, как мне кажется, даже с любопытством смотрит по сторонам.
— Здесь красиво, — говорит он почти благоговейно. — В Зимнем Дворце все слишком белое. А здесь столько жизни!
— Гнилая тут жизнь, — говорит Кассиан.
— Все гниет, — парирует Верес. — Это естественно. Смерть — часть жизни.
Я не вмешиваюсь в их спор.
Смотрю по сторонам и пытаюсь запомнить каждую деталь, пока магия этого места изучает меня в ответ.
А потом я чувствую знакомый запах.
Он сладкий и приторный, очень знакомый. Он витает в воздухе, смешиваясь с запахом мха и сырости.
Я резко поворачиваю голову, но никого не вижу.
— Что-то не так? — спрашивает Кассиан, заметив мое беспокойство.
— Ничего, — говорю я, хотя предчувствие нехорошее. — Показалось.
Но я знаю, что мне не показалось. Этот запах я узнала бы где угодно, не так много фейри его носят.
Лориэн.
Неужели он следит за нами?
Я ничего не говорю Кассиану. Он и так достаточно напряжен, и если бы узнал, что Лориэн рядом, мог бы сорваться и изменить наши планы. А нам нужно найти Архивариуса.
Тоннель заканчивается и я замираю.
Перед нами стоит Сумеречный Двор.
Он не похож на Зимний Двор.
Там все изо льда, а здесь преобладают камни и тени. Высокие башни вздымаются к небу изгибаясь и переплетаясь, будто растут из земли, словно деревья. Стены почти черные, и я вижу, как по ним движутся тени. Хотя фейри рядом нет.
Ворота открыты. Никто не встречает нас и не спрашивает, кто мы. Мы просто въезжаем внутрь. В этот момент магия этого места касается моей кожи. Она будто изучает меня, оценивает, решает, что со мной делать.
— Здесь нет стражи, — говорю я.
— Здесь она не нужна, — отвечает Верес. — Тени охраняют этот Двор. Они видят и знают все.
— Откуда ты знаешь?
— Я читал об этом, — говорит Верес. — Сумеречный Двор — самое безопасное место в Подхолмье. И при этом так же самое опасное. Здесь нельзя лгать, потому что если солжешь… тени увидят правду и покарают тебя. Здесь нельзя воровать, потому что тени запомнят лицо,и… здесь нельзя убивать.
— Ты говоришь так, будто веришь в это.
Верес усмехается.
— Я верю в то, что вижу. Например сейчас я вижу, как хищно двигаются тени вокруг нас.
Я смотрю на стены. Он прав. Тени текут по камню, как вода, переплетаются, исчезают и появляются снова.
Они будто смотрят на меня.
Кассиан спешивается и подходит ко мне.
— Держись рядом, — говорит он. — Не отходи от меня.
— Я и не собиралась.
Он берет меня за руку и сжимает ее.
Это не прикосновение влюбленного, это жест собственника. Он словно защитник, который не собирается подпускать никого к своему.
Я не возражаю.
Мы идем по темным улицам, а вокруг ни души. Но при этом я чувствую, как за нами наблюдают. Я слышу шепот… почти неслышный, но он везде.
И среди этого шепота я снова улавливаю знакомый запах.
— Мы идем к Архивариусу? — спрашиваю я, стараясь не показывать свою тревогу.
— Да, — говорит Верес. — Он уже ждет нас.
— Откуда ты знаешь?
Верес улыбается.
— Я послал ему весть еще до того, как мы выехали из Зимнего Дворца.
Кассиан резко останавливается. Его рука отпускает мою и я чувствую, как холодная волна магии начинает исходить от мужчины.
— Что?
— Архивариус мой старый друг, — говорит Верес. — Мы знакомы уже много лет. Архивариус — единственный, кто может расшифровать послание из башни. Я знал, что рано или поздно мне понадобится его помощь. Что ты захочешь найти правду.
Кассиан сжимает кулаки, а его магия пульсирует вокруг нас, готовая взорваться. Его лицо буквально белеет от гнева.
— Ты мог сказать нам!
— Зачем? — спрашивает Верес. — Ты ведь не доверяешь мне и не позволил бы мне связаться с ним. Архивариус единственный кто может расшифровать послание и я сделал это для тебя, Лирель.
Я смотрю на Вереса и не знаю, что сказать.
Он предал нас или помог? Я не могу понять!
Не могу отличить правду от лжи.
— Идем, — говорю я наконец. — Мы все равно должны увидеть его и попросить о помощи.
Кассиан недовольно смотрит на меня. Я вижу как он борется с желанием ударить Вереса.
Но он сдерживается и наконец кивает мне.
Мы идем дальше и шепот становится громче.
Чувствую, как магия этого места давит на меня и пытается проникнуть внутрь. Она хочет понять, кто я.
И я не сопротивляюсь.
Позволяю ей коснуться меня и почувствовать мой дар.
Всю накопившуюся во мне боль.
В этот момент шепот стихает. Тени расступаются и перед нами открывается массивная, черная дверь.
Я не знаю откуда она появилась, и как она открылась, но она была тут. Стояла перед нами, приглашая войти.
Я сделала шаг вперед и вошла внутрь.
Зал кажется огромным.
Высокие колонны уходят вверх, теряясь в темноте. Пол выложен из черного мрамора и по нему движутся тени. Они буквально везде.
В центре зала стоит стол и за ним сидит Архивариус.
Он очень стар.
Седые волосы падают на плечи, а лицо покрыто глубокими морщинами. Темные, бездонные глаза смотрят на меня с усталостью. Он в темной мантии, на которой вышиты символы. Такие же, что я видела в башне.
Кассиан и Верес исчезли. Я осталась одна.
— Лирель Айрлен, — говорит он тихо. — Я ждал тебя.
— Вы знаете, кто я? — спрашиваю я.