Цена веры

Глава 33

Позволить себе стоять столбом и удивлённо разглядывать сестру я не могла. Махнула рукой, приказав уводить Кадана, а сама торопливо пошла вперёд.

— Я тебя услышал, — отрезал Джархан, — но пересматривать решение не собираюсь.

Уянгу чуть склонила голову, но продолжила со всё тем же вызовом.

— Я живу здесь всю свою жизнь, Властелин, и она дольше твоей. Я проявила свою верность и не давала тебе поводов в ней усомниться. Была бы счастлива не давать и дальше, но это мой дом и его я буду защищать. Светлые лишние.

— Я не стану обсуждать это.

— Они не смогут привыкнуть к нашим порядкам. Устроят переполох, взбесят всех и хорошо, если сумеют унести ноги. Им здесь не место.

— Это моё окончательное решение, Уянгу. Я не собираюсь обсуждать его.

— А вы готовы защищать своё решение как подобает, Властелин? — продолжила сестра вкрадчиво, вызвав немалый интерес у наших сородичей.

Словно красуясь — или оценивая реакцию — она скользнула взглядом по толпе.

Я подошла к Уянгу и встала перед ней.

— Достаточно, — прошипела я, осознавая, что уже опоздала. На прямой вызов не ответить нельзя. Зато можно выставить вместо себя кого-нибудь другого, — я по…

— Я готов, — перебил меня Рикардо и шагнул вперёд.

Сестра обернулась к нему, улыбаясь с отвратительным интересом.

— Это не твоя земля, иерофант, и не твоё дело. Стой в стороне.

— Речь идёт о пристанище моих богов, — возразил Рикардо, вгоняя меня в панику.

В его словах был смысл, и я уже видела, как прислушиваются к нему стоящие вокруг.

Я чувствовала, что не могу этого остановить.

— Ты здесь чужой, — огрызнулась Уянгу.

— Ты боишься? — подначил её Рикардо.

Порыв ветра со стороны спорящих донёс до меня множество тонких вкусов, потерявшихся под едкой паникой. Взглядом я нашла Анкариса и утвердилась в своих подозрениях. Удивительно, как сильно совпадали наши эмоции сейчас.

Уянгу посмотрела на Джархана и улыбнулась мило.

— Если Властелин не возражает.

Властелин кинул на меня быстрый взгляд, но что мне оставалось, кроме как изображать невозмутимость? Что я могла сделать? Схватить иерофанта за шкирку и запереть в своей комнате?

— Нет. Разумно, — махнул Джархан рукой.

Лилит смотрела на меня тревожно и сочувствующе.

Я сделала шаг к светлым, но передумала и подошла к Властительнице. Поддержка успокаивала. Паника — нет. Если я буду стоять рядом с Анкарисом, то от наших совместных переживаний меня начнёт трясти.

Сестру хотелось убить, как никогда прежде.

Толпа шумела, но дела до толпы мне больше не было, пусть хоть сквозь землю все разом провалятся. Я стояла рядом с троном и пыталась убедить себя, что Уянгу не хочет, чтобы я её ненавидела.

Сестра улыбнулась и жестом указала иерофанту обойти её. В этом был смысл — если светлое заклинание пролетит мимо, то попадёт в стоящую за спиной делегацию. Людям божественная магия не вредила. Не так сильно, как тёмная уж точно.

Уянгу держалась расслабленно и немного весело. Скрещенные на груди руки, словно демонстрировали пренебрежение происходящим.

Когда иерофант остановился и кивнул, тень, отбрасываемая женской фигурой, удлинилась, будто живая. Быстро потянулась в сторону Рикардо. Когда до его ног оставалось всего несколько шагов, иерофант бросил короткое слово на непонятном языке. Тень сестры разлетелась на ошмётки и вернулась к нормальному состоянию.

После этого Уянгу решила, что можно начать.

На ярком солнечном свету тёмная магия производила странное впечатление. Пожалуй, именно в таких условиях и бросалось в глаза, насколько чужда она миру. Насколько не подчиняется она его законам.

Тьма клубилась вокруг сестры непроницаемо-серым дымом, недоступным для солнечных лучей. Они не просвечивали её, но и тени она при этом не отбрасывала.

Уянгу кидала в иерофанта заклинания, похожие на изящные обсидиановые кинжалы, и они разбивались рядом с ним о его молитвы, болезненно ударяя по моим нервам.

Я знала, что таким убивают.

Магия Рикардо, когда он всё-таки решил ответить, не столь сильно бросалась в глаза. Я почти не видела её, но ощущала безошибочно — жар и обещание боли, метнувшееся к сестре.

Уянгу пришлось отскочить в сторону. Останавливать светлые чары тьма умела на удивление плохо. Надёжнее под них не попадать.

Уянгу, наконец, расцепила руки, начала выполнять магические пассы. Несколько резких движений и тени под сестрой уплотнились, поднимая её над землёй. Заклубились вокруг, скрывая лицо и тело, оставляя лишь размытый силуэт. Силуэт разделился на четырёх парящих двойников. Быстрые заклинания — смертельные вперемежку с болезненными, полетели от каждого из них.

Я успокаивала себя тем, что сестра знала и более эффективные чары. Менее зрелищные. Она разыгрывала какое-то представление. Оно не закончится трагедией.

О сути и смысле задумываться я не успевала.

Поначалу дела иерофанта шли не очень. Заклинания Уянгу не касались его — я ни разу не заметила, чтобы они его коснулись — но и атаковал он нечасто. Двойники, парящие в нескольких метрах над землёй, уходили от топорной светлой магии. Во всём этом чувствовался ритм. Я уловила его.

Потом Рикардо сестру удивил.

Вокруг одной из теневых фигур сжалось кольцо света. Иллюзия лопнула. Между двумя другими вспыхнуло резко и ярко. Один из двойников дрогнул, а другой упал на землю, неловко заваливаясь на спину.

Уянгу зашипела так громко, что слышно её было с доброго десятка метров. Рикардо замер, обеспокоенный, не став бить дальше. Ещё мгновение он кинулся бы проверять, цела ли его противница, но последний оставшийся двойник сам метнулся к иерофанту. В полёте фигура превратилась в облако тёмного тумана и окутала область в добрую дюжину метров.

Вспышки изнутри давали понять, что иерофант не окочурился, однако, быстро развеять заклинание у него не вышло. Ничего толком не было видно.

Уянгу встала на ноги, и в туман полетели боевые чары.

Я сделала пару шагов вперёд. Лилит ухватила меня за край одежды. Я обернулась и посмотрела так, что Властительница тут же разжала пальцы.

Хватит. Представление нужно закончить не глядя ни на какие последствия. Слишком опасно. Пускай всё провалится в Бездну, но наблюдать за этим я не могла.

Меня опередили.