Цена веры

Мышцы свело, будто в них разом вошли десятки игл. Я упала на землю и прокатилась по ней, сломав молодое деревце, а остановившись у широкого вяза, врезавшись в него спиной. Оцепенение спало, но с рук брата уже срывались следующее заклинание.

Я отскочила, мгновенно вскакивая на лапы.

Чары посыпались градом. Простые и быстрые — осколки, кинжалы, плети. Неприятные в большей степени, нежели опасные, но их непрерывность и плотность мешала мне перейти в атаку. Скорость реакции позволяла уворачиваться, но и только. Представлюсь хотя бы под одно заклинание — отвлекусь и незамедлительно словлю следующее. Череда ошибок была опасна. Град слабых чар рано или поздно изрешетит меня не глядя ни на какую живучесть.

Разрывать дистанцию нельзя — дам брату время, и он снова использует что-нибудь особенно мерзкое. Или побежит. В опасной близости я чуяла несколько дыр, манящих тьмой и неизвестностью. Добраться до них Кадан не должен.

Прячась за деревьями и скача из стороны в сторону, я пыталась оказаться к брату поближе. Не выходило, но и он пока не справлялся с тем, чтобы всерьёз задеть меня или сбежать.

Хорошо.

Рано или поздно Кадан устанет и случится это быстрее, чем вымотаюсь я. Не пускать к дырам, не попадаться под чары. Ничего сложного.

Лилит решила ускорить события: тонкое деревце за спиной Кадана потянулось ветвями к его корпусу. Брат отскочил в сторону. Сверху на него спикировало несколько крупных ночных птиц. Обе погибли, одна от меча, а другая от заклинания, но, главное, что с ритма боя они его сбили. Я прыгнула вперёд, разом сокращая дистанцию.

Кадану пришлось забросить боевые чары, сотворить несколько щитов, что сразу же разлетелись под моими когтями.

Ещё несколько. Отчаянная попытка сбежать. Веер осколков, глубоко и болезненно вошедших в плечо. Снова щит.

Мой решительный прыжок, брат принял на очередное защитное заклинание. Оно спасло его от зубов, но не от удара. Мы оказались на земле, я сверху, а он снизу.

На этом бой можно было считать завершенным.

Вытащив кинжал, Кадан попытался убить себя.

Я прокусила его кисть, самоуправства не позволяя. Я не помнила зачем, то чёткая цель — брат нужен живым, пульсировала в сознании, словно навязчивая зубная боль. Не забудешь, даже если захочешь.

Позади вновь использовали друидику.

Вскоре я обратилась обратно в человека. Кадан лежал на земле и не мог сопротивляться больше. Откровенно говоря, я сомневалась, что без помощи целителя брат доживёт до завтра. Аккуратнее не вышло. Лилит подошла и встала у меня за спиной, держась от нас на разумной дистанции.

— Я вызвала помощь, — сказала она осторожно, будто не уверенная, что поступила верно.

— Здорово, — соврала я.

Победа была моей, но триумфом она не ощущалась. Лишь краткой передышкой перед ворохом неприятных разговоров и, вполне вероятно, ещё более неприятных дел.