Страница 43 из 62
Глава 15
ЛИЦОМ К ЛИЦУ
«Ты можешь служить Короне. Ты можешь служить Двору. Но если ты не служишь себе — ты просто оружие без рукояти».
— Из записей Вершителей Зимнего Двора
ЛИРЕЛЬ
Меня будят затемно.
А может и нет… просто в покоях Кассиана нет окон, и я не могу понять, день сейчас или ночь. Миртл стоит у кровати с подносом в руках. Пахнет горячим супом и свежим хлебом.
— Госпожа, вам нужно есть. Сегодня вас ждут.
Я сажусь. Тело слушается лучше, чем вчера, но все еще ноет, будто меня переехала телега. Руки дрожат, когда я беру ложку, но я заставляю себя есть. Суп горячий, наваристый, и после него правда становится легче. Такой же эффект, как после ночи в клубе и с утреца ты поел лапши.
— Вершитель приходил? — спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.
— Нет, госпожа. Он все еще у Королевы, вчерашний разговор был долгим, и сегодня он вернулся туда с утра.
— О чем они говорят?
Миртл пожимает плечами.
— Не знаю, госпожа. Но стража говорит, что Королева в ярости. Не на Вершителя, а на то, что убийцы проникли во дворец.
— А на меня?
Миртл сначала молчит, но потом все же говорит:
— Королева… не любит, когда что-то происходит без ее контроля. Ваша сила — это то, что она не может контролировать. Это пугает ее.
— Королева и боится меня?
Стало даже смешно.
— Королева боится только одного, госпожа. Потерять власть.
Я доедаю суп и вытираю губы тыльной стороной ладони.
— Мне нужно одеться.
Миртл кивает и выходит. Возвращается уже с платьем, но не таким роскошным, как на Ночь Черного Инея. Простым, темно-синим, с длинными рукавами и высоким воротником. Я смотрю на него и вспоминаю кровь на том, другом платье. Кровь Ариона.
— Госпожа, — тихо говорит Миртл. — Я знаю, вам тяжело, но вы должны быть сильной. Сегодня вы встретитесь с Королевой и она будет проверять вас. Испытывать. Не показывайте слабость.
— Я не покажу, — говорю я.
Она помогает мне одеться. Расчесывает волосы, заплетает их в простую косу. Я смотрю на себя в зеркало и вижу свое бледное лицо, темные круги под глазами, но взгляд уже не загнанный, а… спокойный что ли? Я не та девчонка, которую притащили в цепях. Я та, кто спасла Вершителя и им следует меня бояться!
— Пойдемте, госпожа, — говорит Миртл.
Я киваю и выхожу в коридор.
Стражи провожают меня до тронного зала. Двое, в черных доспехах, с ледяными клинками на поясах. Они не смотрят на меня, а просто идут впереди и сзади, отрезая путь к бегству. Хах… словно мне есть, куда бежать. Но я уже и не хочу.
Двери тронного зала открываются без звука.
Королева Сибела сидит на на своем троне. Ее платье сегодня черное, как ночь, и кристаллы на груди пульсируют слабым светом.
Рядом с ней стоит Кассиан. Он выглядит… другим. Не таким, как вчера и не таким, как всегда. Его лицо спокойно, но я вижу, как его глаза следят за мной. И взгляд его глаз кажется мне совершенно другим.
— Подойди, — говорит Королева.
Я делаю шаг вперед. Потом еще один. Останавливаюсь на том же месте, где стояла в первый раз, когда меня притащили в цепях.
— Ты спасла моего Вершителя, — говорит Сибела. — Забрала ржавчину. То, что не под силу ни одному магу Зимнего Двора. Ни одному фейри.
Я молчу. Жду, что будет дальше.
— Как ты это сделала?
— Я не знаю, Ваше Величество. Я просто… взяла его боль, как всегда.
— Как всегда, — повторяет Королева. В ее голосе нет насмешки, только холодное любопытство. — Ты берешь боль. Чужую боль. И перерабатываешь ее. Так работает твой дар?
— Да, Ваше Величество.
— А ржавчина? Это не просто боль, а вырожденная магия. Она убивает фейри. Пожирает их изнутри, а ты взяла ее в себя и осталась жива.
Я молчу. Не знаю, что сказать.
— Ты понимаешь, что это значит? — Королева наклоняется вперед. — Ты можешь исцелять то, что не под силу никому. Можешь спасать тех, кто обречен.
— Я просто хотела спасти его, — говорю я тихо. — Он был ранен, защищая меня! Все из-за меня, я должна была его спасти.
— Из-за тебя, — кивает Сибела. — Да. Два убийцы из Осеннего Двора проникли в мой дворец, чтобы убить тебя. Ты знаешь, почему?
— Нет, Ваше Величество.
— Потому что ты — последняя Весна. Последняя из рода Айрленов и та, кто может вернуть то, что было уничтожено.
Она встает с трона и медленно спускается по ступеням.
— Я не знала, что твоя сила так велика, — говорит она. — Никто не знал. Даже ты.
Она останавливается передо мной. Смотрит сверху вниз и я вижу ее ледяные, бездонные глаза, что изучают мое лицо.
— Ты опасна, Лирель. Не для меня, я не враг тебе, а вот для тех, кто уничтожил твой Двор… Они узнали, что ты жива и теперь хотят тебя убить.
— Почему? Разве им мало того, что они уничтожили целый Двор? Погубили столько жизней!
Королева рассмеялась.
— Потому что ты — доказательство их вины. Живое напоминание о том, что они сделали и угроза их власти.
Она поворачивается и идет обратно к трону.
— Я не могу защищать тебя вечно, — говорит она. — Мои ресурсы не безграничны, а враги сильны.
— Что вы предлагаете? — спрашиваю я.
Королева садится на трон и смотрит на меня.
— Я предлагаю тебе сделку.
Я чувствую, как Кассиан напрягается. Его рука сжимается в кулак.
— Я дам тебе защиту. Информацию. Доступ к архивам. Ты узнаешь правду о своей семье и о том, кто уничтожил твой Двор. А ты…
— Что я должна сделать?
— Стать моим оружием, — говорит Королева. — Исцелять тех, кого я прикажу. Забирать боль тех, кто мне нужен. Быть полезной.
Я смотрю на нее. На Кассиана и его сжатые кулаки.
— Я подумаю, — говорю я.
Королева холодно улыбается.
— Думай быстро, Лирель. Время работает против тебя.
* * *
Я возвращаюсь в покои Кассиана, потому что идти больше некуда. Моя комната теперь слишком далеко, там пусто, слишком опасно. Миртл встречает меня у двери, и по ее лицу я понимаю, что она уже знает. Слухи в этом дворце расползаются быстрее пожара.
— Что сказала Королева? — тихо спрашивает она, помогая мне снять верхнее платье.
— Предложила стать ее оружием, — отвечаю я. — Исцелять тех, кого она прикажет. Забирать боль тех, кто ей нужен.
— А вы?
— Сказала, что подумаю.
Миртл кивает, но я вижу в ее глазах тревогу. Она знает, что «подумаю» в Зимнем Дворце означает только одно — отсрочку. Королева не любит ждать.