Цена веры

Сестра поморщилась, но просьбе вняла.

— Тьма всегда льнёт к Тьме. Умерев в Городе Слёз, ты не отправишься дальше. Ты переродишься так же, как и друид, погибший в своих драгоценных лесах.

Заявление не было ни убедительным, ни интересным, и в глазах моих явно отразился скучающий скепсис. Продолжила сестра горячо и для себя необычайно пылко.

— Это выход и выход лучший, чем уготован тебе от рождения.

— Твоя теория? — спросила я вежливо.

Уянгу кивнула.

— Звучит как чушь.

— Я проверяла, как меняются тонкие материи, когда умирает один из нас, из людей, друидов или оборотней, — возразила сестра упрямо, — следила, как развеивается и накапливается энергия. Если полу…

Я разомкнула руки и на несколько секунд спрятала глаза в ладонях. Сестра замолчала, запахла обидой и злостью.

— Мне придётся сделать вид, что об убийстве друидов и оборотней я не слышала, но давай ты остановишься на этом. Умоляю, хватит информации, что усложняет наши отношения.

— Ты поняла бы меня, если бы разбиралась в магии. Просто возьми на веру, раз уж знаний тебе не хватает.

— Взять на веру твою вызванную страхом веру? — иронично улыбнулась я. — Допустим.

Кажется, Уянгу ожидала продолжения, но я молчала. Приятно было оказаться в ситуации, где убеждают меня, а не как обычно.

— Можешь относиться к этому как хочешь. Я рассказала тебе одну правду, но есть и другая. Пока мы здесь и пока это место цело, нам нет нужды обращаться к Бездне.

— И сколько ещё её не будет? — спросила я. — Рано или поздно силы вам станет мало. Всегда становится. Один прорыв здесь уже случился. Когда вы устроите второй?

Сестра вспыхнула яростью, но ответила ровно, сдерживаясь с заметным трудом:

— Ты считаешь меня дурой?

— А ты ручаешься за каждого ищущего могущества идиота?

— Тысячелетие назад эрлийзов здесь не было. Кто угодно может достучаться до Бездны. Откуда угодно.

— Безусловно. Но сотня тёмных заклинателей, собранных в землях, где грань миров и без того тонка, заметно повышают шансы. Избавиться от этого места будет безопаснее.

— Мы — один из столпов военной силы Калимора! — возмутилась сестра. — Да и следить за магами, собранными в одном месте, проще, нежели за разрозненными.

— А им проще скооперироваться для новой попытки открыть врата.

— На тех, кто учился у меня, я могу влиять, а независимые мелкие группы будут творить, что хотят.

— Независимые мелкие группы всё равно появятся, но уже как оппозиция тебе. И все равно будут творить, что хотят.

— Они будут оставлять следы, среди них будут перебежчики, — также горячо возразила Уянгу, — мы уничтожим их, прежде, чем они станут проблемой.

Я молчала, обдумывая её слова.

Рикардо говорил, что тёмные маги прятались даже под носом у светлой Церкви.

Сестра взяла меня за руку и пообещала, глядя твёрдо и прямо.

— Я уничтожу.

Не убирая ладони, я сказала с оттенком сожаления.

— Властительница друидесса. Ей и её свите я уж точно не могу приказать убраться.

— Можешь посоветовать.

— Напомнить, почему мы вообще оказались здесь? Лилит прекрасно чувствовала себя вдали от Города Слёз, пока её не приволокли сюда силой.

Сестра склонила голову набок, чем-то став похожей сову, высматривающую мышь.

— Проблем больше не будет. Я позабочусь об этом.

— Я тебе не верю.

— Ты можешь остаться здесь.

— И как это повлияет на моё недоверие? Я должна буду чувствовать себя лучше оттого, что всегда нахожусь в зоне досягаемости твоих заклинаний?

Уянгу обиделась, а я добавила сухо:

— Не говоря уже о том, что твоё желание не соответствует помощи. Проси чего-нибудь соразмерного или оставь на будущее.

— Я согласна терпеть храм светлых богов, — неожиданно предложила сестра.

А вот это было интересно.

— Друиды тебе мешают, а светлые жрецы — нет?

— Если бы ты интересовалась маг…

— Ближе к сути, — потребовала я.

Уянгу скрестила руки на груди и заговорила сухо.

— Друидика — защитный механизм мира против энергий иных планов. Она может изгонять потусторонние силы, возвращая материю к первозданному состоянию. Представь, что Тьма города — это озеро, из которого мы пьём. Пламя светлых может… испарять его, но друиды выкапывают канавы и отводят воду туда, где до неё уже не добраться.

— А это чья теория? — спросила я, вызвав у сестры вспышку ярости.

— Я сама посетила множество мест сражений! Я изучила, как работают различные направления магии и что остаётся после каждого из них. Я согласна терпеть здесь светлый храм: в разумном количестве жрецы не лишат нас сил. Да и помогут заодно в уничтожении культистов, в борьбе с проявлениями нежелательных экспериментов. Риск, что маги откроют новые врата, снизится. А у тебя появится союзник, на которого ты можешь положиться, раз уж родственным узам не доверяешь.

— На светлых жрецов? — уточнила я с недоумением.

— Почему бы и нет? На их главу ты уже весьма откровенно положилась.

Я прикрыла глаза, скрывая всё, что думаю по этому поводу. В голосе Уянгу сквозила усмешка, но долго ли сменить её на угрозу?

— Не злись, — попросила сестра, будто моя реакция её встревожила, — мне просто забавно.

— Дай подумать, — отмахнулась я и постаралась рассмотреть её предложение с разных сторон.

В общем-то, оно мне нравилось.

Было что-то странное в том, чтобы обсуждать храм, управлять которым должен Рикардо, за его спиной. Я ведь даже не спрашивала, хочет ли он сам здесь остаться.

Отказываться было нельзя.

— Не просто терпеть, — заглянула я в глаза Уянгу, — поддерживать. Мне нужна твоя поддержка, а не снисходительное безразличие.

Теперь задумалась сестра.

— Хорошо.

Я поднялась на ноги и кивнула на выход.

— Только не жди, что всё устроится мгновенно, — сказала я, не имея ни малейшего представления, как буду осуществлять обещанное.

— Не жду, — подтвердила она и открыла передо мной дверь кабинета, а затем и покоев.

В коридоре я замерла, раздумывая о направлении. Стоило пойти и забрать Рикардо у светлых. Хотелось побыть одной.

«Пускай Анкарис порадуется, что дядя в кое-то веке ночует дома», — мысленно махнула я рукой и пошла к себе.